况钟好整以暇，微笑说道：“令嫒以这把宝剑伤人，足下……”

他话说到一半儿，突然拔剑出鞘，剑尖对着孙琦。

向珤大骇，高声叫道：“伯律，不可乱来！”

况钟恍若未闻，只继续说道：“与令嫒无二呀。”

孙琦的喉头鼓动，使劲吞咽了一口唾沫，这才说道：“这……这是那个耍把式的招摇在先。他未得我的允许，随便出入我的家中，还……还去了后院与我女儿私会，我如何不恼？大人，这不过是人之常情，何罪之有？”

“这么说，孙员外承认曾经指使手下，打伤葛三武？”

孙琦早就不记得葛三武是何人了，见况钟提及这个名字，他知道是那个卖艺的，便点了点头。

况钟哈哈大笑，突然倒转宝剑，将剑柄递给了孙琦：“物归原主。”

孙琦战战兢兢地接了过来，又接过剑鞘，忙不迭地收剑入鞘。因为双手抖得厉害，他连续插了三五次才成功。

“据葛三武所说，当日他便是败在了这柄宝剑之下。这把剑从何而来？”

孙琦答道：“这是我从孛尼商人手中买来的，据他所言，是宋徽宗用过的宝剑。后来随宋室南下，宋亡后，流落到了孛尼。”

况钟笑道：“作价几何？”

“八百两纹银。”

况钟坐了下来，又问道：“孙员外，除了葛三武，你还曾命手下打过何人？”

“这……”孙琦傻了眼，“况大人，我……草民平日里遵纪守法，岂会做出这等不法之事？”

况钟笑道：“不瞒你说，我与向大人已经有了眉目了。令嫒失踪，似乎是冲着孙员外你来的。所以想问问你有没有和什么人结仇？”

孙琦眼神露出了一丝慌乱，他低下了头去，许久才说道：“这个……这个……草民近几年生意越做越大，难免会得罪一些同行。这背后恶语中伤的事情时有发生，所以才……”

“孙员外，孙员外。”

这时，厅外有人高声叫喊。喊叫声甫毕，便见跃进来了一人。

此人年方二十上下，身长八尺，双目炯炯有神，一身青色圆领袍，颇为俊逸。

孙琦见到此人，如久旱遇见甘霖，连忙走上前去拉住了他的双手：“贤婿呀，你总算是来了呀。快想想办法吧！”

况钟这才得知，此人便是当今的第三甲赐进士出身，汪昌年。

汪昌年已经知道了事情的来龙去脉，只得好言宽慰：“小婿在兵部忙了数日，刚得闲暇便急匆匆赶来了。小婿来迟了。”

他转而看到了端坐的两位大人，便上前拜道：“汪昌年见过向大人、况大人。”

向珤贵为朝中三品大员，而况钟又曾主持过今年的春闱大试，汪昌年都认得。

向珤道：“汪大人不必客气。”

而况钟却饶有兴致地问了一句：“汪大人如今在兵部任职？”

“是，卑职在兵部会同馆任职副使，刚刚到任。”

况钟点了点头，这副使之职只是一个从九品的小官。但眼前的汪昌年，一表人才且举止有度，假以时日想必也会有一番大作为。

而他话音刚落，便又见一人走了进来：“昌年兄。”

况钟将目光移过去一看，不禁暗暗心惊，此人他认得，且当初调查贡院命案时，两人曾有过唇枪舌剑的交锋。

见到此人，向珤突然站了起来，拱了拱手：“我还道是谁，原来是当今的状元郎啊！”

一听这话，孙琦也大惊，连忙跪倒在地：“原来是状元爷驾到了，草民有失远迎，望状元爷恕罪。”

那状元连忙搀扶起了孙琦：“孙员外不必如此，我与昌年兄情如兄弟，一得到消息便即可赶来了。”

他而后向向珤行礼：“下官见过向大人。”

扭头看到况钟，状元不由一愣，面带冷笑：“呵呵，原来况大人也在呀。”

况钟不曾起身，只是冲他笑了笑。