大雨引致的泥泞使城中得了喘息之机，然而此后接连的晴日里，各城门之外皆架起两座云车，云车之间更有礮车。守军以浸了松油的草裹住箭镞燃起了射出，丝毫未能阻止筑云车。　　漫天箭雨伴着礮石临高而下密密射入城，守军毫无抵抗之力。如此强攻之下不止守军死伤惨重，城中百姓更多有伤亡。　　箭缓时，叛军倾营而出，攻势日夜不息。我几次以为城必破，周桓朝死守不退，生生将叛军挡了回去。　　叛军每次退去，我都不敢缓了心神，反而惊惧于下一次的进攻。如此反复，我几近难抑焦灼。　　转日，管悯故计重施。每当云车放箭，周桓朝即令守军避回。　　叛军放箭时自身也不能距城太近，只待箭势稍缓后攻城。便是那短时里周桓朝于城上整兵抵抗，同以落入城中的箭反击叛军，叛军亦是痍伤气乏。　　日光偏西，管悯终于收兵。　　这些日里周桓朝数次募军，前后选留一万一千人，而这一万一千人已几乎是上平的全数丁壮了。　　池边的花丛已生了杂草，花枝无人打理，看在眼中更像是大战后的满城疮痍。我握着书卷却读不入心，弃书卷请来徐兖修同刻书简，仍是难以静心。　　手中的刀笔被取走，徐兖修叹道，“惟心静方能刻简，而非以刻简求静心。你这样强求，只会伤了自己。”　　垂眸看了指腹细小的伤口，我亦叹，“我们都是在强求。”　　管悯初至时似并未以为上平是攻其必救之城，近日偏又这样执意攻城。易中远比上平紧要许多，又地处西入辔峡道的要地，上平于他究竟有何利处令他非取不可？是刘道业战事不遂，亦或是刘道业已失了涧临关，管悯如周桓朝所料那般要夺了上平以俟刘道业回师休整集军？更或许，他欲夺上平以积力夺易中？　　徐兖修收起竹简刀笔，缓声道，“你是在想管悯为何要强求上平？”　　我从来都知晓他敏悟过人，便也不瞒他，“是。”　　“易中与上平之间隔有烟藤山，上平又已被围，易中与朝廷伐叛的战报皆传不入城也是寻常。他初围上平或许是有意引易中出兵，目下看来，他之愿已落空。乱起已近两月，管悯近日方倾兵大举攻城……”他的声音略略一沉，“或许他是已决意夺上平，亦或许是因这城中有一个他能以为质的人，而他初至时亦有此意。”　　他的目光凝在我的面上，我一惊，不过片刻便禁不住轻笑了，“我不是赵氏郡主，父兄又无左右朝堂之力，他以我为质可是失策了。”　　“虽非出于赵氏，仍是先帝赐封的郡主。”徐兖修的声音愈发低沉，“他初至即挟女子为质，便知他若当真攻下上平必不会放过郡主这更有用的质子，目下只盼朝廷能在管悯破城前镇绥乱事。可管悯这般攻势之下，新召入军的丁壮会折损得更快，周将军未必能再抵挡十日。”　　我摇一摇头，“立国以来疆内的乱事短则数月，稍长些的也不过近年便平定了，这些战事从未左右过国势趋向，此次亦必不会伤国之根基。事关夺位，朝廷向来是令上骁军为伐叛主军，各州军相辅或不动，从前父亲掌军多年，近年上骁军的战力你我共知，也是无须忧心的。刘道业连赵枀也不如，朝廷平乱必不会太久，但上平或许还要再守整月，太难。”　　徐兖修浅笑道，“阿珌，你可曾想过，朝廷为何数十年来遇战常令上骁军平乱？”他停一停，复道，“高皇帝立国之时，为上骁军所定职守，是戍卫京师。”　　我一时疑惑，“不是因为州军战力不足么？还有，朝廷对州军的掌控渐衰。”　　“不止于此二者。更重要的是，”徐兖修敛了笑容，“刘道业的天道之说，未尝不是天下人心中所想。多少年里，高门沉于争夺尊荣，朝臣外官沉于权争，有几人还在注目民生。朝廷已渐放弃了民生，还有多少人真心为国思虑，多是为己筹谋而已。大势之下，各州都尉亦是如此，州军战力如何能强劲。”　　我脱口道，“你是说，赵氏气数将尽？你信气数？”　　