表哥终于在新岁前日的午前入京，半个时辰后，叔父一家入府。　　父亲不喜焚香，室中唯置了数瓶哥哥今日自沈攸祯家中折来的梅花。父亲又是风寒初愈，方炉较平日更多了几座，有炉炭相衬，满室香暖。　　堂兄素来默默，还好有表哥述起游历旧事妙语如珠，常引得我与哥哥大笑不迭，父亲也几次叫表哥去他们案前再度讲过。　　从前的新岁宴间，叔父饮酒从不过三觞，可今日仅我看到的便已有四觞，更是较从前急了些。哥哥看着我又向叔父那一案扫一眼，我唤齐纴到身边看她摆弄手中的玩物，表哥亦只饮酒不再言。　　叔父不时言及京中高门亲贵，又饮尽一觞，向父亲道，“乐平王那……”　　父亲不以为意，只挥一挥手，“今日家宴，莫多言政事。”　　叔父容色仍是那般亲近，“我是想如今竑儿已弱冠，纨儿也将及笄，还请兄长为他们兄妹择了婚事，若是宗室贵戚最好不过。听闻乐平王尚有一女岁后将及笄，不如……”　　话未尽，父亲已然笑看向堂兄与齐纨，“竑儿去岁冠礼过后我已留了心，定会为他择一门合意的婚事，纨儿只年少珌儿一岁，我亦记得。”他唤了齐纴到身边，揽着她笑道，“纴儿虽年幼，我也会为她早些备下。”　　齐纨已红了面颊，我望向哥哥，他只神色如常。　　父亲从未在我面前说起他的婚事，哥哥道父亲曾两次与他提及，他都回以丈夫当立业为先，父亲也总是由了他。　　可即使再搪塞也拖延不过二三载，他逃不开皇帝的赐婚。不过父亲已允了会为我的婚事进言，亦必会为他如此。然而不知为何，自收到那串狼牙，我却渐失了希望，连与良人一世安稳也不敢奢想。　　心中又是空空荡荡，表哥悄悄拉我至院中，掩口轻道，“九年了，从前你每每见他都是这般颜色，今日又是如此，我竟以为他还在这堂中。”　　我横了他一眼不说话，他只轻叹了一声，“他已故去，你也不要再怨恨他了。”　　他是以为我为那人无心笑言。　　表哥性情慷慨不拘，向来少有忧绪，他此时这般说，直将我胸口的郁气压得更重。　　“若不是他，母亲那些年里不会那般郁郁，外祖母也不会至终不愿归乡。今年没有他举荐乡人，我们终于可得真正的新岁家宴。”我向父亲那一席看过，轻笑了，“你今年来得太迟，明年你要早些入京，不可误了我的笄礼。”　　他却抱着肩高高扬了眉佯作叹息，“性情反复时冰时火，不可向迩。”　　我一时没能忍住笑，拉下他的手臂，“行容如此失仪，若他还在，必不给你好颜色。”　　表哥只是负手浅笑，“前次我未归临州与他一并入京他便没给我好颜色，我也从不求他好颜色。”　　我轻嗤，“他本就不屑商贾武夫，舅父不待察举征辟反而去行商，若非只有舅父一个男儿，他早不认舅父了。”　　我此时方觉失言，当年舅父远赴江东行商，外祖便是怒极了也没有如待母亲那般将舅父逐出家门。可舅父至故去也未回临州，又何异于断绝了亲情。　　哥哥说表哥的风流酝藉承于舅父，若没有承舅父之愿行商，他原可为世之大才。我叹道，“他饱读圣训，后嗣中连你也不肯入仕，可是绝了他的一脉书香。”　　他笑不止，“入仕岂会有今日的闲逸。再者，我等庶民岂是想入仕便可入仕……”他忽而默然，良久，复轻叹了，“前些日我在上平拜祭了祖母和姑母，如今她们都在上平，也是团圆安宁了。”　　我亦轻叹了，非离世不能得安宁，世间之极悲。　　齐纴奔出，拉着我的手笑唤，“珌姐姐，今年为何只有一件？还有么？”　　从来都珍视齐纴的年幼纯思，我半俯了身笑道，“自然有的，我早已为你备下了，都是你最喜欢的新奇玩物。