赵长通这才注意到儿子的窘相，便叮嘱他慢点吃。

打发了买卖，赵长通又想起女儿撵猫的事情，问信儿：“二姐去多久了？怎么还不回来？”信儿没有明晰的时间概念，只答“不晓得”。

父亲又问：“去哪边了？”

信儿望望大路左右，小手向南边一指：“那边。”

赵长通踮起脚，伸长脖子，抬头张望。

路上有稀稀拉拉几个人来来去去，哪有女儿的身影？他敞开喉咙大叫了两声：“多、多——，多、多——”等了一会，不见女儿出现，便松弛了身子，看看桶里的鱼，无奈地坐下了。

多多来到马路上，眼前豁然开朗。

铁门外面就是一道大桥，横河从大桥下面向前方伸展，形成一个喇叭口，喇叭口外是一条看不到尽头的大河。两边河岸泊着许多船只。马路左手侧通着大街，越是远处，两边房屋越多。马路右手边房子渐渐稀少，路在视线可及的地方向右拐弯，看不见了。

她觉得两条腿有些发酸，又张望了一会，就穿过马路，从河畔斜坡走下去，来到一处面河的砖墙下面，在墙根一块石头上坐下来。这里背风。

此刻，眼前是一条两三米宽的砂石路，路前面是河畔，河畔下面是宽阔的河面、大大小小的船只。船头一律朝着河畔，有木桩、麻绳或铁链拉着，有的搭着一块跳板。有的船敞口，有的带板房。有的船舱空着，有的装着毛竹、芦柴、芦席、蒲席、蒲包、麻袋、柴帘子。有的装着沙子、石灰、砖瓦。有的则是藕、茨菇、萝卜。

右前方一条船上，有4个男人正把蒲席、蒲包、芦席，往隔壁一条船上搬运。

她的视线渐渐聚焦到左前方的一条敞口船上。

这条木船中舱隔板上坐着一位年轻女人，女人蓝褂子、黑裤子，头上包着一个红头巾。红头巾不时看她，她也不时地看她。目光相接的时候，她没有羞怯、紧张、害怕，只觉得好奇。

她看见红头巾忽然站起，跨过隔板，到了后舱，掀起船尾上的一块板，弯腰拿出一只瓦罐，一只碗，从瓦罐向碗里倒水，喝了几口，又把瓦罐和碗放回尾舱，盖好舱板，就势坐在那块板上。