上京的事情众人已经商量过了，吉大利和吉有财先去，安顿好了之后，再谴人来接他们娘儿仨。凌氏的手艺已然学成了，包子馆交给他们夫妻，也算是后继有人，安排妥当之后，吉家父子便离开了燕子圩。　　　　倏忽一月，又到了清明时分。　　　　包子馆新推出了草汁儿青团子，价格不贵，好看又好吃，不仅可以自己食用，还能当做供品，孝敬给先人……四喜和凌氏闷在厨房里，磨了不少的糯米粉。　　　　闲来无事，郝氏便整理了行装，她忘性很大，时不时便要翻看一遍，什么忘了带，什么应该再添置，常常是补了新的进去，又把旧的搁在一边了。相公和二儿不在，她总觉得自己应该多操点心，烹饪之道她虽不擅长，但也不是不会，只是她不进厨房还好，一旦进去，就是碟滑碗儿碎。　　　　四喜忙闹着要新衣裳，把娘哄了出去。　　忙忙叨叨的，京城里总算来了信儿，娘儿几个收拾一番，恋恋不舍地离开了燕子圩。　　　　*　　　　五月头上。　　杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。　　柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？　　不归，便是不能归。　　　　贺秉谦叹了口气，满怀愁绪地向前走去。吏部迟迟不见音讯，回家等待他又不放心，万一还在路上，指派就下来了，怕是要来回折腾。这次虽然中了，不过是后面几名，实在令人沮丧。寻求举荐虽是个办法，但他一无钱财打点，二无门路钻营，即使做个门人，也未必有人能看得上。　　　　路边有个茶寮，贺秉谦走了半天，也觉得有些渴了，打眼望去，茶寮内零零星星，只坐了几位客人，算得上难得清静，他走过去喊了一声：“掌柜的，来碗茶，一个烧饼。”　　　　又有人在身后喊：“掌柜的，我们要五个烧饼，三碗茶。”　　“三哥，四个烧饼就够了。”清脆的童音里，带了点撒娇似的软糯。　　　　茶寮里的众人，都把目光投了过去。　　三十多岁的妇人看起来容颜姣好，旁边还立了位十二三岁的少年，和一位玉雪可爱的垂鬟女娃儿。　　　　贺秉谦连忙转移了视线，分明年幼的一张脸，却有种说不出的鲜活灵动，像倒映在水里的影子，一直在他眼前晃悠，晃得他眼睛都花了。　　　　“这小姑娘，相貌确是不俗，若是卖了，怕值不少钱。”　　“可是哥哥，这青天白日的，又有家人跟着，不好下手啊？”　　“谁说要哄她？我去找点麻烦，你瞅着空儿，抱了就跑，老地方见。”　　窃窃私语的声音，不知怎么就传到了贺秉谦耳朵里，他回过头，看见邻桌那两名大汉，晃晃悠悠地站了起来。　　　　小姑娘还扬着清脆的嗓音，在那里嘱咐着：“掌柜的，烧饼要酥一点儿。”　　说完便拿起身边的包袱在桌上打开，取了方干净的帕子铺在上面，又从包袱里找出两个油纸包，迅速展开了，一个里面是刀，一个是卤过的肉，惹人口水的香气，荡荡悠悠地传了过来。　　　　两名大汉突然一滞。　　　　小姑娘将那肉垫着油纸放好，也不停顿，立刻就切了起来，只见银光闪闪残影绰绰，很快就切了一堆肉片，提起来放在阳光底下照一照，酱红色的瘦肉，间杂着透亮的肉筋，令人馋涎欲滴。　　　　茶寮老板送上烧饼，也不由赞了一句：“小姑娘，你这肉，卤得可真香！”　　女娃儿扬起下巴，也不谦虚，略带得意地回了一句：“这算什么，还有更香的呢。”　　　　说完便将方才的帕子裹在手上，拿起烧饼侧面对着刀刃，轻轻一划，便切成了两半。麦香里混合着热气，当即就飘了出来，烧饼烤得酥脆，里面却是软的，混合了棒子面的烧饼，带着一股子暖暖的甜香。