鸟语声声、花香隐隐，刚从踏实的一觉醒来，确认在娘的房间里是真实的，灵遥的心又开始收紧平静只是暂时。

在床上贪了半刻，必须起床了。她蹭到门口，看见安萝与默铎背对门立在院中，他在惬意地问话，安萝很不情愿。她一见他就要躲进房间，但他说不要吵醒小姐。

“你的小姐以前也特别凶？”“小姐好得很！”安萝不服气。“你不想回西域老家吗？”“想，所以小姐也想沙州老家呀。”“想么？我只看出恨。”“小姐爱的人也有很多……”安萝猛地收口，说错话了。

“说说看嘛。”他笑出声回头，见到屋檐下沉思的灵遥，雕梁朱栏环绕清秀佳人，仿佛融入隽永的中原画作中，他竟有点挪不开眼。安萝随着他的视线回头，马上扑到灵遥身旁。

“别欺负安萝。”她微有不快。“倒是我被你们欺负了。”他说着歪理：“昨晚的床又窄又短，我只能缩手缩脚。”“是你偏要住的。”她日常瞪他。安萝看着他俩乱想，他看上去不是很坏，长相……也着实好看。

偏院外响起杂音，定慧上门要求见侄女，阴绍知道姐姐脾气不好，试图劝阻。“你护着突厥禽兽，与禽兽有什么差别！”定慧怒目圆睁。“姐姐消气，阿遥处境很难……”他竭力开解。

“你们都是帮凶！”她搡开弟弟，忽见偏院门开，灵遥快步走出，双眼亮晶晶的：“姑姑……”“阿遥跟我走！”定慧拉起她就走。这时，她痛恶的突厥人出来了，深色的眸子警觉地瞥向她，驻守府中的突厥兵士也围上来。

“我回来不是扰乱大家的。”灵遥原地不动，对定慧苦笑：“本来无一物，何处惹尘埃。”她诵着佛家偈子，只当自己从没来过人世。

“尼师要带她游玩吗？”在定慧再次动怒之前，默铎开口了。“对”灵遥领会他无意激化，立即点头：“我想拜谒千佛洞。”

默铎的动向被诸多人关注，曹恂时刻挂在心上，可他无法追随灵遥的行踪，需要演练明日婚礼每一个步骤。元素璧正为灵遥的归来而不安，会失去曹恂吗？看他来了好想钻进他的怀抱，但是他心事重重，与自己总是有着隔膜。

索丽君以省亲名义出府私见曹怿。“你差点害死我！”她怪他唆使自己埋下木俑，随阴家人被拘禁。“还不是帮你解决你丈夫？”他没理会她的撒娇，让她描述默铎与灵遥在阴府的举动。“长乐那蠢孩子管突厥人叫姑父，看他的脸色哟，阴四姑娘连侍妾都算不上吧……”她贴在他身上，他冷冷推开她。

灵遥搀着定慧走在宕泉河畔，默铎不疾不徐跟在她们不远处，侧头似在赏景。他要求她们在自己眼皮底下“游玩”，定慧为了与侄女重聚，只得暂压怒气。

“他欺侮你会遭报应的！”定慧不骂他不舒服。“他全听得懂。”灵遥不想谈他：“骂他也无用，他们只相信权力与强势。”然而，想说的不能说、能看又不忍看，这里使曹恂黯然许久，更令她无限感伤，多自在的几年呐……

离悲月庵很近了，定慧扭头瞪默铎：“男人不许进尼庵。”“别的男人进过么？”他嘴角微扬没作阻拦，冲灵遥道：“给你留一刻钟。”

一进庵中，灵遥忽然向定慧跪下：“姑姑，请您一定原谅曹恂！”“这个名字我不想听！”定慧来气：“你太傻了！他撇下你独享荣华富贵。”“没人理解他，但我能感到他的痛苦。”她摁着心口：“您是他在沙州最敬重信赖的人，替我给他一点支撑吧。”戈壁的婆婆、安萝和姑姑，几乎人人在骂曹恂。

“我答应只是因为你。”定慧拗不过她，扶她起来：“你为自己怎么打算？姑姑待你是掏心掏肺！”“活下去。”灵遥不提被默铎强迫吞下，笑着说：“您要康健地等我。”“叫我如何不难受啊……”定慧不停地叹。

灵遥出来时，默铎正倚在一棵树旁，侧脸轮廓鲜明，神态有些严肃。千佛洞之于他，也十分难忘。“很准时嘛，接下来你要陪我。”他对她变成戏弄表情。她还没跟定慧说上一句，就被他牵着跃出很远。

她勉强跟着他，越过河向千佛洞一侧行去，登上连结佛窟的陡峭台阶，向上攀越。从阴氏和各家族供养的佛窟经过，他没有停步，一直爬到一处偏僻废弃的佛窟前。她爬得虽累，记忆却愈发清晰，当年曹怿带自己来这里抓捕他……

他钻进窟内，不久钻出来攥着拳头，挂着调皮的笑：“那时如果落在你们手里，我实在不甘心。”对于他，她错过了一个又一个如果。接着，他向她摊开手掌，竟是一枚残破的同心结，褪色得像很久前的旧物，却编得紧密。