陈初之的笄礼，裴康有事没来。　　　　但这看似简单的缺席背后，另有一番大事在默默进行。　　　　是日，陈初之五更起榻，沐浴更衣。掌事的婆子和闫氏围在她身边，与她交涉白日的仪程。此次作为正宾替她钗冠的乃司徒赵祯家的内妇。其他有司、赞者各一。而观礼人，因她身份尊贵，除了陈氏的亲眷外，还有朝堂上的达官显贵。其中，最需要小心谨慎的便是太宰董弗。　　　　对二人的殷切叮嘱，陈初之一一称诺。接着，她被移居到东房，着采衣采履，由靛玉和杜笙陪伴，等待宾客入席。　　　　前堂的声音愈渐变大，陈初之开始上妆。虽说今天是她的成人礼，但该做的伪装还得要做。靛玉与杜笙无奈，直言女郎的好容貌被埋没，若是寻常，哪还有陈沅之张扬的机会。陈初之笑她们嘴上功夫了得。　　　　及巳时，宾客差不多都到了，陈偕做致辞。内容无外乎感谢诸位，家中女儿总算长成。其后，赞者出列，盥手立于西阶。婆子探首与陈初之道：“女郎该准备出来了。”　　　　于是，陈初之在靛玉的搀扶下，缓缓步入正堂。她先走到堂中，面朝南，对众人施礼。接着，向西跪坐，由赞者为她梳发。所谓“梳发”真的就只是拿木篦刮弄几下。到她青丝顺柔，赞者放下梳子在南边，正宾开始盥手。盥完，她与赞者背对而立，陈初之也随之转过身，等她为自己编发加笄。　　　　这还只是第一道。加笄后，陈初之再入东房换上素衣襦裙。换罢，又出来作揖施礼，不过这次只拜父母，感谢父母的养育之恩。当然，父母中的母是王氏而非闫氏。一拜后二加，二加后再换衣二拜，二拜后三加三拜。直至她穿上隆重的宽袖长裙，拜完挂图，笄礼才完成一半。　　　　后一半正宾为陈初之蘸酒，取字。正宾说，陈初之生为贵女，机智聪敏，能察生灵之苦，施医以救之，是以字善颖。　　　　最后，礼成。　　　　当陈偕说完结束语，太宰董弗姗姗而至，笑与众人道：“看我来的正是时候。”　　　　董弗身后跟着谢混。他望谢混一眼，谢混朗声唤道：“把聘礼抬上来。”接着，锣鼓震天，响彻街巷。只见数十仆役鱼贯而入，每两人挑着一个樟木箱簾。　　　　董弗这是想让全长安的人都晓得她陈初之将要嫁给凉侯谢混。　　　　陈初之无奈地与陈偕对视一眼，陈偕安抚地向她点点头，而后上前，明知故问：“太宰这是？”　　董弗扬唇，笑得一本客气，“听闻你家女郎今日及笄，特携我儿送上聘礼以求定期。”　　　　说着，他吩咐仆役，“念礼单。”　　　　“凉侯谢混赠陈氏聘礼如下，珠玉十箱，锦缎百匹，良田三千亩，城池一座。”　　　　众人闻而哗然。别看列项不多，但整合起来，可谓超大手笔，尤其是最后的良田三千和城池一座，皇室嫁女也不过如此。甚至说，如今的汉室根本比不上。　　　　就连见惯风雨的陈偕都为之一惊，他望董弗，惶恐道：“太宰抬爱，小女怕是般配不上。”　　　　董弗却不以为然，“陈兄哪里话，这京城中还有比令爱更值得的贵女吗？”　　　　董弗用的是值得。　　　　“也罢。”陈偕并不是个刚正不阿的人，如何能对如此财富无动于衷。不过，他尚未因此冲昏头脑，他不仅要收董弗的聘礼，还要在不远的将来把董弗的一应所有占为己用。他笑邀董弗上座，“能与太宰结亲是我陈氏之幸。”　　　　“那便定期吧。”董弗可没忘此行的目的，坐在堂上，抚盏说道。　　　　陈偕闻言，略为沉吟，“不瞒太宰，我陈氏就沅之与初之两位贵女出众，如今沅之已嫁，实想多留初之几年。不过，太宰既然问了，我也不愿久拖，便是两年后如何？”　　　　董弗一听，面色骤冷，捏盏诘问陈偕道：“陈兄是在愚弄我？令爱既已成年，为何不能现在就嫁。你是怕我儿吃了她，让你再见不到不成！”　　　　陈偕不卑不亢，“小女确实有无法出嫁的缘由，太宰若是不信可寻大夫来看。”　　　　“不用你说。”董弗唤谢混，“吾儿，去把郑太医请进来。”　　　　董弗是知道陈初之没来葵水的，谢混与他说过。