一对儿？！　　　　和傅凛？！　　　　胡说八道讨打呢？！　　　　　　叶凤歌被吓得接连咳嗽好几声，惊恐又恼怒地瞪向尹笑萍。　　　　“表小姐这话，果然是非常冒昧。”　　　　尹笑萍见状，心知自己搭错话茬，赶忙致歉，“实在对不住，叶姑娘，我不是……我无心冒犯，就是……”　　　　其实她当真没有恶意，只是想趁着今日巧遇，就趁势抖个机灵，也好与叶凤歌缓颊一下关系，这才壮着胆子问出了那句话。　　　　叶凤歌抽出手绢抹了抹面上星点的水渍，渐渐敛了先前慌乱的愠色，“敢问表小姐，怎么会有这样荒唐的猜测？”　　　　“那日见五表哥对叶姑娘极为维护，且在盛怒之下还愿听你劝，对我弟弟从轻发落，”尹笑萍愧疚地低着头，使劲绞着手中的帕子，讷讷轻声，“之后又听说叶姑娘是住在北院的厢房……”　　　　若只是“维护自己手底下的人、盛怒之下还能听劝”这两点，勉强还能说是傅凛主事当家的气度风范，可“叶凤歌住北院东厢”这件事是解释不通的。　　　　毕竟，按大缙世家大族不成文的规矩，北院是当家人独居的院子，若当家人成亲了，那就是夫妻二人的住处。　　　　即便只是北院的厢房，通常也只会让当家人年幼的儿女居住，以方便为人父母者就近照顾、教养，待到十六岁成年后就会挪到别的院子去。　　　　除此之外，连当家人的父母、手足，都没有住在北院的道理。　　　　桐山这座宅子名正言顺划到傅凛名下已有三、四年，叶凤歌作为一个客居的侍药，却始终都住在北院。在旁人看来，这其中的意涵……　　　　“原来是因为这个，”叶凤歌正色解释道，“当年我初来时，傅五公子病况较如今严重得多，原本的老仆们又多有怠慢，我才住在北院好及时照料罢了。”　　　　尹笑萍连连点头，“是我话多见识少，冒犯叶姑娘了。”　　　　“我与五爷虽不是血亲，可这七年相伴下来，也是同家人一般。素日里相处是比旁人多些熟络亲厚，却是和表小姐与表少爷的姐弟之情相去不远。”　　　　叶凤歌平了平心中的惊怒，冷声又道，“我瞧着他，就像瞧着自己亲自照拂长起来的弟弟，他待我也是一样。表小姐想想，若旁人这么说你与表少爷，你会如何？表少爷又会如何？”　　　　尹笑萍被她这个假设恶心得抖了抖，瘪着嘴猛摇头，“会发火的。”　　　　“我本是医家弟子，算半个江湖人，名声小节于我其实没什么大碍；可傅凛不管怎样都是名门公子，虽他很少在外头露面，端正名声却与傅家任何一个公子、姑娘同样贵重。”　　　　入冬后傅凛就二十了，正是说亲的年纪，这种胡话若传了出去，寻常哪家姑娘还肯搭理他了？！　　　　“表小姐无心的好奇揣测，对我倒是没太大冒犯，可对傅五公子的名誉却是中伤，”叶凤歌眸色渐渐冷厉，嗓音也再不似平常那般清甜随和，“所以，请表小姐今后再别说这样的话。我这人凶起来，可是连你五表哥都打过的。”　　　　虽说傅凛不愿承认她是“姐姐”，可在她心中傅凛就像是她的弟弟。　　　　她护起短来，并不比尹笑萍对尹华茂少几分。　　　　****　　　　虽说叶凤歌自诩问心无愧，可被尹笑萍的话一吓，她也忍不住开始反省自己与傅凛相处时是否有失分寸。　　　　之后接连两日，她端药给傅凛时都只将药碗放在他手边，接着就退到一旁，只时不时若有所思地偷偷瞥他两眼。　　　　傅凛疑心她是不是猜到那日自己偷亲过她，又不敢问，两人便这么假装无事地僵着。　　　　到了霜降这日，早饭时，叶凤歌对傅凛道，“我待会儿启程去临川，去书坊交稿给掌柜验看。”　　　　傅凛手上一顿，抬头看看外头的天色，淡声问道，“这时候才走，日落之前赶不及回来了吧？”　　　　“我想偷闲在临川玩几日再回来，”叶凤歌垂下眼睫，浅浅笑道，“快入冬了，也该买些东西回来囤着，不然到时不出门，想要什么也不方便。”　　　　　　虽说如今傅凛的病症已比往年轻减许多，但每年冬季仍是他最难熬的时候，因此每年冬天叶凤歌几乎都是寸步不离地守着他，再有天大的事也不会出门的。　　　　傅凛虽心中不舍，却还是不愿将她太拘着。　　　　况且他近来都在抓紧与裴沥文商议在沅城开新铺子的事，也没什么空陪她，只能安慰自己，反正之后三四个月她都会在自己身边，这才艰难地松了口。　　　　