季鸿升给街头卖艺的几个摊位，都扔了铜板儿，而后又挤到戏台子前头，听上头的小旦小生咿咿呀呀。

正当季鸿升叫好的时候，身后伸来一只手，拍了拍他的肩头：“子阶兄，在下可找你半天了。”

“唐二爷。”季鸿升转头，“对不住对不住，我看这市井烟火气，心里头欢喜，耽误正事了。”

“这唱腔。”唐玉嗤笑一声，“难听。”

季鸿升赶紧把他扯到人群外头：“唐二，你砸人家场子呢？”

“我当年在长炘听过的，可好多了，那班主还是个姑娘呢。”唐玉不屑一顾，“你知道那班主是……”

“行了，行了，咱们去画楼吧。”季鸿升怕唐玉再开口贬低人家，赶紧就拉着人上船去了。

这回唐玉没带着他去昨个的包厢，而是直接闯了花娘的闺房。

花娘的闺房里头，还有个油头粉面的公子。

唐玉一见那公子，就亮出了御前司的牌子，说道：“看见了？快滚。”

公子滚了。

“爷这是第几回从妾这里赶人走了？”花娘的衣裳还是穿得端庄，桌上有两碟子点心和一壶酒，想来刚才和那公子也不过是在小酌。

“知道我今个晚上来，你怎么还放别人进来？”唐玉大大咧咧地坐在了那公子方才坐的地方，往杯子里倒了些酒，端起时却一皱眉，又泼了出去。

“他来有他的事，二爷您来有您的事。”花娘招呼季鸿升也坐下，拿出两个新杯子，给二人满上。

“你们画楼人手不济吗？下头的姑娘不够接客了？”唐玉质问。

“小丫头们不招待，也轮不着我这半老徐娘。”花娘在唐玉身边坐下，“那位公子是想讨个姑娘带回府里呢。”

花娘把酒杯端到唐玉唇边：“就跟当初，锦娘被人讨走一样。”

有显贵人家看上姑娘之后，会把人从画楼里接出去。守规矩的另赁房屋，让姑娘住着；不守规矩，直接接到府上的也有。

昨晚来的时候，季、唐二人见姑娘们大点儿的看锦娘面善，年纪小的就不认得，唐玉就猜锦娘可能是被外头的人给包了。

唐玉就着花娘的手，饮下杯中酒：“谁把锦娘讨走了？”

“爷早上来问的时候，我只觉得画像上的人眼熟，今个看见名册才想起来了，她花名叫念苏。”

锦娘是洪庆元年来的画楼，当时看上去才十二三岁的样子。她模样好，而且学过弹唱，画楼就把她给留了下来。据她自己说，弹唱是跟在淮苏做乐师的母亲学的，江南动荡，父亲战死、母亲病故，她就一个人流落到了京兆。

“念苏刚来画楼的时候还挺出挑，但几年后一起进来的姑娘都学了不少东西，念苏没之前那么显眼，妾也就对她没什么印象了。”花娘摇着扇子回忆道，“后来有位黄岑黄大人看上了她，就给讨走了。”

“黄岑？”季鸿升念着这个名字，“御华门听训那位？”

刘本固主持了洪庆四年的科考，黄岑便是那年的进士，作为刘本固的学生，自然是清流一脉。可衡光元年，这人认了内侍都知黄纹作干爹，被刘阁老在御华门痛骂一顿，自此不再认他这个学生。

“是宗正寺少卿，黄岑黄大人吗？”唐玉问花娘。

“不错，是他。只不过他那年还在户部呢。”

唐玉被季鸿升急匆匆地拉出了画楼，说要去楚王府。