花其婉回到枕霞小苑，彤管和绿竹侍候她用过中饭，复又上床歇息。花其婉自醒来后，面对世事的变迁，惊惧惶惑，前世今生，思虑百转，这会儿终是疲累至极，刚合上眼睛，便恍恍惚惚睡去。

花其婉睡得并不安稳，她感觉自己被重重迷雾裹挟着，挣不脱，挥不去，看不透，身不由己。猝然自己跌进了一个漩涡，不停旋转，眼前轮番重现前世的情景，忽而是娘亲抛开她远远离去，自己拼劲全力也追不上母亲的身影；忽而又被一恶人抓住百般侮辱，钳一般的双手深深掐进自己的皮肉里，她身心剧痛，手脚拼命地厮打着……

花其婉恐惧到绝望，她想要睁开双眼，眼睫就像给胶住了一样，欲挣无力；她想张口喊人，却像被人扼住喉咙了，欲喊无声。她就这样如同提线木偶一样，被深深魇在了梦中，痛苦难当——

花其婉的前生短暂而充满悲酸，十岁以前是她一生中最美好的时光，那时整个花府安定祥和，老太太的三个儿子各安己命，也算兄友弟恭，各妯娌妻妾之间也没有其他侯门里的腌臜和阴暗，虽也有小的摩擦，也都无伤大雅。

花其婉的大伯父花棣辉为侯世子，又早早袭了侯爷的职，在兵部任员外郎。大老爷性格沉敛，朝里朝外也算周全，可谓生活顺遂；又娶了没当户对的平康伯的嫡长孙女高氏，也算锦上添花；几年后，高氏最小的妹妹入宫封为丽妃，如此大房眼看着一片光明。

三叔花棣劭年少时是个纨绔，只知风流潇洒，无心举业，不过俘获了表妹的芳心，娶了老太太娘家的嫡亲内侄女，广郡王的嫡次孙女，虽出身高贵，然却无缘封号。广郡王虽不是亲王，好在也是皇族，三老爷于是靠着外家在光禄寺谋了一个珍馐署令的职位，掌供祭祀、朝会、宾客之庶羞，榛栗、脯脩、鱼盐、菱芡之名数，仅正八品下的品级，虽不高却也颇多实惠。

唯有花其婉的父亲花棣暐一心举业，二十岁时为躲避家中逼婚而外出游学，去到江南投奔当世鸿儒严公门下苦修学业。不曾想江上行舟风急浪猛，竟遭逢不幸险些丧生鱼腹，幸得遇商家大船同时而行，及时出手相救，三老爷才幸免于难。

船主乃苏州绸缎巨贾容进帛，锦容绸缎行在各省都有分号，除买卖外他们有自己的家族纺织作坊，养着众多的技艺精湛的纺织娘、印染工和绣娘，自产自销的产品绝对是别家没有的，世上每有新的布品、绣样和织法，必定出自容家，所以大江南北赚足了银子。

容老爷虽是商家，但却眼光长远，知道商家地位低下，若无依傍，再多的钱财也是为他人作嫁衣裳，所谓树大招风，越有钱灾祸来的越快。所以，容家老爷救起花棣暐之后，言谈中知道他乃京城武安侯之子，出身高贵不说，且少年怀志，必非池中之物，于是有心攀交这门关系。

恰容老爷的嫡长子聪慧颖悟，已过院士成为一名秀才，现在正请了先生在家里攻读，决心为了容家的家族求取功名。荣老爷听闻花棣暐要去投到松鹤书院的大儒严老先生门下，只因严老择选学生的要求很高，虽不问出身，但得经过考核有缘才能面见，因自己的儿子仅一乡秀才，名不经传，恐不得其门而入，便央请他带挈犬子容文斋同去拜访。花棣暐感念容老爷的救命之恩，爽快的应允了。

二人经过考核，容文斋虽欠些火候，但花棣暐却是文章锦绣，严老听二人是一起来的，便也一起见了二人。严老看他们心怀远大，谈吐清雅，尤其是花棣暐更是学识不凡，心中油然而生爱才之意，且二人又是那么俊雅脱俗，所谓相由心生，足见其心定也是不染尘埃，乃一心求学之人，遂皆收归门下。容文斋知道自己是借了花棣暐的势，心中甚是感念花棣暐的恩德。

花棣暐和荣文斋三年同窗，两人同进同出，情如手足，休沐之日，花棣暐便跟随荣文斋到容府小住，久而久之容家上下也都拿他当做了自家人。荣文斋的胞妹容兰年已十六，荣老爷有心将女儿许与花棣暐，不敢奢望妻位，只说为贵妾。

花棣暐这几年与容兰也已熟识，容兰虽为商家之女，但是荣老爷也为其延请了女西席自小读书，琴棋书画、诗词歌赋也都按大家闺秀来栽培，江南女儿本就柔若轻风扶柳，皎如静水映月，此等品貌早已是入了花棣暐的青眼，刻在了他的心底，一颗心早早交到了人家的手心里，又怎么会忍心委屈了容姑娘？