姬朝安回了后院，将小槐树自西厢房放了出来，那小灰兔嗅嗅小童衣角，吱吱尖叫，两眼怒火中烧。

姬朝安叹气，蹲下来摸摸兔头，“你是兔子精，怎么比狗鼻子还灵……谁碰过都闻得出来？不是什么大事，被兄长教训啦，像这样——”他在兔子毛茸茸圆滚滚的短尾巴球上轻柔拍了拍，接着叹气道，“当小孩着实吃亏，不是被举高高，就是被揍屁股，我明明都百多岁了……”

他抱怨两句，回了书房写信，小槐树一蹦一跳在他脚边跑得欢。

三堂兄敬启：

书铺之事还请堂兄慎重，莫要追查太过。只因背后盘根错节，牵扯极深，那张猛不过是个鞍前马后的棋子，扔了便扔了。兄甫入秉烛司，凡事更需谨慎，况且秉烛司指挥使范偕，正是范王后的兄长……

姬朝安写到此处，顿住了笔，沉吟少倾后，又将整页信纸揉成团，拿去厨房里烧了。

“罢了，”他对小槐树说道，“我硬灌这些东西，他未必能懂，堂兄才十七岁，正该勇往直前，闯个头破血流，学到世情险恶，而后知不足。年轻气盛，受伤也好得快，让他去闯一闯，总好过二十年后才被坑。”

稚嫩白皙的脸蛋摆出一副老气横秋的模样，小槐树眨巴眼看着，一时间迷惑十七岁跟十岁，到底哪个算年纪大。

仇四婶儿用抹布垫着砂锅盖，轻轻揭开，房中顿时腾起荡涤心胸的槐花清香，姬朝安两眼发亮，“槐花粥！”

仇四婶儿憨厚笑道：“少爷知道得真多，凉一凉再往粥里放点蜂蜜，又香又甜、软软糯糯，可好吃了。”

当晚姬家的晚饭就是槐花粥配凉拌三丝、小炒黑猪肉、青椒鸡翅。

小槐树的晚饭是蒸胡萝卜块、炒胡萝卜丝、白菜贝肉胡萝卜汤。

话虽如此，最后还是有半盘黑猪肉、小半盘鸡翅都落进兔子肚子里。

只要他先将胡萝卜吃干净，姬朝安是不会限制他额外吃肉的。

正如姬朝安所预料的，姬朝宜在衙门连番受挫。

先是张猛被他的顶头上司直接下令释放，白老鼠不知所踪，随后他呈上的报文也被驳回。

姬朝宜去寻上司，据理力争，却被石千户驳得哑口无言：“五鸾部尚书亲自前来解释，称那书铺本就犯过大错，他的部下先入为主误会了，行事确有疏漏。但书铺凑巧为你堂弟所有，如今你为堂弟出头纠缠不休，未免有公器私用之嫌。”

姬朝宜气得脸色煞白、嘴唇颤抖，说道：“千户大人！此事是我亲眼所见，有物证、亦有人证口供，决非出于私心！况且见微知著，五鸾部员以这等手段栽赃良民索取财物，恐怕绝非孤例！若借此顺藤摸瓜，清肃朝廷，此乃利国利民的……”

瘦削清瞿的石千户抬起手，制止他再说下去，沉声道：“朝宜，你甫任洞明使，想建功立业固然是好事，但此事没你想得那样容易。最初立案有瑕疵，若坚持查下去，五鸾部必定抓着你公器私用、挟私报复大做文章。”

姬朝宜握拳道：“我不怕！身正不怕影子斜，只要证据确凿……”

石千户兀然失笑，摇头叹息道：“哪有这样简单，最差的结果，就是你洞明使做不下去、你堂弟的书铺也开不下去。姬朝宜、姬总旗，你想成全自己的大义名节，就要拿堂弟做牺牲？”

姬朝宜到底还是个十七岁少年，一时间眼圈泛红，紧紧咬着牙关，满脸悲愤。

石千户任他站在面前哽咽，悠然地将枸杞参茶倒满杯子。

姬朝宜渐渐平复呼吸，哑着嗓子道：“下官明白了，谢千户大人指点。”

石千户拍拍他肩膀，赞许笑道：“想明白就好，这文书拿回去罢。我吩咐的那几件事上点心，不拘拿下哪个，都是大功一件。”

姬朝宜收起上禀公文，抱拳行礼后退出书房，默然走出了千户所。

他停在门口回首，仰头打量千户所威严厚重的玄黑漆双扇大门，与门口左右高高伫立的鹘鸠石雕。

他仍记得半年前初次踏入门时的踌躇满志，到如今，仿佛只是个年少轻狂的笑话。

五鸾部员张猛企图嫁祸的事过去不到两日，洛京各处，又接连发生了十余起售卖禁||书的事件。