三年后，林州城，杏花楼前。

两男一女站在门前打量着酒楼大门和招牌。

三人均是头带斗笠，身携兵刃，一看便是行走江湖之人。

其中女子容貌稚嫩，看起来只有二八年华，身上穿着素白劲装，五官灵动，身材却是平坦。手中握着一把翠绿剑鞘的宝剑，其他再无长物。

两名男子一名中年年纪，样貌平实如同农夫，身上套着灰色略显陈旧的长袍，只不过没有拿剑，而是背上背着一把三节黑木接成的长棍，长棍上还系了一个不大不小的包袱。

另一名男子年纪与身旁女子相差不多，穿着水蓝色短褐，腰缠黑色束腰，同样是手持长剑，容貌俊朗，颇有潇洒剑客的样子，只不过背上却背了一大一小两个包袱，影响了他的形象。

三人站在杏花楼门前看了会儿，女子开口问那中年男子：

“柳师叔，是要在这家酒楼用饭吗？”

中年男子收回略带怀念的目光，点了点头，回答那女子说：

“没错，这家酒楼我早年曾来过多次，酒菜味道不差，价格也还算公道，就是不知道现如今是否未变。媚儿，林儿，我们进去找座位罢。”

说完中年男人迈步走入酒楼，身后年轻男女应了声是，跟了上去。

不用三人招呼，店小二看到有客人上门，麻溜地迎了上去。

“几位客官，可是要用膳？”

“对，楼上还有座位吗？”

中年男子接话道。

“有的，几位是要临街的还是要清净点的？”

“临街的吧。”

“好嘞！几位客官里面请！二楼贵客三位，临街上座！”

说完店小二把手往店里一摆，大声吆喝了一声，三人沿着楼梯“噔噔蹬”走上二楼，早有另一个店小二等在楼梯口，领着三人直奔二楼临街的空桌而去。

摘下斗笠，解下包袱，三人坐下歇息片刻，年轻男子又点了一些酒菜，三人这才放松下来，一边喝着茶水，一边等饭菜上桌。

“柳师叔，咱们这次去舅公那边，到底是要做什么呀？”

“你这丫头，真是猫儿一样的好奇心，非要打破砂锅问到底。这次出来带你和林儿一起，只是为了让你们增长见闻，多一些历练和江湖经验，又不是让你办事来的，事情自然由我来安排，小孩子家家不要瞎操心！”

被叫做“柳师叔”的中年男人，听到年轻女子的问话，有些无奈的笑骂了起来。

“赵师兄，你一定知道的对不对？你就告诉我嘛”

那年轻女子见柳师叔不愿意多说，就又开始缠起了坐在身旁的年轻男子。

那年轻男子虽然被师妹“媚儿”拉住胳膊晃得心慌，但还是不肯透露，只是低头闷声说“隔墙有耳，江湖险恶，不可多言。”

柳师叔见他如此，笑着点了点头，接着冲媚儿摆了摆手，示意她放开她赵师兄。

“好了，媚儿，大庭广众之下，休要胡闹！你学学你赵师兄，稳重一点。好吧，我看啊，我要是不告诉你，你怕是要闹上一路了。你先安静下来。”

说完，这柳师叔双眼精光闪闪地扫视了一遍酒楼二楼，确认没有人注意到他们这一桌后，这才低声对名叫媚儿的年轻女子说：

“我们这次去化源城你舅公家，不为别的，只为一样东西，要先从他们那里把这东西拿到手，然后再将它送往别处。”

“啊？是什么东西啊？武功秘籍？绝世宝物？”

“什么东西你就别操心了，你只要知道，这东西不是什么好东西，而是烫手的山芋，也是很大的麻烦。”

说完柳师叔就住口了，没有理会媚儿脸上还没散尽的疑惑。

“对了柳师叔，那我们拿到东西之后，接下来又要去哪儿啊？”

“不是我们，是我！等拿到东西，我们就顺着凌沧江坐船回去，途中经过李家渡，你就乖乖地和你赵师兄下船，老老实实地回家！”

柳师叔眼珠子一瞪，严声说道，媚儿小鼻子一皱，嘴里小声嘟囔了一句“小气鬼，凶什么凶，柳师叔是个大坏蛋”，就不再言语，而是把目光投向外面街道，看着来来往往的行人，搞得柳师叔又气又笑。

