四、阴谋伊始

“二百匹战马，还有七八十匹，兴许还能救回来。”蓝舟在马厩前，清点着伤亡数量。

“怎么发现的？”二爷环顾四周。

乔刚连忙道，“回……回……二爷，是万……万……”

“是我发现的。”万八千此时正在一旁的棕垫上趴着，听乔刚罗里吧嗦地说不明白，便有些不耐烦，打断道，“我大半夜的趴在那，到了后半夜，忽然我身边那畜生一下子没站稳，倒在了我身边，我吓了一跳，这一看可好，这里的畜生们一个接着一个，全都倒地了，我就赶紧爬过去拉铃叫人，老四听见了，第一个赶过来的。”

二爷耐心地听完后，询问道，“前前后后，用了多久？”

万八千道，“也就半盏茶的功夫，娘的，死得太快了，还没来得急反应就都断气了。”

蓝舟续道，“幸亏万大哥发现得早，有些中毒浅的，还能救回来，若是等到了明天，恐怕就全都没了。”

“老六，”二爷抬手召了一下，“这批马都是要送去陈寿平的军营么？”

薛敬俯身在他耳边，“嗯，年关之前，由郭业槐送到幽州，王印盖在易货函上，这镖就算经了我的手，再由我亲点之后，送去军营。”

万八千虽趴着，声音倒是洪亮，“二爷，老万一人做事一人当，跟鸿鹄的弟兄们没关系，老六，你把我绑回去砍了，万八千吭他一声，就算孬种！”

二爷神色一凛，冷道，“这么想死就去死在战场上，在我这里逞什么英雄。”

万八千立刻缩了脑袋，不敢搭话了。

二爷续又指了指小敏，“将你们寨主抬回去好好养伤，没收他的令牌，一个月内，不许他出山门。”

小敏连声答应，叫着几个人将万八千抬走了。

抬走前，万八千脸色难看地看了一眼薛敬，见这人也不打算再替自己说什么情，便彻底变成了一个丧了气的皮球，将一肚子的火往肚子里狠狠咽了咽。

这时，蓝舟用清水洗了洗手，走回几人面前，“成了，救回来八十四匹，剩下的……”他微微蹙眉，接着道，“乔刚，清早叫些弟兄将它们处置了，再找个干净的地方安置这些养病的，草料要新的，隔天的都不行，药要三个时辰喂一次，再死一匹，为你是问。”

乔刚狠狠地点头，躬身在马厩里继续给病马们喂药。

蓝舟用肩膀撞了一下薛敬，正好撞到他狼咬的伤口上，疼得薛敬呲牙咧嘴，他连忙对二爷说，“二爷，我瞧着老六这伤得不轻啊……”

二爷看了一眼两人，心知肚明地笑了笑，“老四，葛笑上个月去定县县衙，偷人家傅声傅大人祖传马鞭的事，怎么解释啊？”

“我……”蓝舟牙齿狠狠一碰，差点咬了自己的舌头，“二爷，那、那马、马鞭的事不怪他，我原先那鞭子断了，他就总想着给我弄条新的，没成想，他怎么就偷到人间县令的房梁上了。”蓝舟连忙从腰间，将那鞭子抽出来，随便折了几下，乱七八糟地塞进袖子里，“二爷，您放心，我明天就让葛笑给人家送回去。”

二爷扬了扬手，蓝舟噌地一下，霎时窜的无影无踪。

薛敬有些尴尬地咳了两声，“二爷，我推您回房。”

“欸，”二爷道，“你的这些哥哥们疼你，没什么错，但是，可别在我眼皮子底下玩什么心眼。”

薛敬躬身在他耳边，顺从道，“不敢。”

“你胆子可不小，哪里还有你不敢的事。”二爷轻声道，“今早是蓝舟把你从野地里救回来的，你回头再谢谢他。”

薛敬一边推着二爷回房，一边应着。

窗外的雪越下越大，薛敬屋内屋外地跑，又是捡柴又是挑水，火一生起来，整个屋子都是暖烘烘的。

二爷坐在桌边看着薛敬忙活，困意上来，他将狐裘披风往上扬了扬，缩在披风里打盹。

雪从窗棂的缝隙中飘进来，落在桌前随意压着的镇尺上，稀里糊涂地化了一滩水。

二爷迷迷糊糊地昏睡了片刻，忽然感觉身子一轻，身体被人腾空抱起，吓得他连忙睁开眼。

“你做什么？”

“你困了。”薛敬言简意赅，“抱你去床上睡。”

“流星呢？”二爷整个人都被薛敬抱在怀里，有种失衡的错愕感。

“打发他去睡觉了，以后有我在，无需旁人伺候你。”

“……放我下来。”

薛敬不理不睬，非但不放，反而生怕有个闪失地将臂弯收紧，沉声道，“二爷，我说了，有我在，不需要旁人。”

屋内的炉火越烧越旺，噼里啪啦地炸出了火星。

二爷被这年轻人抱在怀里，竟一时间忘了说些什么，这种无端的狼狈，竟让他在这冰天雪地的岁月里生出些微妙的错觉。茕茕独立的这些年，什么大风大浪没见过，却好像忽然跌在这从不过舟的河湾里了。

薛敬小心翼翼地将二爷放在榻上，给他的背后塞好垫子，弄完后，又在他怀里塞了个暖炉。

“我知道，二爷想让我走。”薛敬沉声道，“后天一早我便回幽州。”

二爷点了点头，转而道，“这件事，你如何想的？”

薛敬想了想，直言道，“这些年，三峰十二寨的规模一直在扩大，据我听闻，北方绿林中，任谁听见您的名字，无不评价您管教有方，连贼心烂肺的土匪窝都能生出英雄事。”

二爷摇了摇头，无奈一笑，“少拍我马屁了。”

“这是实话。”薛敬认真道。紧接着，他笑意一减，眼神微微一缩，“但是林子大了，什么鸟都有。二爷终归不能事无巨细地渗透到每个夹缝里，也许这件事……”

“你直说无妨。”

“鸿鹄里……出了内贼。”

二爷点了点头，认同的同时，又说，“也许不止。”