本以为那日与阿克敦的遇见只是一个插曲，坐轿车回来后，繁重的生活还得继续。可就在第三日一大早，曾吉里摆弄君良穿衣时听见铭训在大堂中大声的嬉闹，生怕这孩子打搅到旁人，三下五除二为君良穿上衣服，奔到堂里捉铭训。　　没想到迎面竟碰见了一张黝黑粗犷的面孔，铭训拉着他的辫子，两人一齐在堂中躲猫猫。　　“阿克敦，你怎么来了？”曾吉里吃了一惊，惊讶中略略带有几分欢喜。　　“曾吉里，好消息！”阿克敦咧嘴一笑：“你的白花找着了，就在京郊的上驷院！怎样，愿不愿意同我一起去看看？”　　“啊，白花…”听了这个消息，她开心的不知该说些什么好了。白花是一匹纯白色的蒙古马，它的妈妈就是从前盛京瓜尔佳府中驯养的家马。小曾吉里从小就十分好奇母马怎样生小马，有一日听家奴说起那只怀了孕的白母马就要生了，便央着嬷嬷带她去马厩看看。嬷嬷好劝歹劝，见小姐铁了心要看，只能将她带到了马厩里。　　可遗憾的是她还是没能看见马的分娩，因为她到达时小马宝宝已经出生了，是只小母马。只有那么小的一点点，蜷缩在焦黄的干草上，在母马的舔舐下不断地蠕动着身躯。这一幕将小曾吉里看呆了，她扒住围栏，半个身子都探了出去。许是察觉到有人在注视自己，那小马晃了晃脑袋，将眼睛睁开了一条缝打量着她。她不知该怎样形容被注视的那一瞬间，如果非要说一说，她会说那很干净、很干净。　　那一瞬她就爱上了它，每日都要到马厩给小家伙打招呼，并给它起名为“白花”。待白花长大一点，她就求着管家将它送给她。从前她的所有物品都得与其他人共享，这是她第一次将东西据为己有。白花越长越高大，也愈发的健壮，饮一顿鸡蛋清拌水，带上栽绒樱桃红的马鞍，跑上百里也不带喘一声，她就是骑着它来到了京城。　　从鳌府逃出后，她倒不担心阿玛，唯一担心的只有她的白花，她不晓得若自己不在它会受到哪般苦楚。　　“曾吉里，曾吉里！”见她愣神，阿克敦摇了摇她的肩膀：“这是真的，我没有骗你，鳌府被抄后，府里的赖马被贱卖，好马都被上驷院挑走了。不信，我现在带你过去看看。”　　“好！”想到马上能见白花，曾吉里几乎有些迫不及待了，可是转眼又眼光一黯。　　“阿克敦，我的先生现在病着，饭还没吃，你等等我，我将他安顿好再随你去。”　　阿克敦点头，脸上没有丝毫不快。　　“外面是何人？”曾吉里进屋后，君良放下手中的书问她。　　“是我一个同乡，今日打这路过就顺道来看看我。”曾吉里含含糊糊。　　“你等会要出去吗？”　　“嗯。他为我带了点蒜茄子，我去他那拿。”　　君良点点头：“那你早些回来。”　　不知为何，他那流转如玉、曾让曾吉里深陷而不能自拔的目光现在竟变得如此不能忍受。她将他手中的书一把抢下：“看！整天就知道看这些吃不饱饭的东西，又不是不能动。自己干点能干的事吧，我还能一辈子伺候你来着？”　　　　上驷院，马棚延绵了一大片。阿克敦带着她一棚一棚地找，找了半亩地才看见白花。　　那白马一见到主人，立刻精神焕发，硕大的脑袋在主人身上蹭了又蹭。　　曾吉里带着它在京郊的旷野上溜了好几个草丘，回到马厩处，只听阿克敦道：“我同这里管事的相熟，这匹马，花几个钱就买了。你可以把它骑回去。”　　听到这个消息，曾吉里起初喜出望外，抚着马毛，可慢慢头垂了下来：“不成的，阿克敦，我现在住的那里没有马厩养马。”话虽这样说，可即使有位置，也未必有那个精力、有那些钱。　　阿克敦虽憨直，可他并不傻，看见曾吉里一身的旧衣裳，对她的情况就已经猜到了几分，遂没再强求，只道：“那往后我经常带你来看看它——对了，这里的马倌说白花自打来后总是精神不好，就让我来问问你它是不是关外的马。”　　沉浸在失而复得的狂喜中，曾吉里甚至都没发现白花的异样，经他这样一说，她仔细观察了一遍，果然发现白花有些有气无力。　　“他又说什么？”　　“我对他说，我知道这匹马是从盛京来的！然后他就对我说，怪不得呢，关外的马来京城总会有些水土不服，寿命也跟着短了些。”　　原来竟是她害了白花。曾吉里搂住它修长的脖子眺望北方，秋风不经意地一呼了口气，牧草就被染成了金黄色，风吹过，草们接连着低下头去，发出沙沙的声响。