二十、端倪

清晨，风雪还未停。

万八千指挥着人马去山门外修平题箭阵，平题箭阵需要大量的山木，所以一大早就有喊山的兄弟驾着马车，迎着风雪往寨子周围运木头。

为了让平题箭阵的工期赶在开春之前完成，万八千将极北边吴家寨的兄弟都召来了九则峰，数百人连着干了半个月，平题箭阵终于初见规模。

平题箭阵由山木架起，左右接连，架起原木围栏，架起的围栏在相接的地方都有缺口，用于架设专用的弩，这种弩射程极远，由上风出，是寻常射程的三倍。

薛敬一早便起来，来到寨门，正好追上万八千的步子，“大哥！”

“欸！”万八千忙跑近，勾着他的肩膀，龇牙咧嘴地笑起来，“老六，我一早就听他们说，你昨晚折腾到半夜，怎么样，那位爷没为难你吧？”

“没有。”薛敬敏锐地察觉道万八千的情绪，继而笑着问道，“怎么？暴风雪还不歇着？”

万八千像是亟待发泄似的，点炮仗似地叨叨起来，“哎，老六，还是你心疼大哥。这下着大雪，我这家都没得回去，就只能待在这修箭阵，你说怎么就那么急呢？北鹘那帮人已经一年没来找事了，就算是未雨绸缪，咱也得给兄弟们留口气吧，你看看”

万八千扯着薛敬的胳膊，朝着一辆接着一辆的马车指了指，“一共就剩这十匹走得动的马了，没日没夜地干了半个月，一天都没让歇啊。”万八千越说越气，到了后来干脆直接指名道姓，“你给评评理，二爷他这是不是给我穿小鞋！”

“欸，”薛敬微微蹙眉，脸色沉下来，“大哥，他让你修箭阵，是为了御敌。御敌之术不分昼夜，不分战前战后，你自己算算，过去这半年，你带人修了多少？”

万八千被噎住了，“我！”

“你只不过是在用这半个月，补那半年的缺儿。不是二爷为难你，是你自己没把事儿做好。”薛敬拿出他在幽州城里“料理”人心那一套，严苛之后转瞬柔和下来，他踱了几步，笑着安抚道，“大哥，你是我们的先锋，有什么事儿，你都冲在前头，二爷是不想你出纰漏，给我们这些人做个表率，否则，你一旦出事，整个鸿鹄都会看你的笑话，对你，对我们，都没好处。”

听了这番话，万八千老老实实地叹了口气，“行了，谁都没你会说，大哥也就是随便说说，没真往心里去。你可不敢跑去二爷面前告状啊！”

薛敬笑了笑，“那是自然，我什么时候卖过大哥你啊。”

“嗨，”万八千拍了拍薛敬的肩膀，“你这么替他说话，他还不让你进门，说真的，哥哥我昨晚看见你离开的背影，心里难受。”

薛敬没再多说什么，他往前紧走几步，向远处看去，风雪已经下了三日，而且并没有要停下的意思。不知道是不是错觉，薛敬竟然听见了从在很远的天野传来的闷雷的响动。

轰隆隆

“冬日响雷，不是好兆头。”万八千的皮靴陷进雪里，他费力地，原地跺了两下。

这时候，乔刚深一脚浅一脚地跑过来，“大爷……大……大……”

“说说说！”万八千摆了摆手，“直接说什么事儿。”

“马不够……差……两、两车……木、木头。”

万八千拼着老命听明白了这小子的话，“拉山木的马差两匹，拉木头的车不够。”

乔刚狠狠点头。

薛敬想了想，提议道，“二爷那边还有几匹马，是他私用的，去借过来。”

“我可不敢去。”万八千摆了摆手，搪塞道，“我不见他，见了他又要骂我。”

薛敬无奈地笑了笑，“行，谁让你是我大哥，我替你挨骂去。”

万八千正等他这句话，连忙堆笑道，“嘿，老六够义气！那行，你去！那个，乔刚，你跟着六爷过去，借了马直接牵过来！”

乔刚“欸”了一声，紧跟着薛敬回石头房。

马厩在松林旁边，马车就停在松林里。

薛敬本想回石头房里先跟二爷说一声，但是一看天色尚早，就想着让他多睡一会儿，便自作主张地直接往松林深处走。

乔刚也不说话，落得不远，快步跟着他。

流星和小敏正一同在马厩里喂马，听薛敬说了前因后果，就主动将几匹马都牵了出来。

“牵着去吧，”薛敬将缰绳递给乔刚，“用完了送到这来。”

乔刚应了一声，赶着三匹大马走了。

小敏疑惑地看着乔刚的背影，歪头皱着眉，薛敬拍了他一下，“怎么了？发什么愣呢？”

“六爷，他们根本不缺马。”小敏嘀咕了一句。

“你怎么知道？”

“流星说的，他前些日子，每日都跟吴家寨的哥哥们在走马坡套羊，他说那些人用的马都是自家寨子里的，好多匹呢。”小敏思索了一下，转而又自我否定道，“不过他们最近频繁修箭阵，兴许是从别的地方讨过来的也说不定，听说他们也去牧民那里收过马呢。”

薛敬不动声色地听了一阵，未有反应，他看了一眼林中不远处停的马车，喊着流星，对了，二爷那马车有多久没检修了？”

流星踩着小碎步，急忙地跑过来，“有半年了。”

“拿家伙过来。”

小敏应了声，连忙往柴房跑。

流星跟着薛敬来到马车边，薛敬围着马车转了两圈，在轮子旁边蹲下来，伸手摸了摸轮胎上的泥，又晃了晃毂，“这车轴有些松，这样过山路的时候，车舆会晃，特别是走千丈崖那样的地方，那么陡峭，很容易出危险。”

流星也跟着蹲下来，煞有其事地看着薛敬敲敲这，摸摸那，“是哦，上回出门就感觉出来了，我还以为是我驾车的问题。”

薛敬不露声色地冲他一笑，拍了拍手，站起身，随意地问他，“你们走的什么路，还需要翻山越岭？”

流星没过心思，直接答道，“就是千丈崖啊，过那半山的时候，不是有一小段急转弯嘛，当时没下雪，我赶得急了点，二爷都说颠。”

“小子，你得好好练练马术。”薛敬一边跳上车舆，一边冲外面喊，“里面还有件披风。”

流星连忙伸出头，看了一眼，“哦，原来在这啊。是二爷的披风，我找了好久了。”

那狐裘披风是纯白色的，乱乱地堆成一团，薛敬拿过披风时，一股淡淡的异香扑面而来，他不由自主地微微蹙眉。