夕阳西下，灵遥又爬到墙上坐着，小沙在墙头溜达。世家府邸都聚集于这一带，普通人极少经过。然而安静的墙外过道上，走来一名戴着宽檐帽的人，帽檐压得很低。

她盯着这个人，直到他走至墙下抬起头，帽檐下现出那张不陌生的灰白面孔，曹怿过来做什么？

“嗨，身体好些了吗？”她愣愣向他打招呼，因为担心娘所以在意他的病。尴尬地是，他先以一阵咳嗽作答，然后小声问：“陪你们来沙州的男人姓温么？”

她没想到地笑：“你是说温叔叔？”“你很盼他来？”他多问一句。她摇晃着垂在半空的双腿：“当然，温叔叔人可好了！”“哦。”他的眼神似有所思：“那可未必是好事，你最好跟你娘说。”

“什么？”她不懂他没头没脑的话，他却不再多说，按下帽檐转身走了。她和小沙互看两眼，稀里糊涂。

曹怿看到了灵遥的娘写给温叔叔的信。那天他怀着疑心催车夫去追突厥老人，“回去晚了会挨责骂呀。”车夫找借口，实际上不把私生的二公子当回事。他摸出几块铜钱扔给车夫，是哥哥给他的零用钱，车夫殷勤地驾起马车追上去。

在他授意下，马车差点撞上突厥商队。于是，他下车致歉请老人到茶肆喝茶压惊，引导老人提起被官兵搜出的那封信。“要我送信的夫人很面善，怎么可能是奸细嘛！”老人说来还气闷。

是位夫人？倒茶递杯间，他趁机从老人身上偷出信，又借故暂离打开信看。收信人是“温君”，落款是一个“杜”字，短短几行字，希望温君来沙州看她的女儿。既是送往江南，他很快猜到是灵遥母亲写的信。

而后他偷偷把信还给老人。按说与他没任何关连，可是总感觉哪里不对劲，一时也没想通。他写信给曹敬则时，设想过无数情况：也许无人愿帮忙、也许信在路上丢了、也许曹敬则不肯承认他而杀他灭口……总之，他相信所有事情好的结果只有一个，其余全是不好的结果。

提醒灵遥只为还她一个人情，他不认为自己有真正的亲人和朋友。后续的他会观察下去，他乐于见到动荡与风波……

月上树梢，灵遥和小沙返回偏院。一名侍女在院外弯着腰扶墙，表情难受。“你不舒服吗？”她认出是跟阴灵途钻进角落的侍女，出于关心拉侍女进院。

“娘，您瞧瞧她可能病了。”灵遥没留心侍女非常不安，也忘了跟娘说曹怿提到温叔叔。杜天漪放下缝了一半的棉服出屋，仔细看了看侍女，白白净净，看上去并不油滑。“四夫人我、我没事。”侍女结巴地说。

杜天漪没有问话，唤人给她熬红枣汤喝。“谢四夫人……”侍女没说完，忽地忍不住干呕。“叫大夫来看吧？”灵遥急得问娘。杜天漪挥手让女儿进屋：“姐姐需要休息，你别管啦。”

灵遥有些后悔给娘添累了：此后几天，侍女每晚都来找娘，娘到别的房间陪她，灵遥不清楚她们在谈什么，只听到娘的咳声时断时续。

又是一日，侍女刚进来不久，院门就被咣咣拍响，响起朱夫人尖细的声音：“四妹，我在找夫人手下偷懒的丫鬟！”灵遥听出不善跑出屋，娘也闻声出来，侍女跟在娘身后显得害怕。

“不会吧？可别把人误会了。”杜天漪打开一道门缝，见朱夫人带着几个家丁。家丁使劲顶开门，差点撞倒杜天漪。

“就是你吧！”朱夫人冲进去指向侍女，像是早有预谋：“干嘛躲这儿来？快跟我向夫人领罪去。”“你们怎么不懂礼貌！”灵遥搀住娘，大声说朱夫人。

侍女吓得发抖，哇地吐了起来，更没人顾及灵遥的怒气。“哟，这是怎么回事？”朱夫人聒噪地问，叫起住在隔壁院落的任夫人：“三妹不是爱瞧热闹吗？为何不来呀？”杜天漪拦在朱夫人前面：“请你不要吵闹，有什么事出去说。”

“我想弄明白她为什么吐？”任夫人不情愿地走来，朱夫人笑嘻嘻问。任夫人从不吃亏，此时却不言声。早有家丁跑去请索夫人，索夫人严厉地赶到之后，没人再乱出声。“夫人恕罪……”侍女噙着哭腔跪倒在地。

“哭什么？有胆量不守规矩！”索夫人呵斥道：“带她下去查是不是装病！”“你们哪儿有侧夫人的仪态，闹得不嫌丢人么？”索夫人进屋坐下，接着责备三位夫人。娘被灵遥握着的手直冒凉汗，灵遥心生不平，分明是朱夫人挑起的。

不一会儿，一位老女仆进来禀报：“夫人，那丫头大概有两三个月的身子了。”灵遥看见夫人们反应不一：索夫人吃惊，任夫人不安，娘则十分平静。

这不是小事，而是家风的败坏。造成侍女怀孕的男人，不是府中男仆，就是几位男主人。索夫人强抑着脾气：“男人是谁？”“她还没招认……”老仆战战兢兢。

“听说大公子常跟她玩。”朱夫人得意地张口，直指任夫人的儿子阴灵途：“什么样的娘养什么样的孩子！”她在讽刺任夫人的出身，任夫人本是阴绍母亲的侍女，被阴绍看中娶为三房。而朱夫人是小吏的女儿，便自以为高人一等。

“夫人，我得赶快问灵途去。”任夫人又气又心虚。索夫人传令道：“把灵途灵远叫来，等大人回府也请他过来。”

清静的小院被搅得乌烟瘴气。杜天漪无能为力，试图挡住女儿耳朵，不让女儿被污染。灵遥张臂半环着娘，恨不能轰走这群人，娘的身子禁不起折腾。

两个哥哥和父亲相继到来，其他人被支出去，屋里只剩阴绍和索夫人向儿子们问话。任夫人哭丧着脸干等，朱夫人让仆人接来阴灵迦，跟女儿说笑。四周全是人，杜天漪和灵遥索性背过她们，抬头静望星空。

不知过了多久，阴灵途承认和侍女有私情，不过他一面狡辩侍女勾引，一面称孩子未必是自己的……

本章完