柳致心最为担心的是自己走后，母亲受没受到刁难。他问：“妈，柳致富没为难你吧？”

母亲告诉他，他走后第二天一大早，她马上去找关先生。关先生听后直接去找柳致富，明确无误地告诉他，是他出的主意让柳致心半夜离家出走的，要算帐算在他头上好了。

柳致富气得直翻白眼，他不敢也不能把关先生怎么样，关先生与他有救命之恩。

柳致心心里有了疑问，关先生对母亲、对自己、对这个家的关注已超出了常理，可又不能明着问母亲。他让母亲把钱收好，拉开旅行袋的拉链，把里面的东西一样样拿出来。

矿上春节发放的食物格外丰富，有米有鱼有肉有香烟有糖果，他还省下细粮粮票，在矿工食堂买了十个保健馒头回来。保健馒头是矿工在井下作业的福利待遇，每个有六两重，长方形，又白又喧乎，像个小孩枕头。

家里有多少年没见过米面鱼肉和糖果了，今年可以好好过个年了。他还给母亲和弟弟各买了一双棉鞋。

冷不丁地见到这么多稀缺的食物，母亲高兴得手都不知往哪儿放了，一样一样摆弄着察看着。一向祥和平静的脸上现出喜不自胜的神态，似乎勾起了某种记忆，身子微微地有些颤抖。

柳致心看着母亲的失态心里发酸，脱下棉大衣给母亲披上，抱着母亲的肩头问：“妈，暖和吧？”

“暖和。”母亲回头暖心地一笑，恬静的笑容犹如当年看到他的高小会考第一名的奖状。

柳致心脱鞋上炕，兴趣盎然地看着母亲分拣那些食物。母亲拣出四条带鱼一块猪肉两个馒头一把糖果，又从十斤大米中称出四斤米，包好了放在一边说：“下午你亲自给关先生送过去，他也是多少年没见过这些东西了。”

一下子去掉了三分之一，柳致心略感心疼地疑惑地看着母亲。母亲淡淡地说：“我知道你心里对妈妈有想法，以后再慢慢跟你说吧。”

柳致心暗想，别让我太难堪就好。

母亲又把两个馒头和两盒大前门香烟包在一起，跟他商量着说：“咱家没有吸烟的，我想送给柳致富。不管怎么说，人家是老柳家长房长支，这次又没有难为咱们，以后还得像邻居一样相处。”

母亲为人处事游刃有余，有男人的气度和胸襟。父亲意外去世没有通知他回家奔丧，让他得以保留下一段最珍贵的人生美好的回忆，大家风范令柳致心自愧不如。

弟弟柳致太跑回家来，脸冻得通红可神情高昂。问他去哪里疯去了，他说跟上屋柳二丫溜冰去了。

柳致心从棉大衣口袋里掏出两盘二百头的小鞭送给弟弟，柳致太接过小鞭问哥哥现在可以放吗？柳致心说当然可以。

柳致太拆下十几头小鞭跑到院子里，随着“砰”地一声炸响，不一会儿便传来他和柳二丫的欢闹声。

下午，柳致心带着礼物去拜访关先生。关先生的家跟普通庄户人家并无二样，只不过在柜顶上多出几样砚台毛笔和线装书之类的东西。

关先生睡完午觉刚醒，身体有些倦怠，见到柳致心倒是精神一振，拉着他坐在春凳上说话。

关得玉接替柳致心做了生产队会计，这会儿不在家，家里多了一位陌生的姑娘。关先生给双方做了介绍，那姑娘叫姜长玲，是关先生两姨妻妹家的女孩。

姜长玲衣着朴素，梳着两根半长的辫子，长圆脸单眼皮，鼻梁四周分布着浅淡的雀斑，很是大众化。她站在关先生的身后，有些惊讶地对柳致心说：“我知道你。我比你小两届，也在二中念过书。老师们常常提起你，夸你当年是如何全科满分、以全校第一名的成绩高小毕业的，让我们以你为榜样。我虽然念了高中，跟你比起来差远了。”

柳致心没有想到，毕业这么多年还有人记得自己，对方的大大方方让他颇有好感，自嘲地笑笑说：“我现在的工作可不需要有文化。”

关先生让姜长玲给柳致心倒杯热水，姜长玲倒完热水又站在关先生的身后，摆弄着他脑后的小辫子说：“姨父，你的辫子松了，我给你重新梳一梳。”

关先生不再理会姜长玲，他还看不透外甥女的那点小伎俩？他问柳致心：“听得玉说，矿井下很艰苦很危险，是吗？”

柳致心回答说：“是的，不过，心是自由的。矿领导和工友们知道我读过高小干过生产队会计，对我都很友好也很关照，月底还抽调我到车间帮着统计算账。见我算盘打得溜，数字记忆准确，字写的也好，车间领导还给我起了一个外号，叫我柳秀才。”

姜长玲偷偷地抿嘴一笑。关先生摇头感叹道：“秀才下矿井，闻所未闻啊。”

柳致心说：“最为艰苦的阶段我已经熬过来了，已经适应了井下的工作，跟工友们相处也很融洽。我有能力让我妈过上舒心的日子。”

关先生点点头问：“你也不小了，有没有人给你介绍对象？”

柳致心说：“倒是有人提过，可我一提出要把家安在柳子街村又都不干了。人家不愿意两地分居，我也不能撇下妈妈和弟弟不管。再说，矿山附近的地理环境也不如柳子街，要地没地要水没水，我没看上眼。”

关先生沉吟着：“柳子街也并非人杰地灵......”

柳致心抬头看见姜长玲两眼直直地看着自己，心中一动说：“这件事我还没有深加考虑，毕竟刚刚参加工作，放到以后再说吧。”

关先生扭头对姜长玲说：“你今天给我梳个辫子怎么这么慢？”

姜长玲红着脸辩解：“你摇头晃脑的不好梳。”

关先生朝柳致心意味深长地无声笑笑。柳致心把礼物交给关先生：“我妈的一点心意，请先生收下。”

关先生看了一眼那些稀缺的食物，告诫柳致心：“这些东西是从你和你母亲嘴里省下来的，这次我收下，以后别再送了，送了我也不会收。”

柳致心起身告辞。临出门时，关先生送他一句话：“致心，忘掉过去，甩掉包袱，开辟新生活。”

柳致心答应着。他看见关先生身后的姜长玲不停地用手指缠绕着辫子梢，卷上放开，放开又卷上。