常三也不说话，一身衣裤不整又肮脏。他缓缓蹲下，不停抓头发。

据苏敬亭说，此人的确是多年的衙役，出身寻常市井人家。

家中人口也简单，一妻一女。他媳妇常年在东街口替人做针线补贴家用，女儿不过十来岁的年纪，也帮着做事。

揪出常三时，府衙众人皆觉不可思议。常三平日里最老实懦弱的，不想竟会行凶！

“杀了我吧。”常三喃喃，“我该偿命的。”

“你先答我的话。”鄢凌波凝眉，“至于你的罪，衙门自会审判。”

他顿了顿：

“我问你，为何给梁家小姐下毒？”

“我不是有意的，我没得选。”常三显得懊恼又痛苦，“我需要钱，我需要钱！”

原是买凶啊…

鄢凌波沉吟半晌，又道：

“谁给你的钱？”

至于常三为何要钱，他不感兴趣。

“二夫人。”常三抓着头发。

说谎！

给梁宜贞下毒本是为了震慑郑氏，又怎回是她自己？

他手指点着云头手杖：

“二夫人亲自吩咐的？”

常三摇头：

“是一个黑衣男人，蒙着面不知其貌，说是受了二夫人的吩咐。”

鄢凌波手指一顿。

黑衣男人……宜贞说过，当日房檐偷听，与郑氏对话的正是一个男人。

这就说得通了。

对方很聪明，也很谨慎。不论出了什么事，俱推到郑氏身上，幕后之人便可全身而退。

好一招金蝉脱壳！

而郑氏，恰成了废弃的壳。

看来，这条线索又断了。

鄢凌波蹙眉转身，只觉脑中一团乱麻。

“鄢先生！”常三忽唤住他，“你…不问我为何收那钱么？”

“人为财死鸟为食亡，司空见惯。”鄢凌波道，脚步却不停。

谁知，常三竟噗通一声跪下！

他将头埋进手掌，不自主地啜泣：

“对不住，我不知那是寒毒。若是知晓，即使我家婆娘没钱治病，我也不会害人。对不住，对不住，我该死……”

“鄢先生，”他言语囫囵，“那日黑衣男人说，要救我婆娘须得一命抵一命，他给我的钱，是买命的。那时我只当是买我的命，自然想也没想就应下。如今才明白，一命抵一命，是说梁家小姐的命。”

“鄢先生，”常三又唤，眼角尽是泪痕，“梁家小姐她…如今可还好？”

鄢凌波不语，脚步也不曾停下。唯有心头一阵酸楚，隐隐幽幽，挥之不去。

刚出牢房，他便向小宝吩咐：

“查一查常三的家人，不要打草惊蛇。”

既然说了一命抵一命，如今梁宜贞没死，常三又落网。对方为保险起见，是一定会对常三的家人下手。

或许顺藤摸瓜，能逮个正着。

鄢凌波敛了神情，拂袖上车。街边一群女孩子鲜衣浮动，自追在后边叽叽喳喳。

…………

梁宜贞的身子渐渐好转，虽还裹着棉被，却已不需炉子。

窗外柳丝莺啼，正一番大好春色。

穗穗捧了药来，一面噘嘴抱怨：

“东街口的常婶子好几日不见摆摊。本想买她的绣果子给小姐玩的，又扑个空！”

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