再一惊，惊的是这女人的脾性。女扮男装，悬壶行医，已是十足的不安分，如今又这般无媒苟合，鸳鸯戏水，万种妖娆，真是将世间规矩全不放在眼中，果然是十分放浪。

这袁宗道，向来喜驯兽之乐，底下人投其所好，多年来献上过龙马虎豹等珍罕异兽，一一都被他驯伏得服服帖帖。若说先前，他还只是想逗弄逗弄这穷乡僻壤的小娇娘，那么如今，他却是打从心底生出一股征服欲来，只想使出百般伎俩、万种器具，掳来这胆大妄为的花狐狸，驯养成金锁玉笼里的家雀儿。

他垂下眼睑，又瞥了眼池中春色，薄唇微勾，也不再多待，转身欲要离去。哪知那车焜达达，却是看直了眼，呆呆伫立，还没回过神儿来，生生跟他撞了个正着。

袁宗道蹙起眉来，而那车焜见状，匆匆回神，连忙陪着袁骠骑往西院行去，心里头则暗暗想道：这个陶二，若是个男人，那便是他们的恩人，但如今她乃是个女人，且还是个不守妇道、有失妇德的骚狐狸，尚未成亲，便勾搭郎君无媒苟合，他可着实瞧她不上，鄙夷尤甚！

若是男人，便是恩人；若是女人，这救命之恩……自然也得另算了！

二人回了西院，心思各异，默然半晌。

袁宗道倚于榻上，忽地来了兴致，效仿战国邹忌，问车焜道：“达达，我与陶二那奸夫相比，何如？”

车焜笑了，立时高声答道：“将军乃是英雄豪杰，万人敬仰。那奸夫我见过，不过是个杀猪的屠户罢了。一个天上，一个地下，差之甚远！”

是了，论相貌，他比那屠户俊美；论身材，那屠户虽精壮，他也并不逊色；若论资财家世，那屠户更是弗如远甚；若非要找出那屠户的好处，也不过是比他年轻些罢了。她陶二既能看上那屠户，迟早也是他的囊中之物。

袁宗道薄唇微勾，很是满意。

这主仆二人，如何一唱一和，暂且按下不表，且说周裴二人，云收雨散之后，裴大尚未餍足，还欲再鏖战一番，哪知却有药童急急来了外间，连声唤起周桃萼来。

桃萼无奈，只得撇下裴大，起身装扮，先行离去。而那药童见了她，却是慌得满头大汗，急急颤声说道：“陶二哥，你赶紧去瞧瞧罢。陈大娘那一大家子，往咱药局寻衅来了。”

却原来这陈氏妇人，靠着独门绣技，养活了陈氏一大家子，便连他那相公、儿子，甚至孙子，都要靠她挣来的银钱过活。而如今她害了“七日绝”，病入膏肓，为防无人收骨，便将值钱家当，全都穿戴在身，而这其中，便有几户绣庄及成衣铺子的契书，对于族中那些势利小人来说，最是要紧不过。

桃萼蹙眉，来了堂前一看，便见堂中乌乌泱泱，站着十来个汉子，多半便是陈大娘的族人子孙。而其中有个打头儿的郎君，头细颈长，个子虽高，却有些驼背，看着活似黄鼠狼一般。

这男人，桃萼识得，乃是归义县中有名的泼皮无赖，因此得了个诨名“陈泼三”。此人最是贪财无义，见钱眼红，平日里官司是非不断，着实可鄙。

她再往旁边一瞧，便见陈大娘靠在梨木椅上，因肚子高高鼓起，只能仰面蹬腿而坐。白日里桃萼才去东院瞧过她，当时这妇人虽有些憔悴，但面色却比往日好上不少，而如今多半是受了族人的郁气，面色黄黑，病恹恹的，很不乐观。

桃萼眉头紧蹙，正欲上前，便听得陈泼三腆着脸儿，笑眯眯地对着那妇人劝道：

“好阿母，儿也是替你打算，这药局寒酸脏污，如何能够久住？再说这个娘子病，煞气十足，阿母若是哪日熬不过去，这一身的金银资财，不就便宜了这医馆了？倒不若回咱陈府，好生休养，儿找个郎中上门照看阿母，隔日再纳个小妾，生个大胖小子，给娘也冲冲喜。”

陈大娘却不留情面，冷笑道：“老三啊，你若死了，才算作冲喜。”她顿了顿，又狠声道，“你阿母认定了这医馆，认定了陶神仙，旁的地方，哪儿也不去！”

陈泼三耷拉下脸来，咬牙笑道：“好，你若想死在这橘井药局，儿也不拦着你。只是你多年来，得以抛头露面，在外行商，这都是咱陈家待你的恩德、赐你的自由！”

这黄鼠狼越说越恨，自恃正义，高声道：“你既然嫁入咱老陈家，那你挣来的银钱，自然都要交奉给陈家！你身上的地契，它姓陈，金锭银锞，它也姓陈，还有那劳什子镯子珠子，样样都是姓陈！你染了这不干净的病，自是可以离了陈家，但这金银珠宝，都得给我留在陈家！”

此言落罢，他又眉眼带着狠厉，一声令下，吩咐奴仆道：“给三爷我搜她的身！”