“谢谢你的帮助，伯尼，我需要准备些什么吗？”她笑吟吟地问。

“穿上一套干脆利落的衣服，最好是皮夹克牛仔裤之类的，因为大部分路途都在林子里。”伯尼回答，“其他的用不着，我们骑摩托去，两个小时左右就能到，食物之类的那边都有。”

“我们的目的地是一个原住民村落？”

“是的。”

“那如果可以，我希望抵达后能够在他们那里常住一段时间，”水岛千绘边说边抬杯子泯了口咖啡，“这样能够方便我更深入的进入森林考察……这会给你添什么麻烦吗？”

她的声音听起来非常柔软，话语中的情绪与含义也让人倍感舒服。

“到了之后我可以问一下，具体能不能答应我不敢保证。”伯尼回答，不自觉地看了看其握着咖啡杯的右手一眼。

橱窗外挥洒而来的阳光微醺，对方那涂抹着浅粉色指甲油的几根纤长手指在洁白咖啡杯衬托下异常晃眼。

不过伯尼注意的却并不是这只堪比顶级手模一般的手，而是在这个过程中显露出的另一个细节——当对方抬起手时，其白衬衣袖口贴合手腕的空隙处，隐隐露出一抹黑色六芒星缠绕荆棘样式的纹身。

正常时候这其实没什么，银鹰联邦的纹身文化非常盛行，也颇为普遍，就连在屁股上纹一头猪的人都有，更不用说纹这类传统神秘学相关符号的了。

然而伯尼刚刚接触到世界真实的一面，目前对此还比较敏感，再加上那拉玛莫西森林本就不是正常人会去的地方，他因此有些上了心。

不过表面上来看，伯尼并没有显露出什么异常，和和气气地与对方交谈了一会后，约好明天一早就启程前往森林内向导所在地，他就很干脆地提出了告辞。

“非常高兴能够得到你的帮助，伯尼，我需要给你什么样的报酬好？”临走前对方含笑询问。

“如果你不介意，事后我们合个影就算是报酬了。”伯尼最后还是没忍住自己的本能，“也许这么说花哨了点，但是我认为与水岛小姐合影留念，比大老远去那些著名景点拍照要来得更有纪念意义，也更有珍藏价值。”

“日本女人”闻言怔了怔，随后笑吟吟地点了点头。

……

这边两人正互相告别。另一边，距离咖啡馆不算太远的一栋公寓楼内，一位身着泛黄皮夹克的中年男子透过望远镜全程目睹了这次简短的会面，且看清了当事双方的长相。

他因此忍不住直皱眉，似乎像是看到了什么很不好的事情一般。

于是回到家后，他与正趴在桌上奋笔疾书写作业的女儿开口道：“你确定你那个叫伯尼的同学是位普通人？”

“当然。”正用功学习的女孩闻言后头也不抬地回应，直到结束手中这道题，她这才抬眼看向坐在一旁沉吟不语的父亲。

“您为什么这么问？”

“我看见他与一位荆棘社的女巫见了面，似乎还交流了什么。”

“那个恶毒的女巫团？”女孩闻言皱眉，“他怎么会和一位女巫结识？”

房间内安安静静，这个问题显然没人能够回答——

之前的小说风波让莉莉重新认识了一番伯尼，但她并没有深入地去想过那件事，或者说她只当伯尼运气好，写了一篇小说恰好被有心人发现当成了一个互联网时代的典型例子。

而其写的那篇小说尽管看起来还不错，但市面上质量好的小说成千上万，对比之下根本不算什么。

总的来说，莉莉认为伯尼“浮夸”的外表下还是有一定内涵的，但这种内涵只限于普通人行列。

然而眼下这件事，似乎又说明了些什么……

想不清楚，莉莉于是不理会在一旁兀自沉吟的父亲，跑到不远处电脑桌前熟练地开机拨号，一番操作后进入了伯尼的个人网站。

简陋网站上的访问量却很大，导致她页面卡了半天才有所缓解，目光扫视，忽略最上面那条仍旧很有热度的《地狱神探》，她开始仔细扫视起了这个网站的主人在以前发表过的一些文章。

然而入目所见的情况与她的认知并没有太多差别，伯尼的个人网站上除了一些数据报告或者鸡汤文章外，就只有连绵不断的牢骚，什么网速太慢，没有游戏可玩、那谁谁需要加速搞窗口了、购物太麻烦、这日子没发过了一类的随笔。

莉莉的父亲背着手在身后跟着观看了一番，感觉有些眼花缭乱，且一些专业名词还没看懂，这让他不得不怀疑自己已经与年青一代严重脱钩了。

“发现什么了吗？”他最终只好问女儿结果。

“没有……”有着一头深棕色长发的女孩沉吟半晌，随即突然滑下椅子，穿上搭在沙发处的及膝大衣匆匆走向门外。

“你要去哪？”莉莉父亲见此忙问。

“当然是去警告他小心那个女巫。”

“我并不认为你这么做是正确的。”莉莉父亲在其身后皱眉道：“我们应该先弄清楚你那位同学与荆棘社女巫之间的具体关系，然后再考虑要不要做些什么。”

“我见机行事，不会说太多的。”莉莉回答，见父亲仍旧一脸严肃地跟在身后，她无奈地道：“这和我们曾经的狩猎没什么不同，父亲。只是曾经那些受害者已经掉进了陷阱，眼前这位却还没有步入这种结局。所以我们为什么非得要看到他真的掉进去后才去做些什么呢？”

“那么你就要先确定，他真是一个准受害者，而不是加害者当中的一员。”中年男子闻言提醒她道：“以及，你不能主动破坏规矩。”

“当然。”女孩点头，“除非我能肯定一些事。”

话音落下，见父亲并没有再出言阻拦，莉莉不再犹豫，直接走出房门，将车库内的一辆蓝色小轿车开出并驶向伯尼家所在的街道——

她并不清楚伯尼的具体住址，但小镇圈子终归那么大，稍微打听一番就能打听出来。

然而当她费了一番力气终于找上门去之后，却发现自己竟然扑了个空。

“很抱歉，莉莉同学，伯尼去和罗兰达约会了。”面对女孩的询问，霍琦太太如此回答，“如果你找他有急事，我可以给他打个电话。”