咸平四年，皇帝于朝翦除逆党，于内再得一子，如此煌煌至新岁，更有苍邑关外诸邦国使臣入京为贺。　　父亲今年新岁又不在家中，哥哥留了解季与十余仆侍在别院，亦是每三日入别院问安。新岁那一夜，我与哥哥并立高台看京中华灯，整整一瓮的青珑生饮下，我醒来时已是午后，而温安亦已候了近两个时辰。　　姐姐本就产后体虚，应对宫中新岁间的琐事更常至乏力，于是请谕召我入宫助她照看峣儿。　　未入夜，姐姐已觉倦乏，嘱过我照顾峣儿便回了内殿歇息。抱了峣儿入侧殿，我遣退宫人许他们各自去玩乐，只留乳母与几个随姐姐入吴王府的侍女近身侍奉。　　却在此时温安进殿，施一礼道，“陛下有谕，请郡主移步临华殿。”　　温安常随杨符忠侍奉皇帝往来延清殿或传谕，与杨符忠相较，年少的温安与延清殿更亲近些。　　垂眸见峣儿已睡下，我不欲吵醒了他，于是行至殿门边，温安亦趋近了低声道，“宴间贺连使臣进献两副弓箭，道是贺连女王的至宝，使臣请陛下为其寻良主。”　　皇帝若仅欲将弓箭赐予我，只令温安送来便是。心中忍不住发凉，受赐封之初我与哥哥都曾疑心皇帝欲将我赐婚异族，便是从无先例……我终还是躲不过么？　　远远便听得临华殿内丝竹悠扬，宗室与诸国使臣之外，京中各官署有司与要位属官尽在，而皇子中惟有梁王随在皇帝身侧。　　依礼问安，皇帝笑意亲厚，“贺连所进这两副弓箭为精铁所铸，广陵，你来试一试是否合手。”　　玉墀下，贺连随侍手中两张近三尺长的大弓有寒光凛凛四溢。　　一旁贺连使臣谦恭行礼，“郡主安好。”又笑道，“方才陛下道京中有女子善射术，原来是郡主。”　　原来他并不知皇帝是宣召了我，可他只听皇帝唤我一句“广陵”便称我为郡主，他竟也知晓这等琐事。　　使臣引一名胡衣女子自案后而出止步于我身边，一路上思忖着皇帝召见我的用意，此时终于明白了。　　长辰卫在殿门前立了两只草靶，宫人奉上狼牙白羽箭，我向贺连女子笑道，“客先请。”　　贺连女子年纪与哥哥相仿，挽弓搭箭间可看出有多年的根基。果然，一箭出去正中靶心。　　她转身看向我，语音生硬，“郡主还未换过衣饰。”　　她一身窄身束袖胡衣，举手间无分毫杂冗，我却是衣饰繁复，确不适于动兵器。我的身形已算高挑，可与她站在一处仍是输了几分。　　“不必。”　　我接过长弓，险些承不住。这弓极重，仅仅握住已是费力，贺连女子射出那一箭的行容却是迅捷轻快。我不由看她一眼，而她只将殿中让出，慎容朗声道，“郡主请。”　　屏息向玉墀前行了三步迅疾转身，满弦出箭，亦是正中贺连女子的草靶。两枚箭镞相距只在毫厘，而她那支箭的箭羽已微偏。　　“果然是神器。”我回身拜下，双手捧弓举过头顶，垂首恭声道，“臣女不才，请陛下降罪。”　　身后有一支箭掉落的声响，皇帝拊掌而笑，“你还年少，手不稳也不怪你。既为神器，朕亦当为其择良主，这弓便赐予你了。”　　谢过恩，捧弓起身时使臣已引那女子退后，又笑道，“郡主射术高妙。”　　将弓交与温安，而贺连女子的弓却是杨符忠收起了。我欲告退，使臣忽而行过一礼，“敝国素敬英武女子，不知郡主是否已有婚约？”　　强压着双臂的颤抖，我惊惧之下不会作答，转首看哥哥，他只敛眉向我轻轻摇头。　　那使臣又向皇帝笑道，“郡主已及笄，可是未在国中寻到武艺居于郡主之上的男子？”　　这话衅意分明，我不由冷了容色，哥哥笑道，“贵使谬赞，舍妹不过多年前稍习了几日粗浅武艺。”说罢向皇帝遥遥一揖笑看那使臣，“我朝崇文更尚武，殿中诸位不止尽善妙文骑射，江湖亦是文士英才之渊薮，舍妹这微末技艺实不敢妄称高妙。”　　丞相亦笑，“郡主尊贵，婚事岂可仅以武论定。”他向皇帝揖过，又向使臣道，“他日陛下为郡主赐婚与国中高士，方不算辱没了郡主。”　　这“辱没”二字凝住了使臣的笑容，丞相仍是笑意温温。　　使臣出使他国，其言行可代国主，而皇帝只与丞相笑道，“高士多隐，齐卿必不舍广陵远嫁。”又向哥哥微笑道，“你已数日未进宫，便与广陵同去看一看峣儿。小孩子长得快，朕早间看着他仿佛又长大了些。”　　宫人远远随在身后，哥哥不动声色左右看过，道，“疼么？”　　