日日前行，锦城在望。

车行官道，阮静香做小童打扮与谢家康同乘，偶尔伺候笔墨或为他递些茶水糕点，歇息时换贴身小厮谢晋入内侍奉。

擦肩而过之时，她眼观鼻鼻观心，几次三番，谢晋脸上再无多余红晕泛起，两厢倒是自在了。

唯有谢家康神色总是带着疲惫和忍耐，静香从未见他走动，甚至不曾自己离开车内那处矮榻，瞧着似有隐疾，她不可直言询问，只能旁敲侧击。

谢安是谢家护院，一路打马开道，为人仗义，静香当日在他那里赚足了同情，此刻众人暂歇，他抬手招呼她近前，递了块糕饼过去。

“阿香，多吃点，你太瘦了。”

“安大哥，多谢。”

咬了口糕饼，细细嚼过吞咽入腹，静香垂眸不语，谢安瞧她一副斯文模样，举起水袋灌了一大口，拿手背随意抹了一把。

“少爷果然思虑周全，留你在车上，若是在外行路，怕是不妥。”

“为何？”

“你这俊俏形容，着男装也能瞧出破绽。”

“是吗？”

“自然。”

点着头，静香若有所思。

“少爷年纪轻轻，已是老成持重。”

“谁说不是呢。”

回望不远处的一派安静的车架，谢安叹了口气。

“谢家人丁不旺，老爷夫人早逝，少爷当家，偌大一家人的生计都要他劳心劳力，若不周全，受累的还是他。”

“无人帮衬吗？”

“自是有的。”

此刻，她瞧着娴静稳当，不复当日倒在路边的模样，谢安多了一句嘴。

“阿香，少爷身体不好，受不得路途颠簸，你在车内多少照应着些。”

“我记下了。”

再上路，马车依旧不紧不慢，静香乖巧安静，谢家康也不喜多言，一行人入得锦城，再到城西通和巷的谢宅，已是第三天掌灯时分。

“阿香，你先行。”

“是，少爷。”

马车停稳，静香打开门帘跳下车，暮色渐深，眼前宅邸陌生，她有些害怕，又有些激动。

宅门大开，一名中年男子带着几个家丁早就迎在那里，并不是为她。

“少爷，樊城之行辛劳，归家后还请好生歇息。”

“我无事，石伯，这些日子料理家事，你辛苦了。”

马车之内，谢家康的声音很低，带着忍耐。

“我在路上收留了个孩子，就在你眼前，让福婶给她找个地方住下，再派些合适的活计给她。”

“少爷放心，此事我已安排妥当。”

躬身一礼，石远再劝。

“入夜风凉，还请少爷早些回房歇息。”

“也好。”

谢家康声音里疲惫越来越明显，静香有些在意。

“孩子，你过来。”

心中一惊，静香抬头望向谢家康口中的石伯，几步上前，绞着双手，面上堆满紧张和羞怯。

“伯伯，我叫阿香。”

“阿香，我是谢家管事，你可以随旁人一起，唤我一声石管家。”

“是，石管家。”

眉目间尽是严肃，石远一眼将她瘦弱的小身板上下打量个彻底。

“进门第二进院子左边有处门房，去找福婶，她会给安排你个差事，手脚勤快，少说多做，不会亏待你的。”

高调做事，低调做人，静香自然懂，点了点头，她做小伏低，谨慎移步，朝内院而去。

跨进一处院落，她侧头，余光里隐约瞥见谢家康被谢晋背下马车，下一步踏出，庭院深，阻隔起，外间如何，她什么都瞧不见了。

这次行商，谢家康是真的累了，樊城路远，往来的颠簸对他来说实在难熬，此刻，伏在谢晋背上，他却还有些心事未了。

“石伯，之前托你为阿香办的户籍，可有眉目？”

“少爷放心，良籍在册，她不算谢家的家生子，走的是远亲一途。”

“如此，甚好。”

点了点头，谢家康又嘱咐。

“晚间行路，未用饭食，让福婶为她备些热的吃食。”

“好。”

石远应下，眼中似有深思，谢晋脚步不停，话亦连珠而出。

“少爷，先别担心她了，你午饭用得少，此刻怕是早饿坏了，我等下让小厨房炖些米粥送来，少爷，你多少用一点。”

“我不觉得饿。”

“少爷…”

兰溪阁在望，石远停下随行的脚步，对着谢家康躬身一礼。

“少爷，还请保重身体，家中诸事，还需你做主。”

“多谢石伯提醒，是我任性了。”

声音越发低沉，谢家康闭上眼睛，由谢晋背着进了院门。

“老奴，告辞。”

入得内室，在床上躺下，谢家康依旧闭着双眼，沉默不语，额上细汗却是越来越多。

“少爷，是不是腰上疼得厉害？”

谢晋有些不安，谢家康摇头。

“我无事。”

“可是…”

谢晋还有话说，却被谢家康堵得结结实实。

“院子里有人照应，你一路辛苦，早些下去休息吧。”

“是。”

房中变作寂静一片，谢家康放在身侧的双拳越握越紧，不知过了多久，才缓缓松开。

连抬手擦汗的力气都已不剩，他脑海里却隐约浮现出个清秀小童垂眸跪坐在他身边的模样。

今日过后，他的肩上又多了些分量，小小一点，不觉沉重，倒让他甘之如饴。