炉内的安魂香悉数燃尽，只有几缕残存的薄烟在这寝宫内缓缓漾开，梦境消散，无数往昔的回忆却如潮水般纷至袭来，令人喘息不得。

自梦中惊醒，萧憬淮缓缓撑手坐起身来，发觉自己头痛欲裂，昏昏沉沉的脑内一片混沌。瞥见一娉婷身影正自房间一角冲自己款款走来，萧憬淮扶着额头，缓缓出声，声音带着几分无端的沉闷与嘶哑：

“不用服侍，今日暂且退下罢。”

“……是。”

皇后林似锦闻言微微一怔，眼底透着几分惊异与不解，但她很快便垂下眼帘，屈身行一万福礼后便缓缓退出了房内。

听见房门轻阖的细响，萧憬淮抬手揉了揉有些发胀的太阳穴，试图平复内心的无名烦闷，而心绪却如同一团乱麻，剪不断理还乱。闭上眼睛，脑内浮现着的依旧是那人欺霜赛雪的清冷面容。

自贺重霄此番回京，梦见这些纷繁缥缈的回忆已有多久？十天，还是早已半月？白日早朝，面对俯首殿上的那人，已是令他焦躁万分；甚至连夜晚到了梦境中，这些令人难以触及的虚无回忆似乎也不像想放过他，让他在一个个誓约扭成的漩涡中苦苦挣扎。

“该死的……”

用力一拳砸在身后的墙壁上，指节处立马便添了些许瘀青。顾不得指节火辣辣的痛意，萧憬淮用另一只手撑住额头，试图平息内心蒸腾而起的无名业火，太阳穴却依旧跳得生疼。

萧憬淮所恼怒的并非这般情愫，而是时下内忧外患，无论如何都不是思虑此些儿女情长之事的时候，而自己竟会再次被那人迷了心窍，更何况那人的身份还很是棘手……这着实不像是自己会有的想法。

先帝虽平定了中原，但四周的各个小国对中原这头肥羊却是虎视眈眈。贺重霄与斐栖迟此番回京，表面看似是面圣受赏，实则却为与文武百官商榷接下来的作战事宜。

战，还是不战，这是当前亟待商定的最大问题。

因自家儿子担任着此次战役的主将，以斐家为代表的清流派一直持主战的立场；而以林相为首的昭阳派对此却持着求和的态度，双方各执己见互不相让。这一锤子，终究得由萧憬淮自己定夺。

萧憬淮眯着眼睛，小憩片刻，听得宦官捏着嗓子在外头高呼：“陛下，已是五更，该上朝了，文武百官在宣政殿外候着呢。”，略微理了理思绪，便起身着上朝服，步入宣政殿内，挥袖落座，下头跪拜着的是浩浩汤汤的满朝文武。

“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

每日例行地跪拜后，不知是在为当下的局势所困，还是依旧被昨日的梦魇所扰，萧憬淮又觉额角一阵抽搐，不由得眉头一皱。身旁随堂的宦官见状，便想传唤御医，却被萧憬淮抬手止住。

“南诏一事，众位爱卿有何意见。”

“陛下，臣以为现值中原初定，举国上下无不急需养精蓄锐休养生息，虽说我大煜的国力并不孱弱，但此时交战，却是违背了百姓久战求和的意愿，‘水能载舟，亦能覆舟’，民心的向背乃是战役能否取得胜利的重要因素。”

一位身着紫蟒袍，挎金玉带十三銙、腰系金鱼的老者上前一步，手执着象笏冲着阶上拜了拜后，出言道，敢于在殿上第一个开口的，除了当今右相林昭然外，怕是没有第二个人。

“陛下，林大人此言差矣，”与昭阳派相对立的清流派之首的斐欲清，闻言便立即反驳，言语间，两人的眼神已是几不可见的交锋了一番，“此番南诏元气已是大伤，自当乘胜追击，免得夜长梦多，贻害无穷。更何况眼见功成，若此时停战，边疆的战士们定会心存不满，还望陛下三思呀。”

像是对斐欲清的话语感到无比可笑，林相侧过身冲他问道：“斐大人，你可知道此番若真与南诏交战，至少要驰车千驷，革车千乘，士兵十八万，更不必提胶漆、皮革、对将士的赏赐等诸多琐碎费用。若是出兵，我大煜兵力便已空去近半，此时若是吐蕃来犯可又该何？”

“林大人，将士不够自可再征，我泱泱大煜，连这点男丁都无，岂不叫人笑话？何况那吐蕃不是有令郎镇守，虽曾吃过数次败仗，但在此时当是无忧吧。”闻言，斐欲清便毫不客气地出言讥讽道，气氛一时间有些剑拔弩张。

毕竟都是两只老狐狸了，彼此都熟悉得不能再熟悉，林相自知对方这是在故意激弄自己，自然不会和他继续纠缠，对斐欲清的言论嗤之以鼻后，便转过身去，不再理睬。

“余下的诸位爱卿可还有何意见？”龙椅上的萧憬淮闻言沉吟半晌，却是不置可否。

昭、清两派的想法萧憬淮早已知晓，两派无非都是站在自己的立场上对此战役进行考虑，比起夹带着个人利益的一家之言，他倒想听听没有私人因素参杂其间的客观分析。

此言一出，朝堂上瞬间变得鸦雀无声，这两派之争早已不是一天两天，众人对此无不心知肚明。两派之首皆已开了口，朝廷上下哪里还会有人敢于吱声？便都颇为默契的不发一语。

见殿上的满朝文武皆是一副眼观鼻，鼻观心的怯懦模样，萧憬淮不由得眉头紧锁，微抿的嘴唇好似薄锐的剑锋，眉眼间藏着些许隐忍的怒火。正在众臣皆噤若寒蝉之时，却听得一声如玉石般清冷纯粹的声音自殿上兀然响起。

“微臣有一问题想陡胆请教两位大人，不知陛下与两位大人可否应诺。”

贺重霄上前一步，施以一揖礼后，侧身望向林相与斐太尉，他的面色从容依旧，林、斐二人显然没想到会有人弄出这么一出，眼底都闪过些不易察觉的讶色。云麾将军一职虽是武散，但品级却也不低，两人一时间也不知该如何作答，只得齐齐望向座上之人，等待当今圣上发话。

虽也并未料到贺重霄竟会在此时说话，萧憬淮眼底却无端生出几分兴趣，但仍不露声色，语调里听不出任何喜怒。

“贺卿，那便依你所言。”

得到准许后，贺重霄转向兵部尚书江沅，开口问道：“尚书大人，请问中央现有士兵与战车各几何？”