但他并不相信，他可没见过哪家贵女成熟得这么晚。指不定是陈偕的缓兵之计。　　　　郑太医在董弗的命令下请陈初之到东房诊脉。结果很明显，陈初之确实还是个孩子。他俯首在董弗身边耳语，言明，不排除有使用药物拖延的可能。董弗命他也开药，催一催那该死的月事。　　郑太医依言。　　　　末了，董弗为防止陈氏阳奉阴违，当众问郑太医道：“陈女郎吃了这个，大约多久能康复？”　　　　“半年到一年。”　　　　“好。”董弗转而对陈偕，不容反驳地说道：“明年春初，无论令爱康复与否，我儿都会不予嫌弃的娶她过门。”　　　　“这一年也给你时间好好看看她。”　　　　陈偕无法，只能答应。同时，董弗不忘教训谢混，“记得时常来关怀你未过门的妻子，若让我知道你因她身体有疾避而不见，我定饶不了你。”　　　　闻言，谢混颇为愤懑地瞪陈初之，陈初之对他笑。心里却忍不住地骂他恶人先告状。董弗的一来二去可算是把她推入了万劫不复的深渊，很快，坊间就会有传闻，说她得了恶疾，短时间不能嫁人，也就凉侯对她不离不弃。　　　　往后，她可怎么另嫁他人？　　　　这下陈初之半分好心情没有，回到居室便脱了礼服与钗冠，望镜叹息。适时，有没眼力见的侍婢呈上今日份的汤药。靛玉怕惹恼陈初之，屏退道：“先不用了。”而后，走到陈初之身边，宽慰她，“女郎毋需多想，会有办法解决的。”　　　　陈初之点点头，“我知道。”只是，解决和谢混的婚约以后呢？她望了一眼窗外，吩咐靛玉，“明日起就不用再煎药了。”反正，有没有结果都一样。　　　　现在，能救她的就只有裴康了，他什么时候才会回来呢？　　　　……　　　　而裴康那边，接了信报中的人便快马加鞭地往回赶。但由于处理相关人物麻烦，等到了长安已是仲秋时节。陈府院子里很多花树都枯萎凋零。陈初之被陈建之拉着坐在廊庑下赏秋。　　　　近来，似乎每个人都很忙，陈桓之忙着如何顶替陈安之，顺便将王氏拉下主母位；陈章之忙着习武练剑，誓有一日可以击败谢混；陈建之忙着写新的文章，欲出郑芸之藩篱。就连陈初之自己也在考量全长安的公子少年，谁更适合与她白头偕老。她觉得自己真是想嫁人想疯了。　　　　正与陈建之感慨长安事多的时候，裴康带着一位斗笠遮面的曼妙女子从面前走过。　　　　对此，陈建之最先做出反应，“我不是眼花吧，裴昭志居然和一个女人在一起？他离开长安这么久就是为找一个女人吗？”　　　　“应该是吧。”陈初之平淡地说道，内心却有些雀跃。　　　　“他！他这是……”陈建之恼怒，“见异思迁！有了新欢忘旧爱！枉我为了他一直在你面前说好话，他居然做出如此德行败坏的事情，这和嵇绍有什么区别！”　　　　显然，陈建之误会了什么。陈初之也没解释，附和道：“你说得对，男人都不是个好东西。”　　　　“对……不对！我就不一样，要是我有喜欢的姑娘，一定一心一意，百般疼爱。”　　　　陈初之漠然，“等你到可以有的年纪再说吧。”　　　　陈建之吃瘪，继续思考自己的秋思该怎么写。不过，马上，他就有了想法，咬牙切齿地说：“看我不把裴康和嵇绍这两个坏蛋写进去。”　　　　话毕，他唤陈初之道：“阿姊，我们走吧。”　　　　陈建之写文的速度很快，有了构思，不一会就谋成篇章。他这次写得是两个聪明的负心汉，一个道貌岸然却在危难之前抛弃了女主人公，一个总没正形在女主人公伤心难过的时候另结新欢。结尾，借女主人公之口控诉全天下三心二意的男子。　　　　陈初之看完，不禁发笑，“看惯了你写少年意气，突然读到儿女情长，感觉实在奇妙。不过不得不说，你无愧天才之名，无论何种文风都驾驭自然。”　　　　陈建之得意洋洋，“我要把这篇文章传到坊间，警示所有男人。”　　　　“嗯……坊间也会知道嵇绍与裴康是坏人了。”　　　　“不管，反正我没明写他们是谁。”　　　　就在这时，突然有通传声来，“女郎，家主请你到书房有要事相商。”