“姑娘……”阿九一路小跑到阿金身边，带着哭腔唤道。
阿金斜睨了她一眼，曲指轻刮了一下阿九的鼻梁。“就没见过你这么刁钻的小丫头。”
其实阿金刮得不重，可是阿九怕自己哭出来，还是捂住了脸。正在二人说话的当儿，里头跑出来一个小厮，见到阿金站在门口，立马便行礼道：“大少夫人回来得正好，沈家大哥过来了，正在偏厅等着少夫人您呢。”
“什么？”阿金一愣，小厮的话让她有点懵。
“大少夫人，沈家大郎君，沈默麟来了。”小厮好脾气地又重复了一遍。
“哦，是大哥来了。”阿金回过神来，收起心中的疑惑与慌乱，摆出一副欣喜而又故意克制的模样。“那麻烦你带路吧。”
“是，大少夫人这边请。”说着，那小厮便往旁边站了些，给阿金让出了一条道。
一行三人快步穿过小径，来到沈默麟被安置的地方。阿金站在门口一看，瞧见沈家大郎君正孤零零地一个人品茶，也不见宋余氏的身影。
阿金调整了一下情绪，三步并作两步地来到了沈默麟面前。“哥哥你怎么来了？家中也未有书信来通知一声。”
沈默麟抬起头来，瞧着笑弯了眉眼的阿金，不苟言笑的脸上露出了一抹淡笑。“本来也没想过来，正好要去北方采玉，路过王都，便想着过来看看你。”
阿金点了点头，打量了偏厅里的环境，这才又转头看向那小厮道：“我家大哥见过婆母和老夫人了吗？”
“大少夫人，老夫人和大夫人今儿个身子都不太爽利，特意传话过来，让小的好生伺候着。”
“如此，便不用麻烦小哥了，我带大哥四处逛逛便是。”阿金挥了挥手，将小厮打发走了。尔后又转过头来，亲昵地牵住沈默麟的衣袖道：“走，去我那小院里说话。”
沈默麟看了看自己被牵着的衣袖，又抬头看了看阿金，半晌才点了点头。在外人看来，也只会觉着这沈家大郎君果然如传闻一般太过沉稳严肃，并不会有其他的想法。
二人并肩走在花园子里，似乎是在赏景。沈默麟目不斜视地瞧着前方，直到来到一处较为隐蔽的地方，才低声说道：“我这次来是有要事相告。”
“嗯，看出来了。”阿金一边说着一边看着花园子里的亭阁楼台。
沈默麟瞧她一副悠哉的模样，眉头微微一皱。“默金不见了。”
阿金一怔，猛地顿住了脚步。她转过头来，与沈默麟对视半晌，沈默麟薄唇抿成了一条线，又重复了先前自己说过的那句话。“我妹妹，她不见了。”
“怎么会不见了？她不是已经和那个人……”
这一茬不提还好，阿金话还未说完，就发现沈默麟整个人的气势都变得冷硬了许多。“所托非人，那书生与默金迁居扬州后不久，便流连于烟花之地。父亲之前给他们的那些花销，没多久就花完了。全被那厮一掷千金，砸进了销金窟里。”
阿金垂下头看了一眼沈默麟攥紧的拳头。“你说她不见了，也就是说她不在扬州了？”
“是，她本想是回金陵，却被父亲断然拒绝了。”沈默麟说这话时，神情复杂地看了阿金一眼。
阿金微微一笑，不用沈默麟说，她也知道他还有下半句话没说完。“你是不是想要我通天阁出面寻她。”
沈默麟没有否认，只是无比真诚地瞧着阿金。“通天阁眼线遍布全国，总归比我家商会找人来得快。”
“这话没错，可是如此一来，动静也会大。你想好用什么说辞了吗？”阿金一边说着，一边伸手用指尖轻轻触碰着自廊顶上垂落下来的藤花花瓣。
沈默麟垂眼，没有答话。阿金见他半天没有动静，回过头来看着他道：“我猜，你这次过来，完全是自个的意思，沈员外原本是不想你来的，对吧？”
“是。”沈默麟见阿金已经猜到了，也没有再遮掩的意思。“默金辗转水路回到金陵时，连城门都没能进去，就被他强行送走了……她也是没想到父亲会如此绝情，为了不再跳进火坑，在去扬州的路上她便想法子逃走了。”
阿金垂下眼眸，让沈默麟猜不透她的心思。站在这么一个聪慧机敏的女人面前，纵横商场多年的沈默麟竟然感到了一丝不安。
“我只想找回我的妹妹，除此之外，别无他求。”
“单单作为兄长而言，你是个好的。”阿金沉默片刻，忽然道：“可作为沈家嫡子，你也应该明白，此番前来寻求通天阁的帮助，是多么的不智。若是东窗事发，我倒是可以全身而退……只是你们沈家……”
沈默麟呼吸一窒，半天没做声。这些可能性，他都曾考虑过，思量再三，最终还是妹妹的安危占了上风。他原以为自己可以承受这一切，可真当这家破人亡的可能性通过旁人的口说出来时，他竟然压根就承受不住。
