“臣贺知谦拜见陛下。”

“先生不必多礼。”早之前，聂笙就免他跪礼，不仅仅是念及他双腿有疾，更是尊他敬他。

“如今科举快开始了，于往年推迟了一月有余，各地士子已经聚集京师，朕召见先生，是想任先生为考官，帮朕好好看看这届考生有无佼佼者。”

“往年监考一事都是由礼部侍郎胜任，微臣隶属弘文馆，是否于礼不合？”

“无妨，王秋为主考官，先生为监考，不冲突。先生有一双慧眼，定能识得明珠。”

贺知谦想了想，“今年确实有不少奇才，之前有幸结识一二，正好借此看看他们的策论之谈。”

聂笙颔首，“不知先生可有看好之人？”

她所指是弘文馆的学生之中有无出众者，毕竟贺知谦为弘文馆学士，了解的自然比她多。

不知贺知谦想到什么，眉眼含笑，“是有一个，名为谢川，其祖父曾任户部侍郎。此人才华横溢，能言善辩，只是……”

“嗯？”

贺知谦难得无奈叹息，抬眼看着聂笙，“他想要考的是武举，臣曾问过其为何，他借诗回应，‘男儿何不带吴钩，

收取关山五十州？’”

聂笙挑起柳眉，“看来……此人志在沙场啊，他会武？”

“剑倒是耍得不错。”贺知谦对谢川丝毫不吝啬赞美之词。

“如此，当是可以门荫入士。听先生口吻是有何难处？”

“难就难在谢川之父，只要他成经国治世的文才，毕竟是嫡子，怕他……”

这等顾虑乃人之常情。

“若真如先生所言这般出色的话……”她思量片刻，道：“舅舅一直戍守北边，夷奴十八部落近来屡屡叨扰边界百姓，不如让这谢川去练练手？”

贺知谦眼中亮起光来，甚至是激动，“若真如此，微臣先替谢川叩谢陛下圣恩。”他急忙要摆脱轮椅，被一旁的晋白按捺住。

聂笙浅笑，“该是朕要感谢先生举荐，明珠蒙尘才是最可惜的，至于谢川的父亲，朕会拟一道旨意去谢府。”

贺知谦笑意更胜，好像得偿所愿的是他自己，见他如此愉悦，聂笙的心境不由得开朗起来。

他们……真的很像……

明明长相完全不同，可与人感觉如出一辙，且并不觉得厌烦。

在她见贺知谦第一面时就发现对方的予人感觉同兄长一样，永远处于暖阳春风之下。

不由得郁结开怀，心境舒畅。

“对了，今日恒王归京。之前先生提及幼年同恒王深交，关系匪浅。”聂笙靠着书案，晋白跟着上了一杯清茶。

她取过骨瓷茶杯，轻轻吹拂莹绿清透的嫩茶，“今早朕召见过他。”

听到萧止，贺知谦将之前的幸色收敛，“回陛下，因镇北王是微臣外祖父的学生，所以自幼便相熟。说来，王爷在离京前也曾是韩阁老门下。”

“此事，朕有所耳闻。老师对恒王所评甚高。”聂笙不会忘记韩阁老提及这个学生时眉眼的舒阔，和满意之色。

嘴上还常常念叨着可惜了，不入沙场的话，那嘴皮子在朝中定是能与秦相与之一搏。

可韩阁老也知道，萧止的志向打一开始就不在朝堂。只有厮杀嗜血的战场才是他的归宿。

“恒王小时候比较好动，常常惹得韩阁老动竹棍，奈何不长记性，一犯再犯。”

聂笙将几个时辰前见的人和贺知谦话中的人融合在一块儿，一时觉得突兀。

还是说刻意在自己跟前掩饰本色？

也是，如今鲜少有人在她面前以真正面目相见。

“父皇在时，十分信赖恒王。”

兴庆十二年，那年战事吃紧，边疆不稳，为鼓舞军心，先帝决定御驾亲征，可惜他老人家养尊处优惯了，战场之事一概不通，若不是萧止舍命相救，说不定那位子当年就得换人，庆幸的是，那场战役险胜敌军。

也是因此，先帝越发惜命。回到宫中直接下旨赐封萧止为恒王。

这事在当年遭到不少朝臣反对，毕竟其父乃镇北王，其母为安国公府嫡女，自身又握重兵，实在功高盖主。

奈何先帝一意孤行，非觉得萧止是他福星。先帝一辈子崇尚无为而治，知人善任，对萧止莫名的信任感达到顶峰，甚至在当年民间谣言先皇被蛊惑亦或是年纪大了昏聩了。

“微臣逾矩，道句不该说的。恒王掌西边三十万将士，陛下的亲舅舅司徒将军制衡北方，陛下手中执掌禁军以及京师郊外天狼营万骑，只要陛下信得过恒王——”

“先生觉得朕怀疑恒王？”聂笙从中打断，搁下手中茶盏，明眸辗转，不喜不怒。

“微臣并无此意。”