今后我每月都会送去一件，免得一次尽给了你，你不出两月便觉得乏味了。”　　齐纴欢悦非常，表哥也笑道，“我也为你寻了几件，原想着你归家前再给你，还是这便送你去看吧。”　　她更是惊喜，“臻哥哥要常来！”　　表哥笑牵过齐纴，却是深深看我，“你在外面过久，当回去了。阿瑾说有恩谕许你明日入宫，宫规繁复，你不可如方才一般言行失仪。”　　次日临华殿新岁大宴，在京宗室及千石以上朝臣尽往。　　哥哥送我们至宫门外便回了府，父亲往临华殿去，我于浮玉阁候召。自太徵六年姐姐入吴王府，我便再未见过她。引我至浮玉阁的内监只静立门外，我已候了许久，仍不见有人来。　　浮玉阁依上清池建于梅渚之侧，寒风中的清淡梅香怡人心神，稍解了心中的急切。　　阁外忽有脚步声匆匆至近，杨符忠含笑揖过，“郡主久候了，陛下谕令奴婢侍奉郡主往延清殿。”　　梅香渐隐，杨符忠在前引路，回首笑道，“陛下道世子曾说起郡主喜读汪大夫的《上清赋》，郡主初次入后宫，陛下便着意叮嘱先送郡主往那处可观上清池至美之景的浮玉阁，郡主以为上清仙阙如何？”　　皇帝竟有这般殊恩，我却禁不住笑叹，“不敢隐瞒中官，方才我只想着快些见到婕妤，未曾留意过。”　　杨符忠讶然，又叹道，“可惜了，可惜了。这新岁之夜的上清仙阙极华美，郡主可是错过了。”　　前朝末年天下动乱，京城历经抢掠焚烧几近尽毁，高皇帝再夺京城后未另择址建皇宫，而是一力修缮这座长辰宫。　　上清池与乾正殿间原是前朝的朝华殿，战乱过后，那座曾承载治世歌舞的清凉殿宇只余基石，高皇帝于原地扩上清池，亦于上清池西向建临华殿。　　上清池修扩之日地涌一眼温汤，当年的太史令惶惶请罪，高皇帝却以为符瑞，断去自京北大河引水之途，以温汤供上清池。池成之后，上清池水不溢不亏。　　听闻，深冬清晨时分的池中三岛于迷蒙烟雾中似海中仙山。春日里，碧塘青柳素雅如玉琢，至盛夏，芙蕖缀于青波，沿岸繁花的清香至厚载门内仍可醉人。　　我不知盛夏的花香如何醉人，而方才的梅香已然令我微醺。　　出府前方知姵嬿不能随我入宫，她叹惋不能以上清仙阙之景引旁人欣羡，几次嘱我记下所见述与她听。目下看来，我也只能为她再述《上清赋》了。　　杨符忠蓦然止步，我一惊，险些收不住脚步。　　内监引一男子自山石后转出，我忙后退几步，杨符忠已上前见礼，“沈子安好。”　　竟是沈攸祯。　　杨符忠如此相称，想来也是尊崇他的。沈攸祯依礼回过，抬首时，杨符忠笑道，“奴婢领谕侍奉郡主往延清殿问安。”　　相对行过礼，沈攸祯与内监离去，相距稍远，我又是未看清他的容貌。杨符忠回至近前，笑躬了身，“惊扰了郡主，奴婢惶恐。”　　我忙道，“中官言重了，方才我想起了《上清赋》，是我失神失礼。”　　侧首望沈攸祯步履从容，我轻道，“我初次入宫不晓宫规，还请中官教引。”　　这位内廷中官仿佛是知晓我的思虑，引我前行笑容如常，“新岁里陛下也不会深究宫规，方才宴中射覆沈子屡中，陛下恩许他亲往谨德殿择一卷书为赏。沈子朗赡多通，寻常典籍难入沈子心目，不过此时看来，沈子已择出心仪的书了。”　　转过宫墙，已能望见殿前临风的宫装妇人。　　姐姐出嫁那年我尚不明事，这些年里，我只能凭着哥哥为她作的画像想念她。可她的容颜清楚现于面前时，眼中却顷刻间又模糊了。家中时常只有我一人，从前我偶有看着各府的少女有姐姐陪伴爱护都是羡极，可我从不能入宫来见姐姐。　　