画院的女宫人是极其稀缺的，平日能同我说说话解解闷的也就只有孟相止了，她又规矩得很由内而外都是一本正经的派头，我是不敢同她嬉闹的，也只敢跟她对对书讲讲经文。而后她总是大忙人，时常要去各宫走动，很少见得她有停下来的日子，虽她总归会照拂我这个新来的，却也时常顾不上。却又像到了从前在掖庭那般的日子，如若没人来求画卷，便只要发发楞打磨时辰便算混过一日，有时愈发的无趣了便一阁一阁翻出画卷来看。虽说我是摹不出这等佳作的，但也能看得出画中大致的模样，再者无趣便借那一丝丝的机灵劲去猜作画人的心思。有时固然是瞧不出多大的东西，却也能让人一想就想许久。

这番我抽出的是卷美人图，是竖着摹的像，我将它摊开来铺在案上。画中女子正襟危坐，面容姣好却掖着病态的身姿，发端簪美冠，华衻携寒，一对青黛峨眉淡扫，鲜衣轻裘，俨然一副贵主的模子，却又显不出雍容。这番只应天上有的容颜，叫人好生慕羡，我不谙宫中事也猜不出这是哪朝后宫里的娘娘，急不可耐去翻那籍子条，而这只籍子上却未留一字，就连同画师的落名也全无。在宫里奉事皆是万般谨慎的，绝不会出忘录这劄子事，这卷画定是别有意义。

“薛姑娘瞧了许久，可是有思量了？”忽而有人出声着实将我吓得一哆嗦，蓦然抬起头来，正撞上那人深邃角尖的桃花眼，女子若是这般瞧着我，便是楚楚可怜的模样，可他非是位男子，眼周染上了一层淡淡的红晕，一副似罪非醉的姿态，便是要来勾人魂似的。我一时楞得说不出话来，从前未曾正眼看过他，竟生得也是一副好皮囊。

“我……我……”我支吾了片刻，却也没能说出个明白。话刚到嘴边便又想起他方才那神情，惊得人又活生生把想说的都给咽了回去，从前听他漫不经心的语调，更是觉着那人颇为孤傲了些，当真又与他亲和的容颜对不上。而后总觉着要说些什么，便随口而言，“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”

“并非是李夫人。”应秋水出言相止，轻描淡写一笔带过，宛若蜻蜓点水一般寻不着踪影。

“嗯？”我并未想到武帝时的李夫人，只是不知为何想起这句词来，觉得很是应景，顺口便脱出了。他如此笃定的言语，定是对画中人认知得深。

“她是陛下的生母，赵婕妤。”他说道时眼底竟有另一番情愫，满目里是有种还未迸发出的期冀，像是渴求一物许久。