徐兖修抿一抿唇，道，“那些年间，前有齐王与始平王，后有舅父，此三人掌军期间尚可辖控上骁军与州军，但那时朝廷也少用州军。亦是那些年间，上骁军不时扩军招卒。重内轻外，更是州军渐不受朝廷辖控的根由，朝廷不得不多用上骁军。而此时，朝廷可信用的已惟有上骁军。”　　我怔怔听着，欲言，却不知从何说起。　　“上骁军的战力全凭领军之将，此次朝廷若是用人不当定酿大祸。军中将领的择选要经定国大将军，目下除却舅父，诸将中并没有能担大任者，他又是中尉，他定会亲自领兵伐叛。”他虚压一压双掌，“虽不知援救上平的这一路首将会是何人，你也放心，上平定会安度此乱。”　　会安度么？叛军尚未攻入，城中百姓便已有伤亡，若当真攻入了……　　我用力按过双颊，“姑丈还好么？还有族中诸位长者，我都许久未去问安了。堂兄和阿纴，还有堂叔父他们也还好么？”　　“都好，你放心。你的气色实是太差，便不要去见他们，免得他们见了你更会忧心战局。”徐兖修轻揽过我的肩，“齐俭一家有顾惇看管着，你不必忧心。”　　我不由倾身倚于他的臂，他的安慰太像哥哥，我更压不住对哥哥的思念。父亲已年老，他能否经得住忧急……我忽而悔极，我回上平这么久，竟从未写一封书信给他……　　我惟求父亲不会再度领兵，求他安然在京城候我回去。　　“阿纴他们兄妹……”徐兖修忧叹过，“他们前日要回旧居去，我将他们留了下。目下上平城中，这里是至安之地。”　　交扣了双手，指隙亦是微凉。那日过后我现不敢见他们，我亦无颜再见他们。我轻叹了，“兖修哥哥，多谢你。”　　他笑了，抽手扣住我的双肩，“从前你那表哥说你胆量极大，却又是极小，我原本是疑惑。可见了你，只觉得你不过是小孩子的心性而已，只是有时想得太多。”　　我也愿自己想不到那么多，便不会有许多的烦忧。而这两年，已将从前的无忧时光断送尽了。　　“阿珌？”　　我蓦然醒转，他已收手，“我还是要嘱你一句，目下我们不能知城外战局，但一旦城破，这里便是至险之地。”他向外指过，“阿纴从前的旧居，将是我们存身的最后一条退路。”　　我亦向外看过，那里是他们的退路。　　确定了他们的安全过后，我终还是要回到这里。　　霍鄣能亲自伐叛是最好，可是我若被擒，他朝刘道业或管悯挟我与上骁军对峙，他可会顾及我的性命……　　心绪因他的话再平静不下，如果真有一日被挟为质，我能否自救，还是只能将性命托付于他人？来日无法预料，但若到了那一刻，我能做的惟有不辱没齐氏。　　天光将尽，周桓朝与褚充入府，褚充看着周桓朝忧心万端，“这些日下官曾上城看过，管悯的粮秣皆是自烟藤山东向而来，想来叛军已夺了安郡。如此粮秣源源不绝，只怕战事非短日内可平定。”　　安郡从前是许州储粮要地，但因着上平商市渐昌隆，安郡数十年来已渐衰败。可即便不如从前，安郡的存粮仍可供叛军数月之用。他们此时仍有粮秣，再有了安郡，数月内粮秣不绝，于朝廷平乱确是大不利。　　而叛军弃烟藤山之南的通途选了经烟藤山之北西去送粮，应是为避山南的易中驻军阻粮路，欲将粮安稳送至涧临近最近之处再穿烟藤山将粮送向辔峡道。　　周桓朝沉思了许久，“郡主恕末将直言，如今管悯损伤惨重有粮却无援，以当今的局势与城中军士的战力，便是占据烟藤山断去叛军粮道反夺安郡，我们亦有五成胜算。”　　我讶然抬首，褚充亦惊愕，“将军！切不可！”　　周桓朝不以为然，却只是沉声，“管悯只是目下尚无援军，如此耗战下去终会候来。我军以一城之力抗叛军近月士气正是雄盛，不如就此放手一搏。”　　五成胜算他就敢倾全城之力东西二向出击！　　“住口！”　　我勃然怒斥，只觉得心中的怒火直冲入双目。苦苦坚守了这么久，他竟要为了粮道弃全城于不顾！　　我拂袖断然转身，“将军若想出城自去便是，齐琡与上平全城百姓恭祝将军早日功成！”　　