这令她想起了当年黑土地上的滚滚麦浪。　　曾吉里将头埋进了雪白的马鬃里，不多时，竟传来了声声呜咽。　　“阿克敦，你不晓得我过的是什么生活。君良他病在床上，啥事都得我来。钱……快要用光了，药吃不起，饭也快吃不上了！阿克敦，你说我是不是上辈子造孽呀。”看见故人故马，盛京旧日的生活，点点滴滴都浮上了心头，她终于抑制不住自己，嚎啕了出来，直哭的声堵气噎。　　阿克敦揽住她的肩膀，轻轻地抚摸着：“我带你和白花回去吧。”　　他郑重地说道。　　　　“你这几日怎有些魂不守舍？”皇帝问阿溪。彼时她正将一个刑部折子上本写着“杖三十”的盗窃犯念成了秋后问斩。　　实是那次吵架后曹寅已有两个月没了音讯。可她不能同皇帝这样说，因为他早就嘱咐她不能再见曹寅。　　“中秋节要到了，有些思念家人。”　　“怕不是又和曹寅吵起来了。”皇帝道：“朕说的话你就是不听，总有一天你会发现这其实是自寻烦恼。”　　门吱呀一响，殷月请安上前，带来了皇帝的宵夜，他晚间不爱进克食，因此托盘中只有一盏八仙藕粉。八仙藕粉是一种用白花藕粉、白茯苓、白扁豆、莲肉、川贝母、山药、白蜜、人乳冲成的药膳，甜甜糯糯，有些像水晶冻子。　　卫玉襟走后她的活计就有一部分摊给了殷月。阿溪同殷月的误会早已说开，可终究还是有了隔阂，再不向从前那样无话不谈了。　　皇帝看了看阿溪，对殷月道：“这个给她也来一碗。你嘱咐一下厨房，川贝母性寒，叫他们别放这味料。”　　殷月退下，皇帝抿了一口藕粉：“靖南王和平南王都降了，眼下朝中没什么大事，明年开了春，朕打算去一次江南，扬州金陵，到处都走走。你去不去？”　　“回皇上，奴才这几日身体惫懒，时时刻刻都想倒头就睡，若去江南，舟车劳顿，只怕……吃不消。”　　这是一方面，其实还有另一方面，皇帝此次江南之行途经扬州，而扬州人多半认得她，在何娇之流的渲染下，她已成了自己卖完反而倒打一耙的污秽之人。她不敢猜测，若扬州人看见自己出现在皇帝的身旁，会把皇帝想象成什么样子。　　人言可畏，最终还是人言可畏啊。　　“嗯。”　　皇帝点点头，阿溪的意思也是自己的意思。　　“我见你这几日总是困倦，特地在太医来请平安脉的时候问过了。他说你日日坚持服药，一直未曾间断，此番是药起了效，将体内寒气渐渐排出，这是吉兆，过几日还会恶心呕吐，也属正常。你且忍忍，渡过这一段，说不准就要好了。”　　想不到自己的病有朝一日还有治好的希望，若自己活的长久些，不仅能为皇帝多分担忧愁，还能和曹寅长相厮守。啊，说不定还能再度怀孕，她做梦都想当上娘。　　喜极而泣，她离开座位朝皇帝跪下：“奴才叩谢皇上。”　　“起来。你日日为我操劳，我也没对你言一句谢，怎么你倒先说起来了。这个消息我本想晚些、等你大抵好了再同你说，可现在既然说到了，你也不要太忘形，自个该注意还是得多注意着。”　　这番话他没用“朕”，说的情真意切，阿溪听的鼻尖一紧，有些酸溜溜的。　　皇帝突然皱起了眉：“什么人？”　　话音刚落，殿中的门就“嘎吱”一声开了，殷月端着一盏八仙藕粉上前屈膝行礼：“是奴才。”　　阿溪惊出一声冷汗，她何时到了殿门口，又在那里站了多久？竟一点没发觉。　　没来由的，她生怕自己和皇帝的谈话给旁人听到。也不晓得为何会有这种担忧。　　殷月将藕粉端给她，再度躬了躬身就退下了。　　后几天阿溪又去贞度门寻了几回曹寅，可曹寅像刻意躲她，每次都堪堪与他擦肩而过，有一次她在他房中枯等了两个时辰，却仍旧没等到。　　从那次两人吵架后，他就吃了秤砣铁了心，再没来找过她。　　　　寅时窗外传来隐隐约约几声破晓的鸡鸣，将君良吵醒了，刚刚做了个梦，此时脑袋尚且迷糊，还以为自己仍在扬州。听那鸡叫声叫的闹人，伸手将窗前布帘子拉开，想叫兰衡将鸡赶去别处。　　一阵冷风吹过，窗外白茫茫一片皆是琼装素裹，不知何时下雪了。冷风灌进窗户，浸的头脑立时清醒了过来，床上另一侧的曾吉里转身将被子裹了裹，搂紧怀中的铭训，嘴中嘟嘟囔囔：“哪来的这股贼风，要人命了！”　　怕她着凉，君良赶紧将窗子关紧，可接下来却愣住在了当地——手指手掌皆是弯曲自如，这手竟能动了！