付怀信像是发现了什么，双眸晶亮，不自觉地屏住了呼吸。他突然想起过去的一幕幕，那些看似别扭的画面，终于在此刻得到了解答。

一瞬间，心海翻滚。

他把小醉鬼轻轻地抱到床上，用湿热的布巾擦拭了手和脸，又小心翼翼地换好衣裳，才重新坐回到床边，垂眸看着沉睡中的人儿。

睫毛浓密，在脸上投下两排阴影，却更显几分柔美。整张小脸儿虽没怎么长开，却依稀能窥见日后的灼灼风貌。

这样的人儿……这样的一个人啊……

他呼吸变得急促了几分，一瞬间思绪杂乱，又回头看了眼，猛地起身走了出去。

……

时间如白驹过隙，三年转瞬即逝。

这三年里，楚靖仪听从付怀信的建议，先是参加了科举，成为同期科举考生中最出色的状元，又凭借自身对军事的独特见解，如愿进了兵部衙门，做了一名职方司郎中。

职方司郎中，掌地图、城隍、镇戎，烽候、防人道路之远近及四夷归化之事。

这差事是她主动向付怀信讨来的。虽与前世的工作有些出入，但抵不过她感兴趣，而且能接触到的东西都是极其有用的。因此做得也是尽心尽力。

这日，她刚从职方司出来，天空已经飘起了小雨。

还没入夜，雨声淅淅沥沥，雨丝绵绵，不消多时，整个天地皆被笼罩在一片朦胧的雾气中，一切都看得不真切。

她打着油纸伞，在一条条小巷中快步穿行。

西楚朝廷对官员的吃穿用度十分严苛。不到品级的官员，不可点官灯，不可使用越级的轿辇车匹。以前她住在兵部尚书府时，每日点卯都能蹭付怀信的轿辇可自从她在外置府后，来来去去都只能靠两双脚。

为这，她一度懊恼自己为何矫情地要搬出尚书府。

冬天的风寒冷刺骨，吹到脸上像刀割一样。身旁偶有行人路过，污浊的泥水溅到衣服上，她却恍若未觉，身形一闪就钻入了下一条小巷中，说不出的行色匆匆。

走到尚书府门口时，正逢闻善办事回府，她便问，“大人在府里吗？”

“应该在的。”闻善从马背上跳下来，又接过他手里的油纸伞，当先走在了前面，“小公子，昨日公子还说。许久没见过你了呢……”

楚靖仪轻笑了下，抱紧怀中的物事儿，快步往前走。

到了书房，付怀信正在房中作画，甫一看到她走进来，便也停下手中的笔。

“小靖靖怎么有空过来了？”

楚靖仪拍了拍身上沾染的细水珠，又去暖炉边散了散路上沾染的寒气，才走上前，把怀中紧紧护着的东西呈上去。

“大人，这是东凌国与我国边境的疆域图。”

付怀信伸手接过，却没有马上打开，而是道：“之前，你在科举中考出那样的成绩，却向我求一份兵部的差事，多少人为此感到可惜。当时我也好奇，一个职方郎有什么好的，到了如今，才瞧出这好处来。”

楚靖仪闻言，有些赧然。

她这样的性子，适合在幕后做些出谋划策的事，而不是像付怀信手下那些能言善辩的官员一样，在勤政殿里为一些大小事争得面红耳赤。

起初，她也想过听从他人的建议，直接留在永庆帝或者陈皇后跟前，安安分分地做个起居郎，然后一步步晋升，从而走向这个朝堂最核心的位置。

但后来，她发现自己并不擅长、也不喜欢做那些“人前出风头”的事情，几番思量下，才选择了这条低调成长的路。

为这，不少人还对她感到惋惜，好多老臣甚至给她科普官员晋升制度，希望能扭转他的决定。仔细想想，自始至终，也就只有付怀信会支持她的选择。

思绪不自觉地飘远，等回过神来，她却发现付怀信正凝眸看着自己，那眸色深邃如海，仿佛要把她整个人牢牢套住。

她心头一惊，连忙低下头，问道：“大人，为何这么看着我？”

付怀信像是想到了什么，忽而笑了，“小靖靖……”

