沙州收到默铎将抵达的通报，曹恂受命接待，曹怿请求同去。从宕泉河与鸣沙山间穿过，到戈壁连天的城门外驻足，兄弟俩嘴上不言，心中所想一致又要与狡诈的对手交锋了。

黄沙扬起，数百人的队伍雄赳赳向沙州驰来，狼首旌旗之下，默铎长发束起、银冠闪耀。鼓荡的黑色斗篷之后，出现一名戴帷帽的女子。尽管相距甚远，曹恂曹怿却同时惊呼：“是她！”

共同朝思暮想的她越驰越近，震惊的两人屏住呼吸、目不转睛。风掀起面纱一角，露出灵遥小巧的面庞，朝他们投来淡漠的目光，像是看着陌生人。曹恂痛心，她是不是恨自己入骨？然而，她的视线迅速落向他的断指，瞳孔骤然一恸。

默铎无须看她便能猜到，因为曹恂眼中是同样的剧恸。又是一阵风，面纱复又遮盖她的面容，恰好隔开她涌出的热泪。一路无数次悄悄预演冷漠，还是差点露馅，骗过了曹恂吗？可她连曹怿都骗不过，他看清她的眼睛，为何她对负心的哥哥深情依旧？

“曹大公子大喜！曹二公子好久不见！”默铎笑得热络，接着假意惊讶：“大公子受了重伤？”曹恂难以强颜欢笑，想到她的眼神，勉为轻松道：“不碍事。”“多谢三王子带回阴小姐。”曹怿接过话。默铎听出双关：“是啊，我带回来，也带得走。”

曹怿引突厥客人们进城：“这回三王子好好品味沙州，不像以前那么匆忙。”这是刺他当初从沙州逃离中原的狼狈。“好，仍由曹二公子作陪。”默铎也话里有刺，讽他无能放走自己。

曹恂偶尔客套一句，灵遥就在身后不远，却不能回头看她。负她太深，自己不配出现在她面前。亲临婚礼，更是对她的莫大创伤！

在熟悉的景色中穿行，灵遥不发一语，隔着面纱贪婪望着他，每次相见也许就是最后一次。他的状态如自己所想，平稳之下、精气不足，别再自我折磨了！默铎曹怿处在一前一后的二人中间，笑谈不断，但心里都在关注安静的两人。

阴四小姐回来了！风一般传遍城内，人流聚拢向突厥车队。“小姐！救命恩人姐姐！”安萝和万儿在人群中跳着向她招手。灵遥没掀开面纱、也没挥手，她们不必陪自己难过。

“姐姐为啥不理我们？”万儿不明白。安萝忿忿指着曹恂：“他还有脸见小姐！”曹恂听见起伏的骂声，情愿被千夫所指，也抵消不了灵遥苦难的分毫，不如尽情挨骂。

曹氏兄弟将默铎一行安顿在驿馆，灵遥始终面纱遮脸无话。走出驿馆，曹怿横起手掌，做出下劈的手势：“既然他带她回来，我们决不能错失机会！”“恐怕他别有居心。”曹恂觉得对她更危险。

灵遥终于摘下帷帽，双眼红红的，站在驿馆院中望着方寸天空，直到现在仍对回到沙州、见到曹恂恍惚着。默铎搭上她的肩：“你的家在哪儿？家人怎么不来看你？”姑苏、阴府、悲月庵……她的思绪飞来飞去，哪里也不属于：“没有家。”

“我要登门拜访一下。”他兴致不错。“不，你会自讨没趣。”她张臂拦着他，好像能拦住似的，结果他把她抱出驿馆，她答应了才被他放下，不解他为什么要去，拿自己取乐吗？

阴府与驿馆仅隔几条街道，她对这里最没有家的感情，索夫人等人以她为耻，她也十分厌恶她们。到府邸前她有些陌生，原先气派的大门变得破旧萧条，象征着阴家势力衰败。

“吱呀”门开，阴绍佝偻拄杖、索夫人灰发苍老，得知默铎来访出门迎接。她看出重罪对他们的打击。

“欢迎……三王子。”阴绍一脸不自然，抢走女儿的敌人上门无异于炫耀羞辱，可自己戴罪老病有何办法？他赶紧打量几眼女儿，美丽的面孔印着层层风霜，她为沙州承载了太重！索夫人没打招呼，打心眼瞧不起野蛮异族。

灵遥也无情感流露，只小声叫了“爹爹”，对爹爹的可怜难抵对索夫人的怨恨。

唯独默铎表现自如：“我来看一看。”说着迈进大门，阴绍畏缩地陪着，拿不准对他的态度。殷勤有损中原尊严，恐遭东安王降罪慢待则得罪默铎，影响女儿的境遇。难道女儿的命运只能由他决定？自己作为父亲太废物！

默铎转来转去问得不少，从阴氏在沙州百年的经营、到阴氏佛窟的营造，阴绍小心地作答。灵遥边转边听，饶是感情淡薄，仍不由转脸张望，环顾家中点滴：树长高了、仆人少了、屋宅疏于打理……

“那么她曾住在哪里？”默铎的话题跳向她。“阿遥很是想念吧？”阴绍终于能跟女儿说上话。那里只属于她和娘、顶多加上曹恂，她根本不愿他们去打扰。