虽是历经两次作乱，却从未如此时一般孤身在外。我不敢尽信褚充，亦已密遣了两个府中亲随将刺史府监看起。　　而周桓朝，若如褚充一般遣人监看是极易暴露行迹的。　　周桓朝此前独自一人入刺史府便使得陈杼以为事漏而自尽，更轻易软禁了蔡奂，这等智谋若是用在正途定能救上平于危难，可如若……我已不敢再想。　　随行府卫已将一众亲族护送入府，诸人皆战战兢兢，好在齐竑与堂嫂稍为镇定，宽语安抚着众亲族。徐兖修移步至我身边，“外面情势如何？”　　“至多可平安至天明，”我低叹，“或许候不到天明了。”　　羽觞自齐冼手中坠落，齐俭的妻妾接连扑到他身上大哭，齐俭也不安抚，怀抱幼子挽过齐冼疾奔近房门，向外高喊，“快备马！”　　顾惇张臂挡住，我敛眉道，“俭堂兄要做什么？”　　齐俭伸手欲推开顾惇，却终是不敢碰触，只急道，“贼人将至，自然是出城！”　　我轻叹过，“上平早已闭城，出不去了。”　　他略有一丝得意，“我自然能出得去！”　　这样的容色何等惊心。　　“俭堂兄既有好智谋，那便快快避难去吧。”我唤了顾惇，“送俭堂兄回房整拾行装，快备车马。”　　顾惇引着齐冼与齐俭出了去，齐俭的妻妾听闻可出城，亦尽随其离开。　　我立于门侧，眼见院内一片纷乱，笑意僵在面上退不去。他会有什么智谋？若他能在此时出城，我候到的必然是又一个滔天大祸。　　齐氏已损了叔父，我断不许再出第二个。　　齐纴奔近，拉住我道，“姐姐也给我一柄剑。”　　我一时错愕，“要剑做什么？”　　“我是齐家女儿，”齐纴抿一抿唇，昂首道，“可助姐姐保护亲族！”　　我亦笑亦叹，叔父这三个儿女中惟有齐纴心性清朗。此时的她与这个年岁时的我是有些相似的，只是，那时的我不过是不知惧，而此时的她是当真不惧。　　轻抚过她光洁的面颊，我侧首向府卫道，“你的佩剑。”　　府卫将佩剑递过，我托在手中交与她，不经意间望到沉沉夜色，又向她叮嘱，“外面情势危急，你们切不可出去。”　　齐纴接过剑朗声道，“姐姐放心，我会用剑，能保护哥哥与嫂嫂。”　　她的身量未足，比同龄的少女更纤细些。我含笑为她正一正衣襟，徐兖修上前笑道，“纴妹妹不必忧心，族人还有我等男儿护佑，必不使妹妹损伤分毫。”　　我从未见过姑母，却在见了徐兖修后觉得极亲切。那日我去祭拜姑母，他安慰着老弱的姑丈亦将家中上下照拂妥贴，行事稳妥敦睦亲族，德行远在齐俭之上。齐俭在他这个年纪时已有了女儿了，他却是仍未娶妻。　　我握住齐纴的腕，“虽非名剑，却是护卫齐氏的利器，你可拿得稳？”　　去鞘将剑横在身前，齐纴决然朗声，“姐姐与我一般年纪时已会骑射，我虽为蒲苇，亦柔亦韧。既是护卫齐氏的利器，我拿得稳，也护得齐氏。”　　目光滑过齐纴落在徐兖修面上，我笑了，“好。”　　叛军将至，城中的些许异动暂未扰乱安定。可这片安定太过诡异，比之纷乱更为可怕。叛军攻城之时正是斥候为乱的最好时机，若遇内外夹攻，上平难保不失。　　万千思绪似藤蔓将心紧紧绕住，郭廷在外护卫，身后顾惇轻道，“已问出了。”　　我并不回头，“他说什么。”　　顾惇走近一步，“他与蔡奂私交甚厚，日里蔡奂应下，遣兵入府护他出城。”他停一停，压低了声音，“蔡奂说，城内乱时不宜张扬出行，当夜间入府，不可为旁人知晓。”　　脊背忍不住一阵发紧，若非周桓朝早早禁了蔡奂，我此时只怕已失命！　　顾惇静默少时，道，“请令。”　　虽是愚人，终是血脉亲族，我冷声轻嗤，“为他一家独辟两间居所，令府卫看守，不许他们见旁人，也不许上骁军中人近前。”　　子时已过，心神劳费整日，我早已支撑不住。取来冷水，手尚未探入，城中忽乱。　　我立于院中听着火光之中的纷乱呼号一时恍惚，仿佛重归江亶作乱那夜。前朝末年□□险些再度城破的上平，终为怀逆心之人所伤。　　郭廷回报，北城门与东城门被攻。　　叛军是西向而来，此时却有人自北向与东向攻城，许州终究还有人投敌了。　　上平之东最近的驻军之地是显化，而上平北向，惟有高山之南的池阳。　　齐纨，她是否已不在了？　　府外杀伐止时褚充已于城中扣剿异动者百余人，姵嬿不时望向城门方向，忧心忡忡，“不知家主何时能到。”　　“家主不能出京。”　　顾惇按剑立于身后，银白甲盔映泛的寒光。