这回乔巧可忍不住笑了，乔远征以手掩面倒是没出声，肖碧华愣了一下也笑了，冲父女两人摆了摆手示意注意形象。向阳臊得恨不得把自己两片嘴嚼了，手在裤兜里估计把腿都快拧下肉来了，精神的紧张也持续高压不减，两股战战几欲夺门而去。
好歹乔家也是大户人家，尴尬的场面马上过去。乔远征靠在椅子上，居高临下审视着向阳，半晌无言。向阳想了好几个自己笑傲江湖的镜头，终于大略平静下心来，从旁边拿过自己手书的《念奴娇?赤壁怀古》，走到书桌前恭敬地双手递上：“叔叔，我知道您精于书法，写了一副不像样的字，希望叔叔指教。”
乔远征坐正身子接过卷轴，同肖碧华共同打开，不禁眼前一亮，目光中透出一丝惊诧与赞许：“你这么年轻，有这样的功底，实在是很难得，有王羲之的神韵，看来你临摹过王体碑帖，在出锋方面有自己的风格，但还是笔力稍欠。不过，这么年轻，要求你做到，实在是为难你了，细心揣摩，苦练之下，必有成就，好，我收下了。”说罢，将画卷卷起，肖碧华接过放入了书橱。
向阳心里颇为惊讶——没想到乔远征对书法的研究颇有一套，绝对不只是欣赏的水平。以此为切入点，几人聊的话题便多了起来，气氛渐渐变得轻松而愉悦。
找了一个空当，乔远征清了清嗓子，语气有些凝重地说道：“向阳，你和乔巧报名参加了志愿服务西部计划，我知道你去意已决，不想说什么劝阻的话，只想问问你的想法，方便谈谈吗？”
向阳早知道这个话题避免不了，早在脑袋里打好了稿，此刻坦然答道：“叔叔，这没什么方便不方便的，我作为乔巧的男朋友，有责任向您和阿姨把我的想法说清楚。想必乔巧也跟您说过，从个人感情的角度讲，我是为了完成我父母的遗愿，送他们回到相识的地方。更主要的，我是要去寻找我失散多年的妹妹，也算了却我父母的心愿。作为一名大学生，我也是希望毕业就有份好的工作，但我想我更需要历练，我的西部之行会是我将来受用无穷的财富。”
乔远征点了点头，又问道：“你的身世我很同情，寻找亲人我也可以理解和支持，可你本身已然经历了失亲之痛世事艰难，也没必要非得以这种方式去磨炼。另外你提到历练，留在北京不也一样吗？这里精英云聚，人才荟萃，竞争残酷，你会更加体会到历练艰辛的滋味儿，何必非要去西部呢？”
“叔叔，恕我说句不恭敬的话，您是北京的商家巨贾，我留在这里，便意味着无论做什么都要在您的声誉和庇护下。成功了，没人认为是我个人奋斗的结果，失败了，也会有人来替我收拾残局。我倒不在乎成功和失败，关键路得由我自己走。跟着您走大路安心，但泥泞的路才能留下我自己的脚印。”
“向阳，听你的口气，你是想永远留在西部了？我觉得你应该想一想，乔巧是你的女朋友，你要学会为你们的将来负责！”乔远征的语气里多了些严厉的成分。
乔巧的心有些缩紧，可又插不上话，忙用眼光示意向阳不要再说下去。向阳似乎没看见一样，摇摇头继续说道：“叔叔，我不是不负责任的人，我喜欢乔巧这点毋庸置疑，但感情的基础不是只有责任，更重要的还是相互理解相互尊重，将来乔巧无论做出什么样的选择我都会尊重，而同样，如果我的选择是合理的，我也希望她能尊重。”
“人生最好的光阴就是你们的现在，我和你父亲一样，被一场轰轰烈烈的运动消磨了最好的青春，以我们的经验和教训来告诫你，你的西部之行可以说是一场消磨青春之旅。”
“叔叔，恕我直言，人生在世几十年，会做的事情太多了，但要做好一件有意义的事却很难。人各有志，虽然我还不知道我所认为真正有意义的事情是什么，但我知道绝不是房子越来越大，地位越来越高，名气越来越响，财富越来越多，而是在我从事自己所认为有意义的事情的时候，无论伤病、疲劳、辛苦、贫穷，而内心是充实快乐和充满希望的。”
“痴人说梦！经济基础决定上层建筑！”乔远征脸上有些怒气，语气很严厉，忽然又觉得自己有些失礼，缓和了语气道，“你们现在的年轻人，固执、偏激、倔强，这可能是一种动力，但也是一种阻力。不过话又说回来，我已然表态，不阻拦你们，年轻人眼中的天地，或许真是另外一个样子。我知道我说服不了你，也无法让你接受我的观点，不过向阳，你必须在走你自己路的时候替乔巧想一想，去西部做志愿者，不是她的本意，也并非我们的本意，我帮你们托了人，你们能如愿去到想去的云南大理，完全出自乔巧对你的感情和我们对乔巧的感情，乔巧从小没有离开过我们，我把她交给你，你要好好照顾她，我希望一年以后的你们，能真如你所说，有所收获历练而回。”
向阳动情道：“叔叔阿姨，我父母都不在了，乔巧是我在这个世界上最亲的人，我一定照顾好她。”
终于放下了这段沉重的话题，大家心里都送了一口气。肖碧华忙起身，招呼大家吃午饭。
午饭很丰盛，向阳吃得很香也很放得开，但吃完发现自己跟前有一大堆蟹腿虾壳鸡骨头鱼刺，不禁有些不好意思，自嘲地挠了挠脑袋，偷眼瞟了瞟乔远征和肖碧华，却感受到一种久违的父爱母爱的目光，心里暖暖的。
饭后作别，回去的路上，乔巧略有嗔怪地说道：“向阳，你怎么顶着我爸说话，害我提心吊胆的。”
向阳笑道：“这你就不懂了吧，这叫置之死地而后生，我要是唯唯诺诺，畏首畏尾，让你爸觉得我揉得圆捏得扁拉得长，一句话不让咱俩去了不就前功尽弃了吗？我只不过是表表决心，绝对没有犯上忤逆的意思。”
“我告诉你向阳，我们乔家已经正式把我移交给你，你要敢对我不好，我让我爸把你卖到非洲去。”
“哟，这么说你是我的人了呗，不行今晚我把林岩和成子赶出去，咱俩就在我那儿洞房花烛得了。”
“滚！色狼！”
“哎我说，你们北京大妞儿怎么都娘们儿家家的？”
“娘们儿家家是什么意思，哈哈……”
“注意，你这是语言歧视，这要在我们东北，都揍你八圈儿了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，以后这话你都得学着点儿。”