见他沉默下来，阿金轻轻叹了一口气。“既然你是以看我为名进王都的，便在王都逗留几日吧。我会遣人在王都附近打探。五日之后，若是还是没半点消息，你再另做打算。”
阿金这么说，也是退让了，虽然是个折中的法子，却也让沈默麟松了一口气。只要通天阁愿意帮忙，对他来说就是天大的好事。
“谢谢。”沈默麟拱手冲阿金行礼，却被阿金伸手按下了。
“你又何必谢我，你我二人本是兄妹。”阿金笑眯眯地瞧着他，她话音刚落，沈默麟便听到了身后的脚步声。他转头看去，见一个面色清冷的年轻人带着个一身黑色劲装的随从走了过来。
“夫君。”阿金见到宋文禹负手而来，眉眼都笑弯了。阿九站在一旁瞧着阿金，只觉得每次当姑娘看宋文禹时，眼睛里都是璀璨星光。
“嗯。”这是宋文禹与阿金二人冷战之后第一次见面，见到阿金跟没事人一样看着他，他也不好意思再绷着。“我回来时便听门房说是舅兄来了，便想着过来见个面。”
说着，他便向沈默麟点头致意，沈默麟瞧着阿金生得花容月貌，宋文禹对阿金的态度也是这般不冷不热的，便想着自己那个亲生妹妹真要嫁过来，独守空房怕是板上钉钉的事情了。
思及此，他不苟言笑的表情就显得更为严肃了。
“这眼瞅着便要天黑了，舅兄在此留饭吧。”
宋文禹向沈默麟发出邀请，沈默麟却拱了拱手，三言两语推脱掉了。“今日暂且别过，商行里还有些事情要去处理。今儿个在下只顾着来看望妹妹了，也没顾得上处理那些琐事。”
“那在下就不强留舅兄了。”宋文禹虽然刚入仕途不久，却也看多了不少官场上的把戏。对于沈默麟的推辞，自然也看破不说破。
阿金站在旁边瞧着二人一来一往，只觉得好笑。“那我去送送大哥，夫君你先回房休息吧。”
阿金见宋文禹点头准许了，这才带着沈默麟往宋府大门口去。
“宋家大郎君，果真是个不好相与的。”没有走多远，沈默麟忽然说道。
阿金没有回头看他。“听你这话里的意思，有些松一口气？”
沈默麟被阿金说中了心事，抬头看向阿金的背影。一路上，二人都没有说话，直到快出大门时，阿金上前来为沈默麟整理了一下衣襟。“他这人本来就很冷清，还是个刚正不阿的。之前沈家散尽家财扩充国库，天家用一纸婚约来弥补沈家的事儿，就是他心里的一根刺儿。”
话说到此，阿金将手放在了沈默麟心脏的位置，继续压低了声音道：“兄长你猜，若是东窗事发了，他是否会就此顺水推舟，将沈家赶尽杀绝了？”
沈默麟神情凝重地瞧着她，却见阿金神情轻松地拍了拍他胸前的灰尘，乖巧地就如邻家小妹妹一般。仿佛刚才她说的那一些话，并不见任何血雨腥风。
“兄长可去运来客栈歇着，现下那里是爹爹给我的嫁妆，你若是去了别处落脚，旁人是要怀疑的。”
沈默麟没做声，却也知道，这是阿金将他变相看管起来了。阿金本以为他会对这一安排不满，却没想到沈默麟竟然一个不字都没说，临上车前，还特意对着阿金抱拳行了个礼。
车夫扬鞭，马车车轮吱吱呀呀地开始转动。阿金瞧着那马车向着道路的尽头驶去，不禁陷入了沉思。
“姑娘？”阿九见马车已经看不到了，可是阿金却没有动静，小声叫道。
阿金忽然笑了一下，转身向宋府里走去。“他倒是个能屈能伸的人。”
“听说沈家的生意，现下都是这沈大郎君在操持。”阿九听到阿金这么一句评价，如是回道。
阿金点点头，并没再说什么。主仆二人还没走几步，就瞧见宋文禹负手站在不远处，看样子是在等阿金。
阿金停住脚步看了他一眼，这才走上前来明知故问道：“你在等我？”
“嗯，一起用晚膳。”宋文禹点了点头，也没等阿金回话，便转身径直往偏厅里走。
阿金小跑追上他，一下搂住了他的胳膊。宋文禹身子一僵，一番挣扎之下，最终还是由得阿金去了。
怀仁见状，赶紧将紧紧跟随其后的阿九拉了一把。阿九回头瞪他。“你做什么？”
“你做什么？”怀仁不甘示弱地反问道：“主子两个好不容易关系缓和了些，你何必去添乱。”
阿九将怀仁又瞪了好一会儿，最终还是放缓了脚步，选择跟怀仁二人远远跟在后边。
“嗯，这才对嘛。”怀仁咧嘴笑道，本来他还想说阿九孺子可教，可是看到阿九那一道可以杀人的目光，到底还是没勇气说出这句话来。