小女孩用手一挤，烧饼便“张了嘴”，刀尖一挑一抿，肉片便自觉飞进了烧饼，整整齐齐地码平了。　　　　小女孩夹好肉片，也不急着吃，从包袱里取出一个小瓶共一个小包，拔掉塞子，辛辣的气息便直冲鼻子，虽不知道是什么，却觉得格外开胃。红亮亮的酱汁从瓶子里流出来，抹在烧饼里，又撒了些白色的芝麻，小包展开是嫩绿嫩绿被吸去了水分的葱花，随意洒了些在肉片上，轻轻一合，便有了十分滋味。　　　　她这才拿起烧饼包上帕子，递给了中年美妇。　　“娘，您先吃。”　　郝氏嗔了一句：“就你事儿多，出门在外，哪个还能讲究，随便吃点也就罢了。”　　说完却把饼送到嘴边咬了一口，喀嚓，是酥皮裂开的声音，柔软的烧饼心子，合着卤过的肉片，既辣又香……　　恨不得替她去吃那饼子的人们，早已经张大了嘴。　　　　眼看那美妇人虽然极力掩饰，却仍然露出了一脸的享受，两位大汉再也按捺不住，蹭蹭蹭地跑了上去，一脚踢翻了空置的长凳。　　　　四喜已经做好了其他几个驴肉火烧，一个用纸包住揣进了怀里，一个递给了三哥，自己则抱着剩下的那一个，专心致志地啃了起来。　　她的唇色极为粉嫩，又吃了点辣的，顿时嫣红欲滴，雪白的小脸蛋儿上毛茸茸的两弯睫毛，搔的人心里直痒痒。　　　　大汉踢翻了凳子，还不解气，又窜了过来，伸手抢那带肉的烧饼。　　吉显贵及时握住了他的拳头：“你想做甚！”　　另外一名大汉，偷偷地绕到了四喜身后。　　郝氏连忙将肉饼包了起来，把女儿揽在怀中，摸着头顶：“不怕不怕，有娘在呢。”　　　　关键时刻，有娘在也没用。　　只听得一声大喝，众人俱是一抖，郝氏松手间，四喜已经被人抢了过去。　　　　贺秉谦顾不得考虑太多，飞身扑过去绊住那汉子的脚踝，拼命叫喊：“快逃啊，快逃！”　　茶寮里乱成一片，四喜被陌生汉子抱着，也不挣扎，偷偷伸了手指，在烧饼里扣了一下，反手就戳进了汉子的眼睛里。　　酱料里兑了不少的辣子，虽然好吃，可揉进眼睛里，却是不得了。　　汉子叫得像杀猪似的，挥手就把四喜丢了出去，抱着眼睛到处找水。　　　　贺秉谦被揍了好几拳，差点没吐血，眼见那小女孩被丢出来，连忙去接，刚跑了两步便是一软倒在了地上，没等他反应过来，四喜的小身子，通的一声撞了过来。　　这种时候，也顾不得考虑礼仪规矩了，贺秉谦翻身张开手臂，将女娃儿抱进了怀里。　　一双乌溜溜黑白分明的眸子，瞬间就撞进了他的心底。　　　　吉郝氏这才冲了过来，将四喜拽进怀里左看右看，连摸了好几处发现没有受伤，才哇的一声哭了起来。　　吉显贵已经快被人打死了，他一个文弱书生，几时跟人打过架？　　　　还好这当口，茶寮外铿铿锵锵地走来了一队整肃的人马，为首的铁塔汉子，正是那睿王世子身边的侍卫长李恒。他身穿玄色衣裳，一对虎目炯炯有神，抬手一挥，侍卫们便冲了上去，摁住正在把脑袋往水桶里扎的拐子，又救下了正在挣扎的吉显贵。　　　　李恒沉着脸，见那拐子被扭住了还不老实，顿时火了，走上去对着那厮面门就是一拳——刹那间，酸的咸的涩的辣的，仿佛开了个油酱铺，直直冲进了拐子的脑袋瓜里。　　　　吉显贵抹了把鼻血，跑到了母亲身边：“娘，四儿，你们可好？”　　没有人回答，郝氏惊魂甫定，只知道点头摇头，反而是四喜，答了他一个好字。　　　　李恒阔步走来，对着吉显贵拱了拱手：“这位小哥，可是吉家三郎？某是来接你们的，”说完眼光一转，看到了桌上的驴肉火烧，吸了吸鼻子，“不知这烧饼夹肉是哪里来的？”　　　　吉显贵登时觉得，自己见的世面和人，还是太少了。