鼻间一酸，两臂的疼痛骤烈，亦再止不住颤抖。我欲握拳，却难以收紧手掌，只轻道，“还受得住。”　　这几年间我从未懈怠习射术，可那样弓实是太重，一箭射出时连胸口里也牵得痛极。若一击不中，我断然无力再射出第二箭。而后又强撑着捧弓，更是耗尽了臂力。　　哥哥重重叹了，“必已伤了筋骨。宫里的药不可擅用，前些日我正巧向华太医求了些疗筋骨的药，今夜你便与我回家去叫姵嬿为你擦了。”　　我漫声应了，道，“方才他们也是这般寻衅？陛下可有动怒？”　　“陛下不会被他们触怒。”哥哥道，“关外诸国向来貌恭心轻，数十年来惟有贺连心向中土。贺连此次有公主随使入京，使臣又赞那公主射术无双，我看他们的真正用意并非献弓。”　　“她是公主？”我诧异低呼，“她已过双十，贺连女王竟这般轻藐我朝！”　　“哪里有双十了，”哥哥笑摇着手，“她只虚长你一岁，苍邑关外的烈日风沙里，她们的容貌自然不如中土女子。”　　我也禁不住笑，“我并非仅依她的容貌判定她的年纪。”　　“我知，那公主的气度也绝不似十六岁少女。”哥哥沉吟，复轻叹，“后宫从未有过关外女子，即使此次只有贺连使臣入京，陛下也不会许。何况今日各国使臣皆在，允了贺连便是昭示各国朝廷会护助贺连，置手关外的时机未至，陛下更不会许。而至重要的一个因由……”　　哥哥语意不决，我接口道，“是贺连王族自身。七十年前，如今贺连女王的先祖倚功立势，继而夺了其叔父的王位，而他之功是以不受中土朝廷所辱为名杀了孝烈皇帝的使臣。其后的历代贺连王不似他一般以无谋为胆色，贺连始倾于中土。我看陛下应是时时记得这七十年前的屈辱，众臣亦从未忘却。当年山阈与诸国结盟欲助和赫，贺连虽因沈化出使而当先弃盟，又暗示了受山阈威迫不敢不顺从之意，但贺连曾对抗中土之举亦从来在众人心中。陛下今日羞辱之意重于压各国锋锐，不知各国是否会以为辱。而目下中土强而诸国弱，或许不久后便会有兵事。”　　哥哥摇头，“国力稍强的各国皆以女子尚武为荣耀，他们不会以为辱。再者，贺连人的心思不难揣测，他们或许以为此事已过去七十年，中土已然忘记。便是未有忘记，他们亦会以为贺连数十年来心向中土，其间更有功于助沈化定山阈与和赫，朝廷亦不会以旧怨弃今利。至于兵事，非短日内可起。”他眉宇间的忧色更浓，“我安心的是陛下方才话中也是无意使你远嫁异邦，可是陛下……”　　哥哥面色愈加凝重，“阿珌，陛下他……”　　树后有暗影一闪，哥哥立时惊觉，略扬了声笑道，“已恩准父亲回乡小住，更赐齐氏三庙，享祭祀，恩旨明日便将送去上平。”　　百余年里，得此重恩的臣子不过数人而已，只是如此重恩下，怕是会有人非议齐氏了。我笑道，“姐姐嘱我照料峣儿，我不好今夜与你出宫。明日我便禀与姐姐，午前归家助你为父亲备行装。”　　“不急，你照顾好姐姐和峣儿便是助我了。”哥哥亦笑，“陛下数日前曾道峣儿近来常常夜半惊咳，今夜他睡得安稳么？”　　我看过树后那抹暗影，“早已不咳了，我入宫前他便睡得极安稳了。”　　于是一路只谈峣儿的饮食起居，入侧殿将宫人遣出，我与哥哥浣着手，悄声道，“你想说陛下什么？”　　哥哥许久未见峣儿，轻手抚了抚他饱满额头满目慈色，言语间却颇为犹豫，“那弓本是一双，杨符忠收起的弓必是陛下要留下的，阿珌，你要仔细了。我看着……陛下是似有意施恩于你。”　　我不由愕然脱口，“什么？”　　“今日陛下与众臣说起国中风物，我只稍露出父亲归乡之意陛下便赐了三庙，更赐以一千上骁军护送。”哥哥蹙紧了眉，沉声道，“自你受赐封至今，齐氏锋芒已然过盛，我看……我们日后还是敛锋为上。”　　我如何不知齐氏锋芒太过，可齐氏如何能如愿避开皇帝刻意的宠渥。　　可是看着他的神色，我略清明，皇帝明知齐氏锋芒过盛仍有意施恩，哥哥已是明了我那封号的隐意了么？　　我不由缩了肩，哥哥拢过我的臂，却是笑道，“你已及笄，父亲前日说起是时为你择定婚事，要我好好为你想一想，我家小阿珌也要成婚了。”他抽手揉着我的面颊，“父亲已许了，今岁上巳，我为你请旨赐婚。”