明承之见林德年满脸肃穆神色，忙接过信，细细读来。少顷，只见他双目一瞪，连连倒退几步，惊骇道：

“夫人殁了？”

林德年见明承之一脸惊恐，哀然问道：

“先生知此消息，尚且如此神色，倘若你家公子知晓此事，却又如何？”

明承之嘴角一颤，低声回道：

“公子公子同夫人少年夫妻，恩爱非常，若是若是听闻此等噩耗，必定痛心疾首，万念俱灰！只是只是”

林德年长叹一声，凄然说道：

“只是你我两家皆受制于青萝叟，一旦你家公子知晓此事，纵使悲怒交织，意欲兴师问罪，奈何眼前除了洪将军手下，这华清府内却又都是大明府兵马。白公子他如之奈何？只叹你我皆无可奈何！”

“如之奈何？无可奈何？”

明承之一时愣住，少顷，他又沉沉问道：

“林公的意思，是忍辱负重暂且暂且不告知公子？”

“非也！”

林德年不假思索，摆手回道：

“眼下岳府不惧猜疑，已然为尊府夫人风光大葬！如此这般，不消多时，此事便南北皆知。瞒，是断然瞒不住的。我想着，当务之急是得寻个法子宽慰你家公子，要他以大局为重，以大业为先，不得因私情而废公义，断送了眼前他多年幸苦换下的这点功勋！”

明承之听罢，心潮一动，立时拱手拜道：

“林圣人一心为我家公子思虑，明承之感激涕零，在此谢过。诚如圣人所言，当务之急，必得想个万全的法子，叫我家公子他：暂弃私情，长存大义！”

六

日上中天，雪映晴光，一声马啸惊颤华清府上朗朗骄阳。白祈年泪眼婆娑，策马扬鞭，领着两名护卫急风惊雷般向南而去，空留明承之与洪不兴在那林府门前，哀然矗立，默默无言！

林德年此刻却在飞彤轩内看那雪中梅花，冥想神游。不一会儿，忽听得红鸾近前回话：

“老爷，那白公子往南边去了。看他那模样，怕是眼也哭伤了，心也哭伤了，着实教人不忍哪！”

林德年听罢，淡淡回道：

“这白家公子功名之心急甚，不想在那情义二字上，却也还算个真男儿。若是月儿她一心属意这白玉龙王，日后能成其好事，倒也算个依归。”

红鸾听如此，忙切切回道：

“奴婢伺候小姐这么些年，自然知道小姐的心思。当年那翼飞翼翔兄弟，一个战死，一个出家，小姐便害下一种痴病，谁都入不得她的眼，可怜这些年芳华虚耗，耗成了老姑娘。幸而苍天有眼，老爷大明府这一遭，竟让小姐因缘际会碰上了这个白家公子，小姐那股子痴病，这会子，倒成了痴意了。”

红鸾说道此处，顿了顿，待细想一阵，又压低声音唯唯叹道：“别怪奴婢说话唐突，小姐此番打发奴婢千里迢迢前来传信，英明睿智如老爷，自然知道这正是小姐她满心满眼对那白公子的一片情义！眼下老爷既然也瞧准了那白公子，索性就择个日子为小姐做主，定下这门亲事！小姐她了了心结，必然欢喜，我这做丫头的看在眼里，也替小姐高兴！”

林德年听得红鸾满腹忠心之语，不免感慨，念及胞妹林彤月那番难解痴情，亦不免感伤。他长叹一声，终悠悠回道：

“你的意思我明白，月儿的心思我也清楚。白祈年他原也想同咱们林家亲厚，既如此，顺水推舟一把，成其好事却也不难。只是现下那白夫人新丧，想那龙王哀恸已极，也难有续弦之意。索性索性你明日回大明府去，且让月儿再等些时日，只说她的终身大事，为兄记在心里，自会妥帖安排。只是眼下且先自重自持，万万不可对外声张！如此，方是大家闺阁人品！”