郭业槐正争着抢着往雅间里闯，被那掌柜的硬是拦着不让进，两方争闹不休，谁都不让。
忽然，雅间门一开，靳王笑着踏步走出。
“郭大人，您嗓门真大啊，这雅间拐了两个弯，愣是没拦住您的声音。”靳王向着来人扫了一眼，“还有卓总兵。”
卓缙文跟在郭业槐身后，朝着靳王躬身行李。
郭业槐好像早就料到开门的人是谁，他对着靳王抱拳还礼，故意大声道，“哟，靳王殿下今日不在府中夜宴，却跑到这水阁的雅间，还是一个人来的。”他不怀好意地笑了笑，又道，“今日去丁大人府上时，就听他说您已经回城了，我这事务繁忙，还没抽空去王府拜会，择日不如撞日，要不就今晚，借着您的地儿，咱们好好喝几杯。”
郭业槐带着卓缙文刚要迈步，却被靳王伸手挡了一下，“欸，两位大人今日行个方便，就不要与我争这间水阁了。”
“啧，”郭业槐低笑了片刻，故意往那遮掩的门缝中看了一眼，笑说，“平日里看殿下不苟言笑，原来也有这等雅兴。”
卓缙文故意扯了扯郭业槐，讪笑道，“殿下若是有美人相伴，咱们就别打扰了，就是不知道是哪家的美人，有这样的福气。”
靳王脸色蓦地一变，冷冷地看着卓缙文。
郭业槐却不退不让地上前一步，笑道，“王爷，您不让我们进，是不是藏了什么不干净的东西？”
靳王眯了眯眼，低笑一阵后，缓缓道，“郭大人心眼里藏的东西还没验出个好赖，怎么倒是先嫌弃起本王的东西脏。”
“你……”郭业槐狠狠一咬牙，“殿下，说话讲求证据，我藏什么了？”
靳王上前一步，近在咫尺地盯着郭业槐的眼睛，笑着逼近，“藏没藏着，还不是本王说了算吗？”
“你！”郭业槐阴狠道，“你想栽赃！”
“郭大人身后那点事儿，都不需要旁人栽赃，您自己做事不干净，随便查一查，总能查出些猫腻呢。”薛敬慢慢往后退了一步，“马镖、任大人的猝死、还有那封被烧了的奏折，随便翻出来一个，您都说不清，是不是？”
“你！”
“哦对了，”靳王倒吸一口凉气，像是忽然想起了什么，有些阴凉地看着他，“如果本王没有记错的话，郭大人此时应该还在禁足吧，任大人尸骨未寒，您就另起炉灶，喝起第二摊酒了。”
靳王故意扫了一眼同样紧张起来的卓缙文，淡淡一笑，“我回头得好好说说丁大人，他到底是怎么办事，走前明明答应了，在郭大人禁足结束之前将奏京的折子拟好，如今看来，郭大人活蹦乱跳的，还有空来水阁喝酒，想必丁大人奏京的折子得稍微换个措辞了。”
“我……”
郭业槐刚想反驳，却被卓缙文伸手拉了一下，“那个，既然王爷没空，我二人就先告辞了。”
说罢，他拉着郭业槐趔趄着走下了阁楼。
水阁的掌柜的站在楼角不敢搭话，这时才敢走上前，为难道，“王爷，是小人有罪，确实没拦住。”
“无妨。”靳王安慰道，“幸亏您在外提醒，多谢。”
薛敬回到雅间，一时无话。仿佛这美好的景致都被方才那场“意外”冲散了，直到两人默默无闻地用完了这餐饭，看那夜色渐沉，人烟散场，一辆马车才晃晃悠悠地驶过河岸，转进了那幽静的怀沙巷。
二爷坐在车内，听着马蹄声缓步往前，在这僻静的窄巷中制造着杂音，不由地一叹，“怎么一直不说话？”
“没有。”赶车人的声音很低，仍然不怎么高兴。
他们停在丛中坊前，薛敬停了马车，探身进到车内，“二爷，我抱你回去。”
薛敬的手臂倏地被二爷按住，“还放在心上？”
薛敬低下头，有些难忍，“方才……你在门内听到的，就是那张皮……”
二爷叹了口气，未料想眼前这个人生这闷气不是为了那些人口中的不敬之言，不是为了被扰乱了绕梁许久的丝竹之音，也不是为了几番生死之后、好不容易坐下来吃的一餐上元佳宴……而是因为他觉得这层“皮”披在身上，在旁人眼中，他就变成了一个阴险狡黠之人。
二爷轻轻握了握他的手，沉声道，“这座幽州城，有多少人想活下去，就有多少人与虎谋皮。在城外，你要挡明枪，便要用上挡明枪的兵刃，在这座城里，你要防暗箭，便要用上防暗箭的手段。你做事光明正大，不像他们那般阴损歹毒。因此，即便你披了上百层皮，也只为险中求胜，那又有什么关系？”
“二爷……我……”靳王心念一动，在这闭塞的马车中，呼吸便有些抑制不住，下一刻，他反握住那人的手，将他的手牢牢地握紧手里。
“我方才在水阁听了一段，那姓郭的必然是在你身边设了眼线，否则也不会你前脚进水阁，他后脚就带人去捉虫，幽州城是一座染缸，看起来色彩缤纷，其实搅在一起，原本是什么颜色，谁又能看得清呢。”二爷缓缓叹气，心思一沉，“殿下，你要记得，在这座城中，绝没有永远的友军。”
薛敬点了点头，“明白了。”
而他的手却没动。
二爷想抽出手，可他的手却像是被死死地钉在了原地一样，他便忍不住提醒道，“放开。”
靳王依依不舍地松开了手，像是犯了错般地往后一缩，“我以为……”
“以为我会觉得意外。”二爷看着他，轻笑一声，“精明、算计、狡猾……这些词非是坏词，凡事都有两面。”
“那就……”二爷刚想继续说话，却忽然被薛敬按住肩膀，那人的呼吸一瞬间贴近在耳边。
“二爷，”薛敬的气息和这浓烈的夜色纠缠在一起，温热急促，没有章法，他不禁压抑道，“精明、算计、狡猾……我都用在了旁人身上，却将所剩无几的真心都许了你。”
二爷猛然一震，跟着有些迟疑地看着他，那人的眼神闪烁不定，就像是在满是风雪的山顶等一粒火种。
“殿下，你的真心不应只属于我。”二爷声音极缓，似乎定要将那雪中的火种彻底熄灭。
“我……”
忽然，车帘一动
“老六，来了都不说一声”
葛笑的笑音忽地一收，整个人僵在原地，不尴不尬地忘词了。
二爷这才轻轻推开薛敬，给彼此留下个不近不远的距离，然后问葛笑，“什么事？”
“哦……”葛笑挠了挠脖子，下意识地咳了两声，“那个，刚才从楼上看见马车进了巷子，就来迎迎老六。”
二爷回头对薛敬说，“你回去吧，不必进去了，这些日子没什么事的话，就别来了。老五，帮我一把。”
葛笑愣在原地，心里忽然七上八下，也不知道是伸手还是僵着，直到二爷又喊了他一次，他才反应过来，连忙搭着手，将他扶出了马车。
靳王在这令人窒息的寂静中猛然吐出一口气，背脊浸出热汗，却感受不到丝毫暖意。