父子俩同时怔住，一时竟忘了回话。陆显随即反应过来，立即放开儿子，随即掸一掸衣袖上的灰尘，垂手敛容，弯腰作了一揖，合手为礼，恭恭敬敬地说，“正是犬子。狂童无知，冒犯夫子，学生甚为惭愧。望夫子赦小儿无礼之过，加以宽宥。如蒙免责，学生不胜感激。”

段博彦冷哼了一声，看着陆显说，“陆学士，陆尚书，不敢辱您尊驾。我段博彦门下不敢收您这样的学生。说的一段酸文，透出一股腐气。至于这小儿，说的倒是字字实情。反倒骂得痛快！因此我才开门一见。”陆显急忙说，“学生蒙夫子教导，怎敢不以夫子为尊。至于犬子，实无辱没夫子之心，只是幼童无知。。。”

“罢了。”段博彦挥挥手，叹口气说，“世人只像你一般，将这圣人之道曲解为文章繁礼，却不知此为小道。天地间自有一股清气，名为性情。只是凡人的性情如宝镜蒙尘，不识本心，反认假成真，将那些花团锦簇的文章、亦步亦趋的俗礼，当作圣人之道。须知这股胸臆间的真性情抒发出来，才是本心。我为圣人抱屈！只这黄口小儿未曾染污的重，方才把这股真性情宣之于口，又岂是汝禄蠹之辈所知？”

陆显闻言，谦恭地说，“夫子教训的是。学生久在凡俗之中，自夫子五年前离开京都之后，竟再无耳提面命之福。在风尘中奔忙，心劳身倦，每思之夫子，深为感念。”段博彦倚着门框，回想当年，淡淡地说，“当年皇帝陛下登基，你是他从小的伴读，又是股肱大臣，位居吏部，执掌官员僚属升迁流转之权，可曾不滥用此权？可曾给所有清寒士子一个公正的待遇？我枉为你师，也不曾教导过你。陆尚书只要念着天下士子，何必念我？”

陆显沉思良久，垂下眼说，“老师指摘，学生不敢再辩。只在这儿回老师一句，陆显没有变。我虽是天子旧友，更是人臣。忝掌铨叙官吏之职，有时竟如烈火熬煎。这是私房话，只敢对老师诉说一二，不足为外人道也。我虽自诬，然而这拳拳之心，敢对皇天后土，日月山河。老师知之，我心甚慰；老师不知，我也不敢有所悔恨。”

段博彦抚摸着门框的木纹说，“文章千古事，得失寸心知。做官也是如此。你好自为之吧。”陆显忙问道，“那小儿。。。”段博彦决然地说，“我不收！”说罢，砰的一声关上了柴门。陆显扶着门框，与陆宽面面相觑，哑然无言。

陆望这时正靠在门边听着父亲与段夫子谈话，你一言我一语的也听不大懂，只晓得父亲与段夫子谈得不怎么愉快。陆望牵着父亲的衣角，看着父亲倚着柴门陷入沉思。陆显轻轻抚着陆望的脖颈，想起了与段博彦的往事。

段博彦当年在京都是名动天下的鸿儒，开坛讲学，辩论经史，著书立说，门下弟子皆以师出段门为傲。桃李满天下的段博彦，为培育贤才，开设了西岭书院，招收士林子弟共研经史，弘阐大道。

陆显当时虽为名门高官之子，却谦恭待人，孜孜好学，不仅喜好游历天下，结交奇士，更在文学之道上深感兴趣。虽然可以蒙父亲之荫承袭官职，陆显却不走这一条终南捷径，执意要参加开科取士，与天下士子共赴考场。陆显动了心思，要在学问上精进，便决意投入段博彦的西岭书院，拜师受教。

陆显幼时即为皇子刘义谦的伴读，青年时期常在一起交游。刘义谦此时也是个青年皇子，与陆显意气相投，又从小相识，经常厮混在一起。见陆显要入书院就读，段博彦又是名满天下的大宗师，学问精深，也便起了念头，要去书院混混。受皇家身份所限，他以皇子身份不便入读书院，便化名文谦，要与陆显一同入学。陆显拗不过这位皇子好友，只好答应了。

却说那日，陆显请平素交往的几位文坛宿儒修好荐书，带着自己的名帖，与刘义谦一同来到西岭书院，投帖拜见。陆显穿青衫，戴文士巾，与着白色锦衣、腰缠玉带的刘义谦一同在书院的花厅等候。陆显一心求学，要参透圣人之道，那刘义谦却是存着瞧个热闹、自抬身价的意思。皇室不允许皇子私下结交外臣与有影响力的学术宗师，就是对皇子在民间有影响力有防嫌之意。就是现任太子刘义豫，也只能在太子府中延师受教，不准出外参学。

等了许久，不见有人前来通报。杯中茶已冷了，几片翠绿的嫩叶沉在杯底。刘义谦平日被人伺候惯了，便翘起腿，漫不经心地对陆显说，“小显，我们回去吧。这老儿忒拿腔拿调，我们兄弟也算抬举他了。居然这么摆架子。我看外头传他的学问多好，也不见得是真的。这些寒门的学子还巴巴地要上他这书院，我看也无非是想给自己脸上贴金。可笑，可笑！”