转入后室，我倚住墙壁止住下滑的身子，当真已是累极了。外面褚充低声叹，“将军太鲁莽了。”　　连日来身心俱疲，这几日也时常压不住怒气，此时压怒想来，他并没有错。已抵抗了这么久，各方城门皆未有破，可管悯虽不能入城，我们也没有援军。　　此时周桓朝手中可用的守军已远少于城外叛军，若非城墙坚固且他指挥得当，怕是上平早已城破。但僵持至今，两方皆露颓势，哪一方能在此时抢得先机，便多一分胜算。　　战时粮秣事关重大，伐叛大局之下，区区一座城又算得了什么。　　我唤过顾惇，深叹了，“去告与周将军，战时权变，请他自去定夺。”　　外面人声消尽了，我唤过顾惇一并登上高台远眺，“送出的府卫可有伤亡？”　　顾惇道，“并无伤亡。方才回话来，管悯两个时辰前城下叫阵，要周将军交出郡主他便不再攻城。暗随前几日的死士一并出城的府卫还未有消息传进，朝廷如何伐叛仍不可知。”　　管悯果真要欲以我为质，可方才周桓朝半句都没有提起！　　管悯当众要他交出我，难保上平的将士不会以为他们拼死所守护的不是这座城而只是我，到时军心有半分涣散他便是如愿了。我屏住了气息，“他如何说？”　　顾惇微笑，“周将军说，管悯若请降，朝廷的广陵郡主自会迎候。”　　我忍不住笑出，顾惇亦是难得舒怀，轻笑道，“目下休战，郡主可要去城上看一看，管悯的云车着实厉害。”　　那云车的厉害之处我这些日里已见识过多次了，我轻摇了头，“战场总不是女子当出现之处，我能做的已做过了。非到万一之时，我便不出去了。”　　回首望过，我笑道，“管悯也不过尔尔，他只是自云车放箭，若将云车推至城前，叛军便可自天而降攻上城台了。”　　顾惇却是摇头，“以管悯的智谋，他不会想不到这一点，他不这么做定是另有图谋。”　　我不由微愕，复笑道，“智者也不会无失，或许他是真的没有想到呢。”　　他却摆手，“不会，我确信他不会有此疏漏。”　　顾惇识人之能不输解季，或许，管悯确是有意不用此策。我能想到此策，周桓朝与管悯亦必会想到，而管悯应是算到了他施行此策必不能在周桓朝面前占得上风。胜算太低，管悯不愿一搏。　　我长叹过，道，“我时时都在盼着管悯出一二疏漏，否则，以上平的兵力军备，我们实难取胜。必当寻出破绽，并以此反攻叛军。”　　“我们不能将全数希望置于叛军的疏漏，周将军也不会。”顾惇道，“我们只能盼着周将军可以己之力取胜。”　　归房睡下，昏沉间似听到有人争执。我强强睁开眼，姵嬿在旁榻睡得正熟，细听过，府外竟是有隐隐的悲唤。　　姵嬿已累极了，我不欲吵醒她，轻手换了衣衫步出。　　夜间顾惇与郭廷向来一同守在房外，今夜却只有郭廷一人，我敛眉听过，“外面什么事？”　　郭廷面色不改，仅道，“只是有些市人惶恐骚乱，顾兄少时便回，郡主可回房安眠。”　　府中的灯油已尽送入军中，院中仅有几处燃了木火，幽幽火光愈发映得那声音真切如近在耳边。　　“方才睡得不好，”我扬一扬手，“吵醒了便觉得头痛，此前医者送来的药应还有些，你去看看能否煮宁神汤来。”　　郭廷唤一名军士去厨下，自己却是不动，“属下奉命护卫郡主不能擅离，郡主恕罪。”　　“不敢。”我冷笑，“将军出于军中我却当作自家仆侍役使，是我失礼了。将军若是以为武城公府府卫护不得我的周全，大可请周将军将府卫尽数收入营中为粗役，这府中交与上骁军便是，日后我欲出府定当先请周将军之令。”　　郭廷入府护卫多日，我与他虽不如与顾惇那般亲厚，也是以礼相待。此番冷言斥责下他倒是不惊不恼，只是立时快步去了。　　转眸见徐兖修疾步至近前，看容色是匆匆起身的。　　他转首低声喝向一旁的近侍，“站好了！”又向我叹，“我也听到了，我陪你去看一看。”