在寒武关以外的古邺城中，一男一女游走在繁华的街市中，今夜又恰好是一年一度的花灯节，纵横穿错的几条街道显得极为热闹。女子约莫十之七八，正值花蕊芳年，显得极为活泼青春，再配上一身浅绿色衣裙与姣好的容颜，惹得街上许多男子侧目而观。

女子突然停住莲步，纤手拿起一个杨木雕成的山水样貌的吊牌，在身后紧紧跟随的男子眼前晃了晃，笑语盈盈地道：“好不好看，上面的山水都比得上一些画师的作品了。以后去风吟宗，可以做个念想，听说还可以免费刻上名字。”

男子却是惨淡地展出笑意，说道：“小姐，不然将我的名字也刻上去吧，以后你去了那里，我会等待着，这个木牌也将是我的意义。”

青裙女子的笑意瞬间坍塌，她默默地收起木牌，充满希望地问道：“真的不能一起去嘛？即使不当什么亲传弟子，有你给我做个伴，也比我们分开要好啊。”

男子痛苦地攥紧拳头，沉声道：“风吟宗是太微垣上等宗派，律法森严，从不收天赋低劣者。我也烦请过梵烨长老替我探查天赋，却完全够不上那道分界线。不过也没有什么，小姐只管放心跟随长老修行，打破心中的壁障，我便在风吟宗外等候着，寸步不离。”

我要独自而立，再不是谁的累赘。女子回想着以往诸多记忆，心中又动荡起来，那个青梅赛竹马的人，那个带给自己期望与痛苦的人，她的眼神又坚定起来，如果做不到独立吧，自己一生的意义又在哪里呢？

男子细心观察着女子的表情，终究是再度展出笑意，风吟宗外面岂是能让无关人等居住的？他的等待注定是天涯路远。然而，他又回想起那日，在一所破庙之中，他藏了许多坛苦味的劣酒，一口又一口地庆祝获得自由与抛弃，他以为喝醉了便没有惆怅，然而他不醉。直到那个一样眼神惨淡的老翁走到他跟前，他却只是递上一坛酒，并说道，没有凑巧会换得佳酿，我只有这苦死人的劣酒，不要钱。于是老翁与他共饮，可能是同为悲苦士，一念便足以结交忘年。老翁说道，我戒欲清心，是为了当年的一个承诺你也应是待花成痴，算得上一个性情人。

或许是的，等待，便是他的意义。

据说真正的三垣之地万象垂青，人郭富饶且多繁华盛集，乃是整片垣野界域的中心，比于什么夜泱城、古邺城要精彩隆重百倍不止。九府联盟国处于朱天野一隅，在这片西北大陆尚有些震慑力，但仍旧是做不到五里一燧、十里一墩、百里一城，距离三垣的繁盛自然差着数个等级，所以城郭设防便显得更为重要。

寒武关乃是天下雄关，有长胜大将高逐戌驻守，多年来未尝失守半寸领土，所依靠的并不是背后行雨州与候凤王的支持，而是十数万军民的齐心合力，所以世人常说，“水能载舟”。

高逐戌早在营帐中设好了酒肉，没有姜鸣二人想的鸿门外上百刀斧手的盛况，也没有哪个武夫舞剑意取谁性命，甚至连其它的侍卫都被禀退，只剩下他一个人面无表情地扒拉着盘子里的酱牛肉，时不时仰起头灌上一口烈酒。

“你来了？嗯？申丫头也来了？快来吃点喝点暖暖身子，毕竟是冬日里，外面有些冷人吧？”

像是家常闲话，未作什么矫情，原本警备的心态瞬间松了几分。申夷忧凑近姜鸣耳边，细声说道：“我就说高叔叔待人和善吧！”接着她便没有忌讳地拉着姜鸣坐在了下座，位置在高逐戌对面。

高逐戌淡然一笑，亲自拿起酒壶，斟了两杯酒，道：“小子，这可是我寒武关军营最烈的西风劲，可不是那软塌塌的幽谷白月能比的！”

姜鸣举起酒杯，一口饮尽，顿时觉得喉间火辣辣地疼痛，仿佛是火烧一般，缓和了良久方才自然了些，他才知为何饮酒要徐徐入喉，便抿了抿嘴唇，道：“将军知道夷忧的身份？”

申夷忧顿时怔住，平时都是直接喊作申羽，不知今日为何叫得这般亲，让她极不自在。高逐戌却是朗然失笑道：“这称呼可是只有她父母叫过，申丫头都脸红了，你们还真是关系不一般呢！”姜鸣也是颇为尴尬，望向申夷忧，竟真的红晕着脸，即便没有女子的身体特征，但她终究是楚楚然动人牵物的倾城之姿呢。

