刘国舅只好顺从父亲的话，和老仆一起把火炉抬到了床边。

刘本固靠在床头，吃力地抽着气，炉子里的火光窜到他脸上、映在他眼里。阁老合上奏折，最后看了一眼，把它丢进了熊熊燃烧的烈火。

季鸿升给老师叫了辆马车，辞别张复昭后，匆匆赶回了家。

马叔见他回来，赶紧就要去烧水给大人洗澡，季鸿升说：“叔，您先给我下盘饺子吧，洗澡不赶忙。”

马叔一听，嘴里念叨着：“哎呀，大人怎么又忙得来不及吃饭了……”就进了厨房。

季鸿升往后院走去，妹妹果然在那边看书。

季鸿升悄悄地靠近，从妹子身后忽的夺过书来，说道：“让哥哥瞧瞧你在看什么。”

“呀！”季怜幽惊呼一声，“哥哥还我！”

季鸿升双手举高，仰头展开书封念道：“风筝记，为世间痴儿女……”

“哥哥！”季怜幽双颊飞上两抹红，也不抢书了，背过身去，哼了一声。

“好了好了。”季鸿升放下书，试探着拍妹妹的肩膀，“是哥哥的错。”

季怜幽还是不理。

季鸿升往后退了两步，学着戏文里的腔调：“小生在此赔不是，望小姐多见谅~”

季怜幽鼓着脸转过身，看着哥哥低头躬身的样子，捂住了嘴，却还是噗嗤一声笑了出来。

“小姐大人有大量。”季鸿升把书递还给了妹妹。

“哥，你昨晚去哪了？”季小姐收起书，“马叔说你整个晚上都没回来。”

“我和御前司一道儿办事去了。”季鸿升自觉隐去了办事的内容。

“御前司呀。”季怜幽睁大了眼睛，“是皇上交代给哥哥什么大事儿了吧？”

季鸿升摇头：“就查个人，不是什么大事，今晚还得去，不能跟外头说。”

“知道知道。”季怜幽点头，“哥哥是回来换衣裳的吗？我给你拿去。”

“就你贴心。”季鸿升笑道。

妹妹进屋拿衣裳去了，马叔的饺子也煮好了。季鸿升吃了顿热乎乎的午饭，把丁勉的供词又看了一遍，看完洗澡换了衣裳，太阳已经在西边了。

“等旬休，哥哥带你去城郊玩。”季鸿升拍拍妹妹的头，又叮嘱马叔晚上锁好门窗，不需要等他回来了，这才去了南巷。

来得有些早，才有几户上了灯。季鸿升就在戏台子那边看人胸口碎大石，想到边川敕封之前，鸿胪寺的方大人曾说要来这儿卖艺凑钱，不由得笑了出来。也不知鸿胪寺的诸位同僚，肋排可有这么结实？

从十多年前的风雨飘摇，到今朝的歌舞升平，三代帝王、多少老臣。齐王止步于宣州，若是他入得京兆，就是这城内两度的罪人；而鼓动他造反的那位，亦是弃百姓苍生于不顾。

要把这人揪出来。季鸿升想，既然食君之禄，就要谋国安民。

这也是张复昭教他最重要的一条，为臣者，安贫乐道也好、声色犬马也罢，但无论如何都要为江山社稷作打算。

为君谋国、为民谋生，这才是臣子的本分。