“当真。”

“自然是真。”

谢家康是先生，她是学生，多是他开口她听着，自然算不得打扰。

石远似也信了。

“少爷为一家之主，内外诸事，皆需他费心费力，一人精力总是有限，凡得他亲力亲为者，皆因看重。”

“石管家所言，阿香谨记。”

静香眼中是安分明理，石远点头。

“记下就好，明日你收拾妥当搬去霁云斋住，大丫鬟采萱会替你安排，那是老爷夫人生前住的院子，空旷寂寥，多你一个许是能添些热闹。”

“是。”

“今后，这听雨轩内的洒扫便交由你，仔细勤勉，不可偷懒。”

“阿香，记下了。”

天色渐暗，门廊之外一处墙角有个青衣小鬟悄然静立，不多时离去，无人知晓。

第二日清晨，偏院内的小丫鬟都领了活计，静香收拾包袱，只有阿云帮忙。

“阿香，霁云斋是内院，吃得好用度好，却无人再陪你疯了，你该是要憋坏了。”

“我瞧着，是没人陪你疯，把你憋坏了吧。”

“谁说的。”

包袱成型，静香握着阿云的小手。

“福婶是个好人，你好好做事，旁的不用多想，她不会薄待你，我一有机会就出来看你。”

“我…我舍不得你走。”

阿云红了眼眶，静香将昨日藏的榛子酥递在她手中。

“甜甜口，不可落泪，若是好吃，我日后再给你带。”

“好。”

“我走了。”

“嗯。”

静香推门而出，正瞧见小青站在门廊之下，神色淡淡，她微一点头，转身而走。

“阿香，你真当自己是一步登天吗，你知不知道…”

静香脚步一顿，。

“我知登高易跌重，需得谨言慎行，好自为之，小青，你说是不是？”

静香脚步不停，出了半舟堂，一抬头，清晨的日光已有些刺目。

时入初夏，临安京居洛陵正中，渐做暑热难耐，城北洛水街上人来人往，一派喧闹，满眼繁华。

时近日暮，佳音客栈掌柜刘福站在柜台后乐滋滋打着算盘，他这间小店开在这鱼龙混杂的洛水街，只能赚些蝇头小利，这个月却大不相同。

不知哪来的贵人，出手阔绰，直接包下整间客栈，嘱咐他对外挂了休业的牌子，却接连一月都并未入住。

日日无事可做，刘福给伙计放了假，只留一个伙房并着跑堂，他自己闭门打着算盘数钱，好不惬意。

此刻门前车架落下，刘福并未在意，直到有人叩门，三快一慢，一停再一轻，他才慌忙起身开门。

来人是个男子，弱冠之年，面带病容，伏于小厮背上，穿着不见富贵，行动之间显是不便，后天伤病还好，若是生来不足，便是晦气不详。

刘福眼睛一转，想到入账银钱，他脸上堆笑将来人迎入店中。

“客官，小店粗陋，还请见谅。”

“掌柜，客气了。”

“有人已为客官包下上房几间，皆在二楼，您是要用些饭食，还是先行回房安置？”

“有劳店家在大堂备些饭食，再备下沐浴的热水，我们一行赶路至此，已是疲累了，在下不服水土，身有微恙，便先行回房休息了。”

“客官放心，一切都是停当的。”

刘福一口应下，来人似是累极，勉力点头，吩咐身前小厮。

“阿晋，你送我歇下，便来与众人一道用些饭食。”

谢晋听过，只是摇头。

“少爷，你午饭几乎未用，此刻，多少用一些，晚间才打得起精神。”

谢家康的声音里是忍耐和疲惫。

“我无事，只是天热，胃口差些，旁的没有什么。”

“客官，厨房有些清淡的粥品，稍后备好，着人送来如何？”

“如此，有劳店家。”

“客官，太客气了。”

刘福拱手而退，一转身，面上笑容已不见，不知是不是忘了，并未着人引路，谢晋不曾多嘴一问，自背着谢家康，上楼而去。

上房备得整齐，谢晋扶谢家康在床榻上躺下，取了薄毯为他盖好。

“我歇一歇就好，你且去吧。”

谢家康双眼紧闭，额上尽是细汗，早已累极，却还有事嘱咐。

“此地不同家中，凡事需谨慎，晚间更有贵客至，你传我的话，着石伯派人盯着各处，店中生人，勿近二层。”

“阿晋记下了，少爷先休息片刻，我去取粥来，你多少用一些。”

“我吃不下，稍后再说。”

谢家康声音越发低，却带着倔强，谢晋做了可怜兮兮的模样。

“我知自己是个无用的，便是阿香说话，也比我管用的多，此刻那小丫头八成正往嘴里塞糕饼果子，可怜我要挨石管家的戒尺。”

谢家康一愣，继而轻笑出声。

“也许，还真叫你说对了，霁云斋的小厨房糕饼做得一流，她的小嘴怕是闲不住。”

“正是了。”

“如此想来，倒觉有些饿了。”

“少爷稍待，我这就取粥来。”

“嗯。”

夏日天长，待得天色黑透，洛水街上行人渐稀，后巷更是无人，一架通体黑色的马车穿行其中，无声无息，停于佳音客栈后门。

驾车的人上前叩门，三快一慢，一停再一轻，片刻之后，大门洞开，车内一黑衣人走下，缓步而入。

头戴斗笠，外覆黑纱，那人一路行来，无人阻拦，直上客栈二楼。

客房内灯火明亮，谢家康坐于桌案旁，久候多时，见来人推门而入，他双手相合，躬身行礼。

“草民谢家康，见过卫夫人，”