“瞧见了。”

“嗯，这一身黛色衣衫，不就是早上在宅门外街巷内骑马的阿香。”

“是呀，是呀。”

眉心微蹙，静香并不回头，脚下亦不乱，拐过一处转角，停下步子，侧身隐在一根廊柱之后。

道中议论并未停下，三五仆役家丁见她已不在，声音反倒更大些。

“你们两个在说谁啊？”

后头新到的一个灰衣洒扫手中握着苕帚抹布，疑惑道。

“神神秘秘的，别是在瞎扯。”

“谁瞎扯，都是真的。”

先前开口的褐衣仆役匆忙摇头，左右看过，压低声音。

“今晨宅门前看到的人多了，千真万确。”

“是啊，我也瞧见了。”

近旁一个蓝衫小厮点头，言之凿凿。

“那小公子骑马匆匆而过，身上黛色衣衫瞧着精致，我原想是宅子里来了个主子或是客人，不成想竟是个洒扫小鬟扮的。”

“什么洒扫小鬟，你怕是瞧错了。”

“小丫鬟哪能当街骑马，定是你眼花了。”

“就是，就是。”

后头再至几人，不明就里，跟着起哄，蓝衫小厮脸上有些挂不住，嚷嚷得有些大声。

“哪能看花眼呢，当时就有人认出来了，识得那小丫头竟是几个月前才到家中的阿香。”

“阿香？”

灰衣洒扫疑惑，摇头。

“谁啊，没听过。”

“你竟连这个都不知？”

蓝衫小厮吊足旁人胃口，越发来劲。

“这小丫头如今不过十岁上，被少爷收留安置，日子也浅，却是极有本事，竟让少爷喜欢得不得了，犯了错处不加责罚，又得了闲差，赏赐不断，被提到内院去住，竟还由得她着男装，出门招摇。”

“不会吧。”

“怎么不会？”

最先开口的褐衣仆役已有些年岁，沉默许久，终于一副恍然大悟的模样。

“我总觉得那一身黛色衣衫眼熟，现在才想起那原是城东屏山书院的院服。”

灰衣洒扫听过，有些吃惊。

“屏山书院可不是能浑说的。”

“哪个能浑说。”

褐衣仆役显是不太服气，大声道。

“少爷直到五年前，都还在那里读书，我每日在门房跑腿，那身黛色院服我瞧过多次了，断不会看错。”

“竟是真的。”

“是啊。”

“我瞧这小丫头确是个不简单的，怕是将来更不了的。”

“什么了不得，我瞧她怕是将来要被少爷收做通房，做那屋内人。”

“她才多大，一副小身板，少爷能瞧得上？”

“你知道什么，我听说，有人就喜欢这样的。”

“你知道得真多…”

越到后面，入耳的话益发不堪，静香双手握紧，指尖扣入掌心，眼中一片冰冷。

流言无稽，却最能伤人，纵是心中愤懑，众人话里几处关窍，她也能分辨得清楚。

待得道中无人，静香自廊柱后闪身出来，径直回了霁云斋，小厨房备的粥品小菜，清甜爽口，她尝来味同嚼蜡，却逼着自己足足进下两碗有余。

换过一身粉色丫鬟短衫，静香梳好左右双丫髻，用油纸扎起两包芙蓉糕，往半舟堂而去。

门房之内，福婶跪坐小炉旁，手握铜钎侍弄炭火，静香在外叩门。

“福婶，是阿香。”

“进来坐吧。”

福婶回头，指过身旁一只蒲团。

“果是进学了，懂事了，知道来瞧瞧我这老婆子。”

“福婶再说，我脸都要烧红了。”

静香笑着坐下，将手油纸包放在近旁桌案纸上摊开，捧到福婶面前。

“小厨房新制的芙蓉糕，清甜可口，还热着呢，拿来当茶点却是正好。”

盛过清茶一盏放在静香面前，福婶轻笑。

“我道你是想我了，没想到你原是惦记我的茶。”

“福婶烹得一手好茶汤，甘香驱寒，让人心里暖和。

“你啊，嘴甜，有你这话，连糕点都免了。”

“福婶说什么都对。”

静香眉眼弯弯，小口将茶尽饮，放下空盏。

“茶点可免，有一出戏却不可省，今晚想给福婶瞧个清楚。”

“哦？”

手中动作一顿，福婶回头。

“在何处，瞧什么？”

静香垂眸，躬身一礼。

“便在这小小偏院之中，瞧瞧人心。”