“大人，我不小了……”

“哦，那就叫你阿靖吧！”付怀信道，“很快就到年关了。每年这个时候，北魏和南梁都会往楚京派使臣，但其中从不见东凌国的身影。此次东凌国却一反常态地送来国书，你可知道是为什么？”

楚靖仪来不及去纠正他的称呼，思绪已经被牵引到了正事上。

她略一思忖，便道：“之前，我有幸从礼部尚书手中见过东凌国的国书，上面提到。此次来访只是为了友好交流。我想，这个理由未必不真。”

付怀信却饶有兴味道：“阿靖倒是与礼部尚书熟稔……”

楚靖仪：“……”

这是重点吗？

而且，熟不熟稔，你这个顶头上司难道还不知道吗？

当时她还没从尚书府搬出去，为了蹭他的轿辇，她几乎天天都等他一起回府。就是在那时候，她遇到了经常来窜门的礼部尚书王洲，久而久之，也就熟悉了起来。

礼部尚书王洲是个老顽童，知识渊博。

起初，她还对这段“忘年交”颇是欢喜，但某天回府的路上，付怀信突然告诉她，王尚书之所以经常来找她，是因为家中有个比她小一两岁的孙女儿。

在得知自己可能成了王尚书的孙女婿人选后，她就想方设法地躲开对方。

不过，前几日，王洲倒是给她带来了“东凌国来访”的消息，也算是意外收获。

付怀信看出她的尴尬，突然岔开话题问道：“你真的以为，东凌国来访是为了友好交流与切磋？”

楚靖仪问他，“大人又是怎么想的？”

付怀信：“交流友不友好，这暂且再说。但切磋，却是肯定的。一直以来，东凌国以军事雄厚闻名于世，算是四大国中最强大的国家。此番来访未必有恶意，却也不怀好心。而且。你别忘记了，自从提出分权后，大都督府的人更是铆足了劲儿地改造军备……”

“你的意思是，他们是为这些军备而来的，目的是想要打探虚实？”

付怀信点头，“除此之外，我想不出其他的理由。”

楚靖仪听了他的话，一时默然不作声。

这三年里，兵部与大都督府的权力之争越发激烈。而当初提出的“分权”之策，听起来虽然很美好，可要真正实施起来，却颇具难度。

想到西楚的处境，她不由得神色一凛，说道：“大人，外敌强大，咱们朝中的军事变动，可不能再这么耽误下去了。”

话音落地，付怀信脸色微沉，嘴唇动了动，却什么都没说。

只是，楚靖仪却敏锐地察觉到周围骤然冷沉的气息，这是否意味着，他对自己说的话不满意。

仔细回想，她突然心头发冷，意识到自己竟然把莫须有的罪名扣到了他的头上。

兵部与大都督府争执已久，严格来说，这都是陈皇后的授意。与他并没有太紧密的联系。而且，双方的立场早已确定，并不是他说喊停就喊停的。可她刚才那么说，无异于去质问他，为何要置家国危机于不顾？

她懊恼不已，正要说些什么，突然闻善敲门走进来，打破了屋内的诡异气氛。

付怀信看了她一眼，却问闻善，“何事？”

“公子，老太太刚命人来传话，说是让您晚上回去一起用膳。”

闻善察觉到两人之间的诡异气氛，眼观鼻鼻观心，心里却暗暗发苦。

往常老太太也不是没有来请过公子，美其名曰一起吃饭，但实际上却是要为公子相看姑娘。尽管每次都被公子以事务繁忙推脱了过去，但这两年老太太的劲头倒是越发大了。

一听到“老太太”，楚靖仪眉心一跳。连忙说道：“大人，这时辰也不早了……”

“既然是祖母的意思，那就回去吧。”付怀信起身，又补充了句，“阿靖一起来。”

楚靖仪哭丧了脸，“大人，我就不去了吧……”

付怀信连个眼神都不施舍给她，“这三年来，祖母可是把你当成自己的亲孙子来看待的。如此盛情，你怎么好拒绝？若是让她知道了，估计又要伤心了。”

楚靖仪：“！！！”

她什么都没说，怎么就成了过错最大的人了？清华qhxsrg