宋莺这厢一个人百无聊赖地吃完饭，剩下的打包，一手提着饭菜，一手拎着特产，晃晃荡荡地走回义庄。

她将一部分点心去坟前给姜家列祖列宗祭祀了一遍，回来便累得眼冒金星，哗啦一声就躺在了床上。头发盖住半张脸，只余下眼睛露在外面眨啊眨。

方才在路边店里她没有帮老板娘办成事，被对方复杂的眼神盯得坐立不安，便也没吃得多饱。现下得了空，她休息了一会，便直接在床上吃起东西来。若是姜平还活着，她是十个胆子都不敢这样做的，但是现在，宋莺似乎找回了粗糙的自己。

吃得差不多了，见天色不错，她叼着一根糖葫芦，去院里算一算还有几副空棺材。

正巧有人送来一具官府杖毙的尸首。

见院子里头坐着的是宋莺，对方倒是有些诧异，“什么时候来了这么个白面仵作？姜仵作呢？”

“死了，我是他儿子。”宋莺背着他们坐在一个棺材上，不咸不淡道。

“哦，这样，既然是儿子那就好说，这尸首你们还收不收？”

“收。”她转过脸去，舔着一根糖葫芦，发白的脸色和染了糖浆的唇色有些吓人。

那些人也不敢多呆，赶紧把钱放在停尸板上，尸身放好，就走了。

宋莺挑了挑眉，然后喜笑颜开地去拿铜板，之后回房里头把铜板和手一块洗了，揣进怀里。

又听到敲门声。

她朝窗外望了一望，心想八成又是送尸体的，“进来吧，门没锁，尸体抬进来放在最里面的棺材里，七日没有人来认领我便会找人下葬……”她一边说，一边整理着自己的衣裳。

吱呀一声打开门，便见一个熟悉的雪青色身影立在门口。

青丝随风而动，乌目如含冰雪。赵琮身后几片树叶落下，几只飞鸟扑棱棱飞起。对方的嘴唇不像初见时一般拉得笔直，整个人仿佛被一阵白光包裹着，声音低得好听，“生意挺好？”

“挺，挺好。”她愣愣地看了一会眼前美好的景象，还没反应过来，就听对方道，“那再来一桩怎么样？”

“啊？”

“出了一点棘手的事，怕是需要你帮忙。”他话说得轻飘飘的，好像就是要她去帮忙递个水一般简单。

“什么事啊？”她笑着问道，看在今天中午这顿饭上，她也得尽心尽力。

“最近越州出了好几起杀人案，”男子唇线温和，凤眸微暗，“受害者皆为女子，身前被侮辱过，掐喉窒息而死。我们查了许久，没有结果。上次见你破案速度比常人要快得多，女子之事，你也方便些。所以想请你帮个忙，帮我查案。”

他在说什么？！赵琮闭了闭眼睛，脸上越发红了起来，验女子尸体自有坐婆，她还未满十七岁，是个未出阁的姑娘，他这么说可不是让她难堪么？“那个，我并没有冒犯的意思……”

却见宋莺眉头皱成了一座山，一脸正色，“你说得对，清之。我应该更擅长。只不过嘛，我这个义庄虽不大，事情还是挺……”

“一天五百文，义庄里剩下的事情我会差人帮你做完。”

“多少？”她一把撑在门上，砰地一声。

“五百文。”赵琮皱眉，少了？只是若是他出得再多一点，她怕是会发现这是自己私给的。

“干！”宋莺斩钉截铁地答应，目光炯炯，哈哈一笑，“放心，破案自然事半功倍。走走走，事不宜迟，我们现在就走。”

***

很快就到了衙门。宋莺稔熟地做好前期准备，然后开始看着面前的尸体，轮番验了。

死者总共有三名，皆是貌美的年轻女子。

据说第一名死于树林，第二名死于桥洞，第三名死于暗巷。

一开始陆经年没有把这个当作连环杀人案看，直到贾明玉死亡。马上，衙门所有的人手几乎都开始为这个案子奔走不休，着急上火。

所有死亡现场都有挣扎的痕迹，可是四周的路上却什么都没有。这几人死的地方都偏僻得很，寻常良家妇女鲜少有大晚上出门的，更遑论去这些地方。顺着这些线索，陆经年便一家一家查访了过去。

“这三个人虽然都是窒息而死，但是却有不同，前两名死者身上没有伤口，脖子上有紫红色掐痕，周围有血荫，会阴处无外伤。而第三人左臂，右肩，后背，身前，均有被鞭打过的痕迹。鞭子有倒刺，伤口肉外翻严重。左臂青紫有三处，应是手握造成。鞭伤最短约两寸，最长为后背一处，伤口约长一尺，深可见骨。会阴处破损，流血颇多。”宋莺道取下手套，将袖子拢了下来，“陆大人他们怎么推断的？”

“与你说的大致相同，三名死者虽然致死的方式都一样，但是实际上过程却十分不同。”

他怕尸体弄脏他的衣裳，便站得老远，隔空给了宋莺一个肯定的眼神，“这三人分别是一个寡妇，一个妓、女，一个大门不出二门不迈的大小姐，认识得人里头几乎都挑不出重合的。一概论成仇杀的几率不大。八成是哪个角落里出来的采花贼，辣手摧花罢了。”

肯定的眼神碰到贾明玉的尸体又生出了几丝疑惑，“只是关于第三人有些特殊。从现场的挣扎痕迹来看，她是挣扎得最强烈的。还有一度差点逃了，被凶手从身后甩了一鞭子，吃痛倒下，然后再被抓了回去。所以会有最长的那一道鞭伤和手腕上的青紫。事情有两种可能，第三人是前两案的凶手所杀，凶手与贾家小姐有仇，所以杀她的时候施以鞭打。前面两个只不过是迁怒作案。第二，第三个案子是有人见色起意，顺水推舟，模仿前两起作案。”

宋莺见他说得有条有理，高贵自信得很，便含糊了一句，“嗯，有可能。”

却不料身边一声轻哼，赵琮不知道什么时候走到了她身侧，“伸手，”一块沾了酒的帕子就隔空落进了她手心里，他似乎有些不悦，“若你觉得哪里不对，直说便是。”

“真的？”她咦了一声，眨眨眼睛，很自然地用帕子擦手，“那我就直说了。”

“嗯。”倒是挺实在。

“好，清之，我问你，你如果想要虐待一个人，你会怎么做？”

赵琮:“……我没有虐待过人。”

“假设我，”她往前走一步，“我跟你有仇，我拆了你赵家牌匾，挖了你赵家祖坟，你现在抓住了我，要虐待我报仇，你会怎么做？”

拆了他赵家牌匾……

挖了他赵家祖坟，赵琮的眼角直跳，“不好这么比，但是如果有人真的如此做了，怕我会找个合适的机会，让她不得好死。”

“怎么个不得好死？”

“五马分尸吧。”他冷目看了看宋莺，细长的睫毛在脸上投下两片阴影，声音平静。

宋莺打了个冷颤，噫，不能惹不能惹。

“这就对了，”她指着第三具尸首，“而贾家小姐虽然遭了鞭打，看上去死状凄惨。可是你看着鞭伤，略微有些奇怪。”

“怎么奇怪了？”