“愉快”的家庭聚会时光悄然流逝，电视机中的总统候选人与对手谈笑风生般的辩论和夫妻俩关于猫还是狗这种无聊问题的交流互相交鸣缠绕，凑成了一曲名为生活的背景音乐。

窗外漆黑一片，室内灯火通明热闹不已，直到偷偷跑回楼上的伯尼将卧室门关上，这种热闹才被彻底隔绝在外。

不过接下来他也没能消停多少，因吃饭而停止的“黑猫知识小课堂”在他上楼后没多久就再次开讲了。

然后伯尼就了解到了，在这个世界，名为地狱的那个地方有无限大，因为它并不是一个物质世界，而是精神世界。

同时他还了解到，地狱并非是单独某个信仰神话中独一存在的地方，所有神话中类似的存在，实际上都指向那个唯一的地狱。

“恶魔由下地狱的人类灵魂受折磨扭曲成型，不过恶魔并不只限于单独一个种族。”黑猫在书桌表面来回踱步，屁股后的纤细尾巴跟着无意识地微微晃动着，如果能给它配个眼镜，它大概还真的有种教师般的知性气息。

“在地狱有十三座恶魔城，同样也就有了十三种恶魔。不过就算是一个资深恶魔，一般情况下，除了本族之外也是很难接触到其他恶魔种族的。”

“因为地狱无限大？”坐在书桌前的伯尼如学生一般询问。

“是的。”黑猫点头，“地狱无边无界，所以就算恶魔本身也很难定位自身所在地之外其他恶魔城的具体位置，除了某些上位恶魔以外。”

“……感觉有点玄幻。”

“这是因为你以前始终当这些是虚无缥缈的传说，所以自然会感觉很不真实。”黑猫道：“不过如果你在未来某天能够真的进入到那里，就不会有这种感觉了。”

“我觉得我还算是个好人，应该不至于下地狱……吧？”

“人类死亡后灵魂是如何被拽入地狱，以及怎么被筛选的这点我无法准确回答你，因为至今也还没有准确定论。”黑猫闻言抖了抖耳朵，“不过我认为下地狱在某种意义上来说其实是件好事。”

“好事？”

“我们已知的死亡归宿有三种。一种是消亡，一种是变成幽灵痕迹，或者执念深重的怨灵恶灵。最后一种是下地狱——所以彻底消亡，变成一个没有思考能力的幽灵或者只有负面情绪存在的恶灵，下地狱以另外一种智慧的形式继续生存——这三种结局你认为哪个更好呢？”

“就不能上天堂吗？”伯尼哪个都不想选。

黑猫闻言摇了摇头，“天国是否存在没人能够肯定，因为没有人能够证明有人类死亡后进入了那里，世界上也没有天国存在的迹象。”

“所以神是不存在的？”

“神灵存在，神的国不一定存在。”

“那么你也没办法证明天国并不存在，是吧？”

“我倾向于不存在，因为在来到人类世界后，我观察了很多人的死亡。”黑猫于伯尼眼前严肃地道：“他们在死后大多消散一空，少部分成为了鬼魂，极少一两个钻入了地狱，从没有出现这三种以外的现象。”

“也许进入天国的条件非常苛刻？”

“也许吧，但就算天国真的存在，你也不能对它抱有什么不切实际的幻想。”

“为什么？”

“牧羊人的羔羊可以产奶、可以吃肉、可以逗主人开心，但不可以脱离主人圈养的范围，更不可能让牧羊人趴下来与羔羊平等对视。”

“……感觉你在以人类的角度来揣摩神。”伯尼摸着下巴回答，“我是说，神的存在也是这么——和人类一样低俗吗？”

“神灵的完美在于祂的不存在。而当祂真正存在时，祂就永远不可能做到完美了。”黑猫说完这句话后深深看了伯尼一眼，随后也不理会他若有所思的模样，转身跳进了书桌下边的柔软猫窝里，并蹬腿伸了个懒腰。

“休息时间到了，明天是周末，我们明天再讲吧。”它边说边打了个哈欠，随后整个身体缩成了一团。

“明天上午我要去见一个新朋友。”伯尼闻言道：“是我一个老朋友介绍过来的，想找个进入拉玛莫西森林的向导，我得去接待一下。”

“那就下午，或者晚上。”黑猫懒洋洋地回答。

“晚上吧，下午我有个约会——可以先透露一下大致内容吗？”

“关于十三座恶魔城的具体划分，以及恶魔们进入人类世界的几种方式。”

……

一夜无话，第二天一大早，洗漱完毕的伯尼就匆匆离开了家门。

他对于维系自己朋友圈一向很看重，所以从来没有与人约会迟到的情况发生，往往都是提前到达。

不过这次抵达约会地点时，他发现对方比他来得还要早——

企业家朋友马克介绍过来的，是一位浓密黑长直垂到腰际的二十多岁“日本”女人，她有着一张细腻白皙的鹅蛋脸，以及一对清秀细长的新月眉。

一袭白色短衫胸口处系着蝴蝶结，身姿优美地端坐在咖啡馆靠窗座椅处，整个人看起来就像是一朵静静绽放在角落的清纯水仙花。

但当在咖啡馆内确认伯尼身份之后，其眉眼间所露出的一抹笑意却又让她这种犹如仙女一般的空灵气质瞬息消散，仿佛一下子就从天空坠落到了凡尘，化作了一位亲切美丽的邻家大姐姐——这种瞬间冲击而来的美，直接将不远处一位频繁朝这边张望的咖啡馆男侍者给看直了眼。

不过面对眼前这位，被人们普遍认为是一位花花公子的伯尼表现得却颇为老实——虽说第一次见面，但能从对方身上捕捉到的信息却非常多，其中一些就有点意味深长了。

当然，更主要的是他前天才与某位女同学确定了男女朋友关系，而在有正式交往对象时，伯尼一向很老实。

“很高兴见到你，水岛小姐，我是伯尼，伯尼霍琦。”走近后与对方客客气气地握了握手，伯尼随后规规矩矩的坐在了她对面。

然后在对方仍旧带着笑意的眼眸注视下，他直奔主题地开口道：“我们的向导是拉玛莫西森林里的原住民，他们在森林之外没有联络点，所以我们只能主动去找他们。如果水岛小姐很着急的话，我们最快明天一早就能出发。”

本来还以为会有一番客套才会步入正题的水岛千绘没想到伯尼会这么干脆，闻言后有些惊讶，但更多的却是满意——她来找伯尼的唯一目的就是这点了，除此之外的一切都是在浪费时间。