“先说清楚，具体是‘几日’？”　　　　“五日。”　　　　见他不情不愿地点了头，叶凤歌笑笑，又叮嘱道，“你别和上回一样，趁我不在就偷偷不喝药。若我回来时你又病倒了，我当真不管你的。”　　　　傅凛骄矜抬眼望天，要笑不笑的，“哦。”　　　　****　　　　就在叶凤歌去临川的第三日，药圃的防风采收已接近尾声，尹笑萍硬着头皮到北院书楼求见了傅凛，请他放尹华茂稍作休息。　　　　在闵肃的小徒弟严密看管下，尹华茂这半个月来在药圃做事还算尽心尽力，原本一张娇生惯养的白皙小脸都被晒到发黑，跟个粗糙憨实的农家少年也差不多了。　　　　傅凛忙归忙，每日却还是会抽空过问尹华茂在药圃的情形，心中也是有数的。原本他也打算近几日就叫尹华茂休息了，今日既尹笑萍主动找上门来求，他也乐得顺水推舟卖她个情面。　　　　从书楼出来后，尹笑萍在回廊下遇到送药来的阿娆。　　　　阿娆手里的托盘上放着药碗，不便行礼，只能停下来笑着对尹笑萍微微颔首，客气有礼地招呼道，“表小姐好。”　　　　才得了傅凛允准自家弟弟休息，尹笑萍心中也松快，当即停下脚步，神情和软地与阿娆寒暄起来。　　　　“今日怎的是阿娆妹子送药呢？叶姑娘可是有旁的事在忙？”　　　　阿娆笑眯眯回话，“这几日都是我给五爷送药来着，凤姐儿有事去临川了。”　　　　尹笑萍僵住，旋即惊慌失措地追问：“几时、几时走的？”　　　　阿娆不明白她在慌什么，疑惑地眨了眨眼，“今儿是第三日了。表小姐有事找凤姐儿吗？”　　　　心事重重的尹笑萍全没听进去她后半句问话，顾自凝眸蹙眉盘算了一下——　　　　三日前走的，那不就是从药圃回来没两天吗？　　　　她愧疚得涨红了脸，喃喃脱口，“完了，叶姑娘会不会是那日被我的话怄到，回临川找老太君请辞了吧？！”　　　　当年是傅家老太君傅英出面，请了叶凤歌的师父妙逢时来替傅凛诊病，之后叶凤歌才奉师命留下来侍药的。　　　　按着道理，若叶凤歌要请辞离开，自然就该是回临川傅宅找老太君交接。　　　　“你说她什么了？！”　　　　尹笑萍被这冷嗖嗖压着怒的嗓音吓了一大跳，猛地回头，就见傅凛冷面煞神一般站在不远处，望着她眼神像冰刀似的。　　　　自打半个月前傅凛对尹华茂发了那场火后，不但尹华茂怕他，尹笑萍其实也是怕他的。　　　　此刻的尹笑萍又是愧疚又是害怕，抖抖索索垂着眼不敢直视傅凛，简单的一句话也说得七零八落。　　　　　　“没、没有说……就是，就是，前几日在药圃恰好遇到，聊了几句闲话。”　　　　傅凛沉着冷脸走到她面前，纤瘦却修长的身躯挟裹着迫人寒气，竟让尹笑萍渐渐觉得有些喘不过气。　　　　“我再问你一遍，你说她什么了？”　　　　尹笑萍吓得，眼里立时浮起泪光，“我就问叶姑娘，和五表哥是不是一对儿……我就是好奇多嘴那么一问，后头也跟她致歉了，没、没欺负她的。”　　　　傅凛怔了怔，“她，怎么说。”　　　　尹笑萍极力回想着当日与叶凤歌的对话，尽量详细地将当日对话还原。　　　　“……叶姑娘就说，当年她刚来时，五表哥才这么高。”她仿着当时叶凤歌比的高度，略略弯下腰，伸手在膝盖以上比了比。　　　　见傅凛目露凶光，她忙不迭又将手挪上来些，抬高到约莫与腰际齐平，“后来又改口说，不对，是这么高……”　　　　傅凛背在身后的右手捏紧成拳，强忍着不耐烦，硬声打断她：“拣要紧的说！”　　　　磨磨唧唧，一堆废话！　　　　“哦，好的，拣要紧的说。”尹笑萍红着眼眶缩了缩脖子，以隐隐的哭腔嗫嚅道。　　　　“叶姑娘的意思是，五表哥就像她亲自浇灌大的小白菜，虽说如今长得水灵灵，可在她眼里还是原来那小苗苗，她当你弟弟似的，叫我别再胡乱说话坏了你的名声。”　　　　看不懂傅凛此刻的神色是个什么心情，尹笑萍强忍着没哭出来，轻轻吸了吸鼻子，补充道，“她还说，五表哥的名声和傅家任何一个公子、姑娘同样贵重，若我再乱说话，她凶起来是要打我的。”　　　　傅凛板着冷脸走过去，从阿娆手中的托盘上端起药碗，一饮而尽。　　　　“承恩，去备马车，”傅凛冷冷剜了尹笑萍一眼，“若我是自己从临川回来的，那我凶起来，就不只是打你了。”