卫桉话锋一转：“你把我当成宠物，别的人不这样想。你又不是不知道院子里的女孩儿们都在说些什么。要我说，你一个未嫁的姑娘家，还是不要和我这样亲近比较好。”　　白锻愕然道：“你怎么知道的？”　　她自然晓得，公主府内渐渐有了流言蜚语，他们言辞暧昧，说公主养了一个清秀的男宠，同吃同住。这话目前还没有传到皇宫里，已经被白锻雷厉风行地压住了。她不曾想，卫桉也知晓了这些难听话。　　　　“你不要放在心上。”她说，“她们嘴碎。”　　“你已经不在乎名声了？”　　对于这些闲言碎语，卫桉是无所谓，但白锻不一样，她是人族的未婚姑娘，然而白锻在这件事上表现出了和卫桉一样的态度来。　　　　“方东恩是你什么人？”卫桉突然问。　　“你不知道？你连这些污言秽语都知道，却不知道方东恩。”　　“我听说他是个美男子，仅此而已。”　　“他是我的未婚夫。去年初，父皇为我和他赐了婚，我们明年底就成亲。”　　“啊。”一股的烟从卫桉唇间冒出来，他双眼有些呆滞，“是这样，你居然订婚了。怪不得你不在意名节，怪不得他突然送你鲛人。”　　“你是说——”白锻皱了眉。　　“你以为方东恩为什么要送给你鲛人？”卫桉一副了然的模样，“他也听说了，未婚妻和一个男宠厮混在一起。他不能发火，只能退而求其次地讨好你。你是公主嘛，换成别的人，他说不定已经大发雷霆地退婚了。”　　　　白锻漠然道：“他爱退不退。”　　“你不和他解释一下？不要和你未来的丈夫生了嫌疑。”卫桉笑着说。　　“为什么要和他解释？就算我真的——他听了几句闲话就信了，说明方东恩对我也不曾有过信任。”白锻仍然维持着刚刚的神情，在婚姻和未婚夫面前，她有种超乎年龄的冷淡。　　　　“你的未婚夫没那么好，但你一点儿也不难过。”　　“没有期待就不会难过。”　　　　卫桉没有反驳她，“你说得很有道理。我听说人族的订婚十分谨慎，确定了就无法改变。你不打算逃婚吗？托你的福，我在大陆待得挺高兴的。如果你想逃婚，我会帮你的。”　　　　“逃婚？我没有想过。其实我嫁谁都差不多，正儿八经的世家子弟为了前途，谁都不会娶公主。剩下的人都和方东恩长着一样的富贵面孔。也许公主的婚姻也就这么回事吧？”她分明似懂非懂，却说得俨然是一位婚姻的大师，大概是她身边那些严厉的教养嬷嬷灌输给她的观念。　　卫桉哑然失笑。白锻不过一个情窦未开的少女，满门心思扑在野兽皮毛里。她自己却没有注意到，卫桉正在引诱她离开，也正因如此，她不为所动。　　　　卫桉颇有兴致地拍了拍她的头，掌心下，白锻的长发柔软而纤细。　　据说鲛人的头发如同水一般顺滑。在围捕途中死去的鲛人的尸体常常被渔人留下来，鲛人长发卖到做假发髻的人手中，摇身一变成为贵族妇人头顶高耸的假髻；鲛人眼睛可以入药，卖到药店里；鲛人肉肉质鲜美，卖到酒楼……　　白锻低着头，露出一截雪白的后颈，像一只柔软待宰的羔羊。　　鲛人啊，多么脆弱的生物。卫桉感叹着。　　　　白锻正陷入对于婚姻的思考，她姣美的脸上浮现了忧愁，身子疲惫地倒下去，躺在了被子上，脊背压住了卫桉的腿。　　他推她一把，“回去你床上睡。”　　白锻的卧床在东边，卫桉睡在西边的软塌上。然而他们之间没有任何暧昧，因为在白锻眼里，他就是一头令人神魂颠倒的龙，人形的他——也是一头龙，和一只猫、一只老虎、一只独角兽没有差别，顶多，他是一只她最喜爱的宠物。此刻她歪倒在他身上，就像小时候她抱着老虎睡觉，她不觉得有何分别。　　　　卫桉婉转道：“我还是觉得，我们睡在一起不是很好。”　　“没有睡在一起。”白锻说。　　事实上，夜晚的时候卫桉会变成原身的小龙，泡在鱼缸里歇息，白天才摇身一变成为人形。　　“话是这么说，但我白天午睡时还是睡在房间里，我现在也在你房间里躺着。你会不会觉得我有点无耻。”他调皮地眨了眨眼。　　“清者自清，浊者自浊。睡你的吧！”　　白锻从软塌上坐起来，自个儿睡到东边的床上去了。　　　　晚饭过后，白锻在院里散了一会儿步。再回房间时，卫桉已经变回了一只小龙了，与三条枣红锦鲤一齐在白瓷鱼缸里摇曳。　　　　龙的身体缩小得只有手臂粗细，远远看去好像一条泡在水中的黑蛇。未免吓到侍女们，白锻禁止她们在夜里进入她的卧室，流言也是因此而来的，她们说，公主在卧室里养了一个清秀青年，白天他在外边抽烟看书，晚上，他和公主抵足而眠。白锻还听见侍女们取笑方侯世子方东恩无能，纵有第一美男子的皮囊也得不到公主的心，以至于她要找一个相貌无奇的男宠。　　　　白锻在脸盆里洗了手，她准备睡觉了。　　卫桉灭了烛灯，屋内陷入一片黑暗。　　卫桉问她：“今天这样早就睡觉了。有心事吗？”　　　　每个夜里，他们常常在睡前谈天说地，今天也不例外。　　“我过阵子要去海边了。自从去年北域变暖，大批鲛人从北海迁徙到南海，但是南边的渔人比北方的多得多，鲛人们反而更容易被围捕了，因此南国鲛人产量大大增加。从上个月开始，南边沿海地区的渔人正式被南国捕鲛司收编了，他们每天日夜不休地捕捉鲛人。我的未婚夫将会带着我去参观捕鲛。”白锻说着，语气有些无可奈何。　　　　卫桉一怔，旋即决定取笑她：“你确定要去看吗？万一你当场哭了出来，一颗颗的珍珠落在船板上——”　　“等下，你怎么知道我是鲛人的？”她大惊失色，几乎跳了起来。　　“我是龙啊。”他说，“我见过的鲛人比你见过的多得多。”　　　　白锻攥紧了被子，被人发觉秘密的滋味并不好受。　　白锻很小的时候她的母亲就告诉她，千万不能让人发现她是个鲛人。她曾经见过父亲白文正的部下如何活活打死一个鲛女的，当着所有孩子的面，那个鲛人被打成了肉泥。　　当时除了白锻，所有孩子都吓哭了。她躲在父亲背后又畏又怕，却瞪大了眼睛不肯让自己哭出来。她知道隐瞒身份的鲛人是不能落泪的，它们的眼泪会化成珍珠。　　　　“我陪你一起去。”卫桉说，“你哭的时候，我帮你捂住眼睛，悄悄把珍珠收起来，绝不让人发觉。怎么样？”　　听了这话，白锻胸腔里的悲恸像泡沫一股股地冒到嗓子眼儿，她压不了，忍不住哭了出来。　　　　卫桉想，白锻身上有种被爱、权势与金钱堆砌起来的、令他恶心不已的病态纯真。　　“我真担心你。”他温柔地说着，听着珍珠一颗一颗地滚落在地的声音。