“谢公子，客气了。”

面色微白，晏知秋唇边勉强勾起一丝浅笑，端起面前茶盏，轻啜一口。

“原是知秋欠下人情，理当做东，此刻竟做了客人，实是失礼。”

“世事无常，随缘便是，无需刻意强求。”

谢家康声音淡淡，无波无澜，转头看向静香，眸色柔和，茶案一旁，小炉之中炭火正红，她手握铜钎跪坐近前仔细侍弄，似对耳边的言语并无所觉，晏知秋微微一怔，衣袖之下，双手握紧，指尖扣入掌心。

“谢公子，今次孤身前来，知秋非是为了听君一句各自前行，亦不是为了随遇而安。”

谢家康摇头，神色未变。

“月前回予绍卿兄的书信之中，在下已将该说的话尽数说明。”

“幸得谢公子坦诚相待，我心存感激。只是，有些话若不亲自相问，终归不会死心。”

晏知秋咬紧下唇，再开口，已带决绝。

“公子于信中言及自己身体病弱，家事艰难，实非良配，我却不觉得。”

“是吗？”

“正是，谢家世代为商，在锦城已根深叶茂，虽亲族零落，却有公子善加打理，上下通透。商之一道重信，公子更重仁义，兄长虽未在家中掌事，却也听得叔伯亲长言及公子为人处事，无不佩服。知秋一介闺阁女流，困于内宅之中，见识浅陋，却也知公子人品性情俱佳，若说白璧微瑕，唯一美中不足之处，莫过于父母早殇，身体病弱。”

静香手中动作一顿，谢家康瞧得清楚，唇边浮起一丝苦笑。

“在洛陵一国，世人眼中的天命不永，皆为福祉浅薄。”

“只此一节，我并不在乎。”

晏知秋眸中浮起一缕悲伤，摇头道。

“樊城晏家世代人丁兴盛，长房一脉亦如此，唯知秋与兄长母亲早逝。父亲续娶，继母福泽深厚，膝下自有亲生子女承欢，兄长一心苦读，有入仕途之志，我却是个无可依谤的多余之人。姻缘之事，我本只听凭父兄做主，然，公子人品出众，实为良配，我心中早已清明，也便有这诸多唐突之举，更有此番不知轻重的话，想要说与公子听。”

话已尽，晏知秋面色平静如水，静香垂眸跪坐，手中的铜钎已许久不曾动过，炉中炭火艳红，她一颗心亦如同置于其上，熨帖有之，煎熬有之，更有些说不清道明的心绪缠绕其中。

“阿香，水已滚了，仔细莫要烫着。”

“哦，是。”

静香匆忙点头应下，谢家康静静地看着她用新茶换去两只冷盏，手中动作不徐不疾。许久之后，他端起面前浅盏，送至唇边，细细品过，眸中亦作雾气氤氲，转而看向晏知秋。

“晏小姐所言出自肺腑，在下听得仔细，亦心有感佩。然，小姐品貌出众，兼有家世，若非情势迫人，自有锦绣姻缘相候，不必委身屈就。”

“公子当知一句，身不由己。”

晏知秋眸色沉静，谢家康微微摇头，盏中茶汤金黄，带唯苦，他唇边一丝笑容之中亦含苦涩，眼中偏偏仍有些希冀不肯褪去。

“世事艰辛，在下深知，心中却有些执拗，不愿丢弃，只望着能于有生之年，候得倾心之人，相伴终老，而非屈从生计，草草决定，误己误人。”

“谢公子，我…”

晏知秋双眼猛然睁大，眸中平静不复，谢家康再摇头。

“晏小姐碧玉年华，父兄尚在，若已心有所属，不妨言明，尚能求得亲长做主，成就姻缘美满，胜过埋没心意，一世蹉跎。”

“你怎知，我的心思…”

两颊微红，晏知秋掩口，隐下后面的话，谢家康垂眸，淡淡道。

“有情或是无意，骗得了自己，瞒不过旁人。晏小姐，节气寒凉，这茶若是再不饮，就该冷了。”

“多谢公子，提点。”

晏知秋手中握浅盏送至唇边饮尽，起身对着谢家康一福。

“知秋当会为己一搏，也盼先生得偿所愿，自此别过。”

“晏小姐，慢走。”

转身而走，晏知秋行出几步，绕过一进屏风，忽而停下，回头看向茶案前相邻而坐的两人，眸中多了几分深意。

雅室之内重归寂静一片，唯有红炭剥落银屑之声毕毕剥剥，静香取下铜壶，为暧炉之中换过新炭，重新递在谢家康手边，他接过，斟满一只浅盏放在她面前桌案之上。

“且歇一歇，今日带你来此，只为品茗，不宜劳碌。”

放下手中铜钎，静香端起茶盏，有清香萦绕鼻息之间，入口醇厚，回味悠远。

“少爷，怎知晏小姐早有中意之人？”

“这个，并不难猜。”

小丫头抬头望过来，不再有闪躲，眸中清澈如旧，谢家康唇边的笑容隐去苦涩，多了些无奈和宠溺的味道。

“雨天道路湿滑不假，官道相遇仓促，采萱递来的拜帖却过于精致，当是早早备下，刻意为之，这是一则。”

“嗯，少爷所说在情在理，那第二则呢？”

静香点头，面上却是隐隐烧红，如此明显之局，她竟身在其中而不自知，一味由着心性行事，实在惭愧至极，此刻，唯有硬着头皮强自镇定，谢家康微微一怔，轻轻摇头，唇角的弧度愈发明显。

“第二则破绽便在倚竹，她是晏小姐随身近侍，言行有失自是丢了主家颜面，非是毫无所觉，亦不是有恃无恐，而是心有不忿，替主子心急惋惜。她本无心，竟引得你真真动了气，同她顶上，实是让我心中着急。”

“少爷，我…”