锦城四月，日光明媚。

谢家家宅，外院宽敞，人来人往，好生热闹。

六个小鬟头扎双髻，着鹅黄淡粉，稚嫩灵动，一到饭点儿便你追我赶，团在一处，全将福婶平素的嘱咐抛诸脑后。

“等等，你们等等我啊。”

“才不等，再不快些，午饭要被抢光了。”

“敢不敢比一比谁先到饭堂。”

“好啊。”

“谁怕谁。”

“比就比。”

这般嬉戏玩笑的动静，内院并不曾有，隔着半进院落，一名清秀女子着水色衣裙，独立廊下，望向门外，混未察觉身后有人至。

“秋月。”

闻声回眸，秋月转身对来人施礼。

“福婶。”

“这个时辰兰溪阁当是忙碌，你过来可是寻我有事？”

福婶亲切热络，秋月淡笑垂眸。

“少爷同石管家在阁内对账议事，误了用饭的时辰，我记得您有暖胃的紫苏茶，想讨要一些，煮好送进去侍奉。”

“你这孩子，倒是细心，且随我来。”

“是。”

檀木小盒蜡封细致，福婶递来，秋月接过，纤纤素手，指尖细腻，不是劳碌惯了的模样，她双眸沉静如水，眉心隐着一抹愁色。

“秋月。”

福婶略略思索。

“我记得，再过几日便是你父母生祭，家中若是有什么难处，说给我听，少爷宽厚，无有不允的。”

隐在衣袖内的指尖微微一颤，秋月点头。

“多谢福婶关照，我先回去了。”

“我随你一同出去，外间院子几个小丫头今日闹得忒起劲，许是皮痒了，想领一顿手板。”

嘴上不饶人，福婶面上却无半点生气模样，秋月脚下微微一顿。

“福婶说的，可是阿香她们？”

“正是。”

说到这丫头，福婶叹了口气，心中发愁。

“原当她是个沉稳懂事的，不想竟看走了眼，这丫头分明是个皮猴，两月不到，同屋里几人混得烂熟，打架嬉闹，无有她不敢的，偏生…”

偏生石管家每每带话进去，少爷知道了，只是笑笑，一味宽纵。

“偏生什么？”

“没什么。”

不知不觉，饭堂已在眼前，福婶口中的皮猴跑得气喘吁吁，小脸红扑扑嫩生生，如新出炉的肉包子，带着香软的热气，兴致冲冲。

“今次我第一。”

“你们几个，在院子里横冲直撞，成何体统。”

福婶不怒自威，六个小丫头变作六只小鹌鹑。

“家中不可疾行喧哗，你们是把我的话当作耳旁风，还是饭堂短了你们的吃食？”

“怎么会呢？”

如被霜打过的茄子，静香垂头对着福婶，一双大眼睛却巴巴望着不远处冒着热气的大蒸屉。

“福婶，我只是惦记大肉包子，再晚，可就没了。”

“馋猫。”

小丫头大眼睛忽闪忽闪全是无辜，两个月顿顿大肉包吃下来，小脸养得圆润，福婶的手高高抬起轻轻落下，点在她额前。

“好吃，却不可懒做，过午针线房外出采买，你去帮忙，连着日里领的活，一并做完，方可休息，你可认罚？”

“认罚，认罚，她们几个受我带累，福婶，就饶了她们吧。”

顽皮惹事，撒娇卖乖，幸而不曾少了担当，福婶再叹。

“你啊，今天的事到此为止，快些用饭去吧。”

“是。”

行止稍作收敛，被福婶放过的那几个同静香一起围坐桌前，咬着新鲜出炉的肉包子，一并咬着耳朵。

“阿香，这次一起闯祸，又是你背锅，真对不住。”

“阿云说的对，采买虽不辛苦，可若是白日里领的工做不完，不能睡觉的。”

“没错。”

“不如…”

“不如，我们帮你把活做了。”

“说的对。”

“那我就不客气了。”

这个年纪的小丫头大多天真烂漫，几人之中，唯独小青有些心思，剩下的几个哪怕实打实干一架，隔日也都忘了，尤其是头先开口的阿云。

同她们混在一处，静香吃得好睡得香，添了这个年龄该有的顽皮，几口将肉包子吃光，她心里的小算盘又开打。

“前几日领了月钱，这次出门路过集市，正好买些糖回来，如何？”

“好啊，王记杏仁糖不错。”

“还是李记桂花糖好吃。”

“杏仁糖好。”

“桂花糖香。”

饭桌之上争论不休，静香但笑不语，再拿起一个肉包子放到嘴边，身后却有人不期而至。

“食不言寝不语，你们几个聊什么呢？”

“秋月姐姐，快坐。”

脸上堆笑，小青匆忙起身让出座位，阿云挠挠头，面上有些羞赧。

“秋月姐姐，我们只是嘴馋了。”

“是吗？”

秋月落座，将所有孩子的神情尽收眼底，最终看向静香。

“王记的杏仁糖，李记的桂花糖，都是集市上才有的东西，今天有谁接了外出采买的活计？”

“是我。”

简单应下，静香并不多话，连月来得秋月多番照顾，她皆领情，亦知这人情出处，另有其人。

她这般态度，到底让小青瞧不过，添了句嘴。

“秋月姐姐，今日大家犯错，累阿香一人受罚，我们几人都觉过意不去。”