为府卫多年，他连江亶作乱那夜都没有着甲，他已比我更知此时情势之危。　　我疑道，“明让，你此行携了甲胄？”　　他轻摇了头，“这是郭廷送来，他与周将军同为霍将军部将，行事亦是同样周到。”　　霍鄣……若不是他亲自伐叛，军中何人出征也要经他允准。他远在西北，这一来一去要耗费多少时日？皇帝可会临危下旨？会是父亲再度率军讨逆么？　　城北与城东的佯攻并未引致过多伤亡，但至晨晖初起，上平已是孤城。　　我换过装束隐于周桓朝身侧，城门上下静似无风旷野，城墙遍插上骁帝师大旗，当中一面周桓朝的将旗尤为赫赫。　　此行不过三千上骁军，竟备了这么多上骁帝师大旗，我更信了周桓朝早防更早知了逆事。　　回首仰望净空，季春的日光下，叛军将主营驻于城北而非城西，便是要日间尽可攻城了。　　一展“管”字将旗与周桓朝的将旗遥遥相对，一员金甲将军策马上前，城台之上，劲弓满弦。那人驻马，剑锋直指向城门之上，“束手出城！本将许尔等一条生路！”　　周桓朝大喝，“刘道业何在！”　　“周桓朝！”那人策马上前几步，高声不屑，“你的性命何需宣曲伯纡尊来取！”　　他竟知晓城上的是周桓朝！　　周桓朝只是藐笑，“畏缩后军不敢亲临阵前，刘道业可为天下耻之！”　　那人怒极，手中长剑扬起，身后列阵的叛军高喝踏步上前十步，直震颤了脚下城台。　　冷汗浸透脊背的衣衫，我的心亦随着那柄剑吊起，吁吸亦滞。　　身侧一柄青锋剑缓缓抬至眉前，周桓朝一声断喝，“开城！”　　城门隆隆开启，三千随行上骁军倾城而出，战马扬蹄嘶鸣，重甲步兵列阵如铁壁。　　沙场对峙，周桓朝扬剑，“先帝赐三庙予上平齐氏，陛下殊恩赐上骁军精兵一万分以五路护送太祝至上平。你不知也罢，便请上前，与上骁军一较高下！”　　此言一出，日光亦凝。我看不到那人的神色，掌心已是一片潮腻。　　成与不成，只能赌这一次。　　叛军中的管姓将军必是管悯，此人在垣州都尉任上多年颇有威名，哥哥亦曾赞他的将才，周桓朝刻意虚张的声势他未必看不出。　　北东二向叛军深夜攻城不过是欲探虚实，管悯已至，又以地势之利将主营设在城北，或许一日后他便会发起猛攻。　　此时城中与管悯兵数相近，但论战力，上平的州军便是不生内乱，也极难助上骁军死守至援军来救。　　周桓朝高声道，“刘逆以人臣之身弃为臣之道，为人子反令宗族蒙篡逆污名，无君无父至此，天下共弃！将军何苦与枭獍为伍毁去半生英名，更置亲族于不忠不义之境累及后世为人不齿！本将知将军此前为刘逆威迫不得不附逆，今日归顺亦正当时，请将军谨慎思量，本将企望与将军偃旆共饮！”　　城下上骁军收阵入城，周桓朝平剑遥遥一指，“将军若执意助虐，本将在此恭候！”　　恍似经了一世，叛军终于后退驻营。叛军的脚步步步震于心头，此时的退去，便是为来日更疯狂的进攻积力。　　令诸人各自去备战，周桓朝沉声道，“他应是垣州都尉管悯，管悯之忠勇，是刘道业谋事利器。”　　应是？　　我都能猜到那人是管悯，他却不能断定？与我的言语间已是这般滴水不漏，我只求他守城亦会如此。　　“附逆何以谓忠，可惜了他的将才。若他能为朝廷所用，或可成为一方大将。”我咬一咬唇，“将军方才说陛下赐一万上骁军随护，便是骗得过管悯，这城中官民军士皆知我们只有三千人，将军如何释与他们？”　　他竟似笑一笑，目光却仍是沉稳，“郡主放心。”　　他这是自有良策，只是不愿或是不能与我说而已。　　从前读书时总觉得兵书枯涩，每每读不满一篇便放下，不想累及今日想不出应对之策，我长叹，“这里有劳将军费心。”　　我们只能看着管悯声势浩浩驻营而无力阻挡，上平守而不出，只怕管悯更会笃定城中的空虚。　　周桓朝恭肃道，“管悯今日不会攻城，末将护送郡主回府。”　　他的近身处只有我与郭廷，我略垂首，谨声道，“我不过一介女流，不敢烦劳将军。城上少不得将军，我与郭廷回去便可。”　　郭廷在前引路，我放缓了脚步，“管悯应是刘道业最倚重的武将，当在中军或为先锋，为何会是他来攻上平？且刘道业造反日久，管悯为何此时方至？刘道业会遣何人去攻易中？易中可有战报传来？”　　身后周桓朝默然片刻，只道，“末将不知。”　　无声呼出口中叹息，他仍不说，那也便罢了。