媚儿正看着外面的行人，突然一个身影吸引了她的目光。

那人也是个年轻男子，看年纪与她仿佛，穿着雪白公子装，头上束着竹冠，腰间系着锦带挂着玉佩，身材高挑挺拔，容貌俊美，目光锐利，双手负在身后，行走之间步伐稳重且步幅固定，如同尺子量着一般。无论是容貌还是气质，都在行人中鹤立鸡群。

和他一对比，平时感觉看着还挺顺眼的赵师兄，瞬间就成了山野村夫。

而且再细看，发现这人走动的方向正是杏花楼，虽然这人一副公子哥的样子，身上也没有带任何兵刃，但是媚儿的直觉告诉她，这人肯定会武功，而且等下也会上来二楼。

果然，过没多久，一道雪白的身影便出现在楼梯口处，和他一起上来的，还有杏花楼的掌柜，此时这掌柜的跟在这人后面点头哈腰，如同下人，毫无形象。

待得白衣男子坐在了和媚儿他们隔了几张桌子的座位上，那掌柜的谄媚声音才传到了媚儿他们这桌。

“哎呀荀哥儿，您又亲自过来了，和您说过多少次了，只消您吩咐一声，自会有伙计亲自把月钱送去您府上！”

“肉钱，不是月钱。而且我还要顺便吃顿饭，多走两步也不麻烦。”

那男子出声纠正，声音如同编钟，清朗绵长。

此人不是别人，正是三年后的荀真。

此时整个酒楼二楼几乎所有人的目光都聚集在了荀真身上这么风骚的打扮，这么高调的登场，想不引人注目都不行。

媚儿的赵师兄看到媚儿的目光如同钉子一样钉在荀真身上，再看荀真出众的扮相，心下不爽，忍不住冷哼了一声，结果只换来媚儿一个白眼，不爽之意更强。

“林儿、媚儿，出门在外，切忌惹是生非。多看，多听，少做，少说。”

一旁的柳师叔注意到两个后辈的互动，立刻出声提醒，和两个小辈不同，方才荀真刚一出现在二楼，柳师叔马上就看出了此人定是有武功在身。光是每一步距离一样这一点，就代表了此人对自己身体的惊人掌握。这个年轻人的武功……怕是不低。

杏花楼二楼本就是专门用来接待来往江湖客的，熟客要么去一楼，要么去三楼包间。二楼基本没有本地人，所以也没几个人认识荀真，只不过这些外来人士中和这位柳师叔一样江湖经验丰富的人不在少数，所以荀真上来后，整个二楼都为之一静，大家都在默默观察，看能让掌柜的点头哈腰拍马屁的荀真，到底是个什么样的人物。

荀真对此景象早已是熟视无睹，他之所以会特意上来二楼吃饭，主要也是为了观察这些江湖人士，当然吃饭也是目的之一。

打眼扫了一遍二楼的人物，荀真随口向酒楼掌柜的点了一桌饭菜就不再言语了，掌柜的看他的样子也没有继续奉承，只是赶紧转身下去吩咐后厨准备酒菜去了。

随着掌柜的下楼，因为素未谋面，一般人就算把荀真看出花儿来，也看不出什么底细，所以渐渐地大家又开始自顾自吃喝说话，二楼又热闹了起来。

“这个人……不简单。”

那位柳师叔也收回目光，低声对两个后辈说道。媚儿听了猛点头，赵师兄虽然心中有些不服，但也明白论眼光，十个他加起来都比不上柳师叔的水平，要知道他这位柳师叔，可是十三四岁就跟着师父闯荡江湖的老油条，什么人物没有见过，于是只能哼唧了两声。埋头喝茶。

过了片刻，媚儿他们这桌菜还没上，荀真那桌的饭菜倒是开始陆陆续续上桌了，赵师兄见此虽然不忿，但性格稳重的他还是忍住了没开口，只是媚儿却突然拍了一下桌子，柳师叔拦都没来得及拦住。

媚儿这一拍声音不小，立刻引来了店小二还有二楼其余人的目光。

“这位客官，可有什么招待不周的地方？”

店小二屁颠屁颠跑过来，谨小慎微地询问媚儿他们。