杨符忠大礼问安，姐姐含笑微微侧首，有机敏宫女轻压了一锭金到杨符忠手中，杨符忠也不推却，谢赏后自回了临华殿。　　初入殿，姐姐已低泣握了我的手，“手这样凉，深冬夜寒，你竟没有着雪裘。”又向侍女道，“快去取桂蜜热汤来。”　　我不欲她太过伤怀，忙褪去冬氅坐在她身边。鼻喉间上涌的酸涩未退去，我轻咳过，笑道，“我今后入宫必着雪裘，姐姐放心就是。”　　延清殿明如白昼，可殿中的灯烛与那六颗硕大明珠却照不尽姐姐眼下的沉郁暗影。她拭了泪轻叹，“外臣女眷入宫要请谕，也并非轻易可相见。”　　案首有一盘蜜橘，我取一枚剥了递过，“我此时能见姐姐便是因陛下体恤姐姐赐下的恩谕，姐姐有陛下恩宠，如何不能时常相见呢。”　　“是了，”姐姐接了蜜橘，低眉浅笑，“你此前原本也可入宫，只是那时你尚年幼，父亲与阿瑾不好为你请谕。有了今日这道恩谕，日后你若愿常进宫来，请谕应当会容易些。”　　她笑看着我，“从前皇后与田昭仪每有族中女眷入宫我与恭姐姐都是羡极，你能常来再好不过了。”　　皇后尊贵，田昭仪膝下有皇子公主，她二人的亲族请谕入宫是极易的。我笑撑着颊，“哥哥能常入后宫见姐姐，延清殿又如仙阙一般，便可见陛下何等爱重姐姐。想来今后不必请谕，陛下也会常赐恩谕命我入宫陪伴姐姐的。”　　“他日你往华阳殿去，方可知何为仙阙。”姐姐仍是浅笑看着我，“只是宫中太过拘束，我也怕你不愿入宫，不能常相见。”　　我忙道，“我不入宫也能见姐姐，明年岁末姐姐可请谕归家为我主笄礼。”　　语尽，我忙咬了唇。姐姐掩笑轻咳了，“可见阿瑾在家中是何等纵着你。”她取过桂蜜热汤试了试，“听阿瑾说你常与他一并读书，谨德殿有珍藏典籍万卷，他日若有恩典，他可求几卷回去与你一并读。”　　我更是欢喜，前些年父亲请了西席教我识字与些许诗书经典，而后便是哥哥教我。哥哥的书我是近乎尽读过了，再多也不过是沈攸祯借与哥哥的。　　从前所读的书中常有语焉不详之处，初时问哥哥，他总不肯释于我听。而后他受不住我的苦求，渐渐说了些他所解之意，亦渐渐对我不避朝政。　　今日沈攸祯有这番恩典，或许不久后哥哥亦会有，只是不知这宫中的藏书是否有更多的秘事，哥哥愿否解与我听。　　方才那个机敏的宫女推窗向外看过，夜风透窗，临华殿乐曲悠远，绵绵不似真。　　那宫女拢回窗，引内监换过炭火更盛的方炉，含笑拜道，“奴婢听着临华殿第四支曲未毕，时辰尚早，郡主只管与婕妤欢言。”　　姐姐微笑，“这是疏桐，我方才看着，你定然是不记得她了。”　　疏桐行大礼，我忙扶起了，“我自是记得疏桐的，只是一别太久，我已记不清你的容貌了。”　　轻叹着将汤盏交入我的手中，姐姐复笑道，“已将十年，若非有阿瑾的送来的画像，我也怕认不出你了。”　　我浅饮过，热汤已温。姐姐的笑语中总是含着愁绪，我择了近年家中与表哥所述的趣事说与她听，她方渐渐舒怀。　　宫宴将毕，疏桐捧过一件雪裘，姐姐为我披好，轻语道，“这是今年新制的，我还未着身。深冬夜寒，归家的路又远，你要当心。”　　出殿门，姐姐褪下一串珊瑚套在我的腕上，“这样匀亮的色泽戴在你的手上果然更好。”她轻抬起我的腕，笑语轻柔，“恭姐姐也常念着你，只是你今日不能去见她。日后你若再入宫，拜见过皇后便可与她相见了。”　　庄美人竟会常念着我么？我垂首，“我从未见过庄家姐姐，怕会失仪。”　　姐姐握一握我的手，“恭姐姐最是和善，与她相见无须拘礼。她只有一个弟弟，这些年总是惋惜没有贴心的幼妹，你若能与她相熟，她定会欢喜。”