杜宅的布局，细说起来与寻常人家颇不相类。
正院北房一列五间，当中三间打通用作正堂，或是招待亲眷人客，或是阖家团聚，皆在此处。西边算郎主杜有邻的卧室，隔断成套间格局，外头一个小小的退步之所，里间置床榻等物。东边耳房简单摆了一套桌椅，乃是杜蘅日常当家理事之所在。
然后西厢房一列三间，杜蘅占了靠南的两间，杜思晦便挨着她单住北边那间。东厢房一列三间都是杜有邻的书房，里头七八个大书架子，堆满了诗词歌赋，临窗一张花梨木大案，摆了书画笔墨。书房是孩子们的禁地，轻易不准踏足。
至于东、西两座跨院，相对而建，面积相当，规制风格截然不同。杜若住的东跨院自她上学起便年年翻修，着意加了许多梁柱装饰，韦氏住的西跨院却连桃花都拔了去，另植雪松。正院和东西跨院之间由回廊连接，当中隔着小门，晚上门一锁，各自便是独立的院子。
韦氏提着裙子走到正院，果然听见杜有邻房里水声哗啦，年轻女孩清脆甜蜜的声音叽叽呱呱。
“横竖已经迟了，便请一日假又如何？明日是人日，郎主本来就要休沐的。”
杜有邻嗓子哑着，瓮声瓮气道，“那却不妥。近来三不五时告假，上峰已有不满。趁今日同僚们各有安排，刚好回去装样子。”
“郎主大好前程已在眼前，理他们呢？都是些眼浅心黑的。”
莲叶啧了两声，娇声笑道，“来日郎主一飞冲天，再瞧他们，便是脚底泥了。”
韦氏皱了皱眉，留着这么个东西在身边，难怪杜有邻的性子一日比一日浮躁浅薄，谈及时局，越发连杜若都不及。
她抬手扣了扣窗棂。
屋里顿时寂然无声，片刻莲叶扎手扎脚走出来，面红耳赤地垂头向韦氏行礼，慌慌张张道，“娘子今日怎么起的这样早？”
韦氏笑了笑，并未答话，倒是杜有邻跟着踱步而出，淡声训斥莲叶，“说话越来越没规矩了。”又向韦氏道，“昨夜娘子开怀畅饮，想是睡得不甚安稳，方才大哥走得早，我便叫莲叶不要唤你起来了。”
瞧杜有邻眼眶红红的，宛如两个大桃子挂在脸上，显见得依依惜别时又哭了一场，韦氏嗔怪地瞪他一眼，含羞笑道，“多亏大哥不计较这些虚礼，不然该笑话我了。”
“大哥又不是外人。”
杜有邻昂然道，“这有什么，一家子骨肉，你身子不好他也是知道的。难得这两年睡得好些，何必为了些些小事操劳。”
要说杜有邻有什么好处，最好的便是温柔体贴四个字，连带杜有涯离家多年，一提起来都还记得：在杜有邻嘴里，韦氏就是个软团团的面疙瘩人，每日不是头疼脑热，就是妇人病，或者精神不好。
韦氏笑道，“我记挂郎君肠胃，昨夜便叫房妈妈煮个糯米、燕麦、莲子、桂圆、山药、红枣的杂炊，熬得软软烂烂的，又香又甜。郎君既已起身，莲叶，你去厨房端了来。”
贤伉俪恩爱逾常，莲叶听得心里不是个滋味儿，遂小心翼翼抬起脸，一鬓鸦青勾勒出她水汽氤氲的吊梢眼，虽单薄些，也别有一番滋味。
她拿腔作调地慢慢道，“大娘子容禀。杂炊自然是好的，只是已迟了，郎主还要上衙门呢。”
韦氏道，“哦，方才我已写了帖子，叫福喜去东宫告假。郎主放心吧。”
酒醉之人第二日最是肚饿，杜有邻听得食指大动，欣然牵住韦氏往正堂走，混未在意莲叶委屈愤懑的神色。
待进屋坐下，杜有邻随手提起案上茶壶晃一晃，欲自行倒水。
韦氏忙道，“郎君且等等，天时寒冷，晨起第一杯需饮热茶，才好健脾养胃，益气安神。”
杜有邻讪讪道，“诶，莲叶也是个懒的，一早上光顾着叽叽咕咕，竟连壶热水也不齐备。”
“怪不得她。家里下人着实少了些，外院看着还行，横平竖直站四个，内院就不像话了，统共只得莲叶和海桐。平日将就用用，来个人就支应不开。”
“可不是。得亏海桐老实，从不挑肥拣瘦。”
你也不看看海桐是谁调理出来的人，韦氏顿了顿，“不然，再添两个丫头？”
杜有邻咂摸着嘴若有所思。
“这个不急，倒是上回我说的事，娘子——”
韦氏断然道，“郎君容我再想想。”
杜有邻无奈，“娘子，你想了一个多月了。再拖下去，过了这个村儿可就没这个店了。”
韦氏心里不是个滋味儿，紧紧抿住嘴角沉默良久，黄黄的脸儿在晨光中显得黯淡憔悴。杜有邻怔了怔，仿佛看见三十年前那个天□□娇的少女，整日只挂住调脂弄粉，对镜花黄。
他舍不得韦氏生气，急忙解释。
“实是委屈了娘子。可是若要行那件事，废银钱的地方还多。我，我这不是怕临到头钱不凑手，功亏一篑吗？”
韦氏摆摆手。
“郎君误会了。我有今日安稳日子，膝下儿女双全，全仰仗郎君怜惜。莫说如今尚有个丫头服侍，即便有日事事亲手操劳，我也不以为苦。”
饶是成婚多年，韦氏的克己体谅还是能叫他柔情涌动，杜有邻正要抒发，韦氏已再次打断他。
“当务之急，倒是蘅儿的婚事，再拖延不得了。女大不中留，蘅儿的性子看着随和，其实——”
两人正说得入巷，莲叶姿态蹁跹地走进来，捧着漆盘摆出四样小菜，再一人一碗杂粥。
杜有邻接过来吃的津津有味，啧声赞，“娘子安顿饮食真是再周到不过了。”
韦氏笑而不语，瞧着莲叶走开才续道，“如今我手里两个人选，还请郎君给把把关。”
“你说。”
“一个是太府寺许郎中家的独子，如今已二十五了，前头娘子因病过世，丢下两个儿子，要寻填房。”
“这像什么话！”