姬朝安吃了一惊，将银票抽出来仔细查看。

一张一万两，五张一千两，八张五百两，十张二百两，二十张五十两，一张一百二十七两。

合计二万二千一百二十七两。

姬朝宜道：“你委托穷桑堂售卖的东西，卖出去了一些，掌柜担心你急着用钱，正巧我打算探望，就顺便给你送来了。”

姬朝安叹道：“三堂兄，你莫诳我，那些东西全卖了也凑不出一万两。”

姬朝宜神态自若道：“六十颗珍珠扣去佣金，卖了两千一百二十七两。另外两万是我的私房钱，先借你用。”

说着又沉了脸，训道：“珍珠也就罢了，其余的御赐之物，留给镇宅也好、送礼做人情也好，哪一个不比拿去换银子好用？涸泽而渔，非长远之计。不过，你书铺才开张，处处都要花银子，若是不够，就跟我说，我是你哥哥，还会不管你？小小年纪，何必咬着牙硬撑，连家底都轻易动用。你才十岁，日子还长着呢……”

姬朝安苦着脸，道谢的话淹没在三堂兄新一轮唠叨中，终于忍不住问道：“三堂兄借我的？”

姬朝宜板起脸道：“借你的。”

姬朝安便问：“借条怎么写？利息多少？怎么个还法？按月还还是按季还？按年还还是一次还清？先还利钱后还本金还是分摊？”

姬朝宜说不出话来，突然怒道：“打听得这么清楚，莫非你还动过借高利贷的心思？朝安！那东西层层盘剥，敲骨吸髓，绝对碰不得！”

姬朝安万料不到姬朝宜会想左了，连连摆手，指天指地地发誓绝对不碰，却还是被姬朝宜摁住打了屁股。

姬朝安气得两眼发黑，他金尊玉贵地过了多少年，连身为夫主的高槐都不敢打他屁股，如今被堂兄教训，竟被当作了顽劣儿童对待，偏偏还不能反击。

姬朝宜哪里知道他心中波折，松了手才道：“不用急着还钱，我这些年沾徐大哥的光，偷偷攒了点私房，十万八万拿不出来，两万三万的银子还是有的。你拿着这些银子，不可大手大脚，投资给徐大哥做生意，每年也能分不少红利……”

姬朝安故意问道：“哪位徐大哥？”

姬朝宜方正脸颊上隐隐泛红，他下意识抹了把脸，“……徐、你徐姐的兄长。”

姬朝安仍是茫然问道：“徐姐？”

姬朝宜难得露出不知如何是好的忸怩神色，姬朝安才恍然大悟，一击掌道：“哦，是三堂嫂！”

姬朝宜连耳朵都红透了，沉着脸道：“胡闹！人家清清白白女孩儿家，你这样贸然乱喊，坏人名声……”

姬朝安促狭笑道：“三堂兄放心，我只在私下里偷偷喊。”

姬朝宜被调侃，总算不唠叨他了，窘迫坐着喝了几口茶，便起身告辞，“我还有公务在身，改日再来看你。书铺捣乱的事，我必定给你个交代。”

姬朝安也跟着起身送客，笑着应道：“多谢堂兄。”

小满殷勤备至，将姬朝宜送出门，喊道：“堂少爷慢走！”回头才长长舒了口气，满脸劫后余生的庆幸拍着胸口，“好在有堂少爷帮忙，否则今日要吃大亏。运气好运气好。”

姬朝安眉宇间却尽是阴云，说道：“你二人看管不严，才引来今日风波，于小满扣一旬工钱，宋霖扣半月工钱，以儆效尤。”

小满默默认罚，宋霖却不服气，说道：“东家，此事显而易见是有人栽赃陷害，百密一疏，在所难免，凭什么扣我们工钱？还……还多扣我的？”

姬朝安似笑非笑，扫了他一眼，宋霖心头便是一紧，突然生出了股被这小孩看穿的恐慌感。

却听那小孩宛如赌气般说道：“爱做便做，我这小书铺，伺候不起大神！”

旋即回后院去了。

留下小满左右为难，劝道：“东家还小，难免说话孩子气，但他处事向来公允，必有他的道理……阿霖，你若是缺银子使，我借给你。”

宋霖摇头，轻轻揉了揉额角，只觉应付那性情乖戾的小侯爷都没这么疲累。