高逐戌夹了一块牛肉嚼着，道：“她爹是他们家族的大英雄，在那个时代与我也算是极好的朋友，申丫头现在不想回去，所以只能来我这里避风头，我若是还不知道她的身份，就太没有人情了。可惜，我没有能力替他父亲正名，无故死于一场黑手的刺杀的人，就像是遭受天谴一样，而申家的三大长老趁机夺取政权，将整个申家控制在手心之中，申丫头甚至只能被当做家族和亲的牺牲品。三大长老都是地位境界的强者，我能设法让她逃出来，并且让她藏避在这里已是最大的能力了。”

“原来我逃走时候帮我的黑衣人是高叔叔派的人？”申夷忧紧咬着嘴唇，倔强而又感激。在一旁的姜鸣听到这般秘辛，对于眼前这个女子更为同情，出手轻轻抓住她的紧攥的拳头，出声道：“还有我这个朋友呢。”

申夷忧强忍着泪水，望着姜鸣惨然一笑，像是一朵风雨摧残的雪莲。

“不说这些了。姜鸣，你可知道，我邀你来所为何事？”高逐戌的情绪也算是颇为伤感，于是闷饮了一口酒。

姜鸣道：“是为失龄峰的阴气汇聚之阵？或是高将军您的真正的身份？”

高逐戌道：“五年前有一道人，对本将说，寒武关常年杀戮，数十万魂灵游离在此不得超脱，宜筑一座化魂塔收敛魂灵，可使阴气退散生人长寿。我见那道人话语妖媚，非是良善，便令手下逐出营外，却不料道人暴起以断剑刺我，虽受一创却反将道人斩杀，道人死未咽气，竟化作一缕黄烟飞走，我却因此害上了大病，几乎断命于床榻。好在我梦中见到一蜥蜴妖人，要我将死去的将士尽数抛于失龄峰之南，我在痛苦中思前想后，觉得并不像筑化魂塔那般缥缈，便命人设下那座以山为墓的万将冢，自此我的病也好了起来。此后我寻找高深的阴阳术士解其道理，有一唤做燃节的道人说，阴正阳和，以山之南北分人鬼，故阴气散于黄庭，阳气兴隆于汇海。后来，我派人打听到这燃节道人在幽天野建了一个教派，叫做阴命门而那个本应该死去的我亲手斩杀的道人成了他的邻居，也建了一个教派，叫做阳魂门。你应该很想知道那个道人的名字，他叫做焚松。”

“焚松道人！”姜鸣终于又听到了这个名字，昔日那个狂热的信徒死前的虔诚，所为的也是这个道人。日后走近他的地盘，不免要触他的霉头。姜鸣这样想着，算是将失龄峰的因果经络理清，不过他还是有另一个疑问。

“不知高将军与黑衣捕牙有什么渊源？”

高逐戌大笑起来，大手轻掠过胡须，道：“我乃黑衣捕牙三统领，你所见过的方秉烛便是本将的师兄。”

当初黑衣捕牙任降英与方秉烛曾暗语表示招纳，姜鸣只因为束缚太多，便以隐辞婉然回拒，今又遇这三统领高逐戌，不知目的是否与前时相同。

高逐戌仿佛看破他眼中的不自然，笑着解释道：“你是不是会觉得我是要强行邀你加入黑衣捕牙？你虽天资尚可却不能使一国之力倾服，我说此话并非否定你什么，我将申家的情况告知于你也有侧面提示你的目的。这垣野界太大，我们这些人位境界的武者千千万万，但真正领导与统治的却是地位甚至天位境界的仙人，我们在他们看来，便如同一只蝼蚁一般。黄石大战之后，我去看望我的师兄方秉烛，他已命将黄泉，那紫袍男子苍伏恺的一剑令得他五脏俱裂，即便是医术通神的大夫也束手无策。但他在最后告诉我，如果有机会，要拉拢你入黑衣捕牙，即便是挂个牌子，也要你与黑衣捕牙有所牵扯。”

“方统领他伤逝了嘛？为什么要选中我，而不是其他人，任降英不是你们最信任的小辈嘛？”姜鸣对于其中的话感到不明所以，同时又觉得方秉烛远非九段人位那么简单，虽然他对黑衣捕牙这个组织极有好感，但其中的疑点却令他望之踟蹰。

“我也不知缘由。你若是信任我们，此后十天来我军营观看演习，十日后若你仍不愿意，此事便这样放下如何？”