“那你看看，撞你的人是否就是面前这位书生，钱秀才？”忠尧说着，抬手指了指钱益。

大酒保歪着头瞧了钱益一眼，疾步走上前去，指着他说道：“对，就是他！就是这小子！”

钱益皱着眉头，身子不自觉微微向后一倾，脸上青一阵，白一阵，神色隐隐有些惊惶。

忠尧见状，嘴角冷冷一笑，又对大酒保说道：“好，你继续。”

大酒保闻言继续说道：“小的当时非常生气，立即上前揪住这位钱秀才的衣领，与其理论。他自知理亏，连连赔了不是，同意赔偿损失，遂说去高阳正店重新买两坛酒来与我，让我在原地等候。可小的想想不妥，虽然事发时离高阳正店门口不过几十步，但恐其入了店找机会溜走，很不放心，遂跟了上去。”

“哦？那后来呢？”忠尧又道。

“不料，小的跟进店内后，却发现他并未去柜台买酒，而是去了一个角落里的散座，从那里拿来了两坛流霞酒说是赔与我的。小的瞧见那里坐着一个妙龄女子，心下觉得好奇，一个女子酒量那么好，兴致那么高，一个人要了两坛酒？”

“一个女子居然要了两坛酒，呵呵。那女子是谁？”忠尧淡然笑了笑，吩咐道，“你且看看在场众人中可有那女子？”

大酒保左右扫视，忽然指着白芷说道：“就是她！那日坐在前厅角落散座里的女子就是她！”

白芷面色惊惶，赶忙把头低了下去，双手交握于腹前。

钱益冷笑道：“不错，那日是我不小心冲撞了这位大酒保，但白芷要了两坛酒也没什么稀奇，因为在下本就急着去高阳正店赴宴，她不过先点了酒菜，在那里等我而已。当在下赶到之时，发现她已然要了两坛酒，遂与其商议将这酒先拿来赔与大酒保，这有什么问题？有问题吗？”

“若仅仅如此，那当然没有什么问题。”忠尧轻描淡写地说道，“但大酒保离去后，你二人坐于九号桌用完膳，为了省钱，竟然变戏法似的，又原封不动退回了两坛流霞酒，这又是何道理？一共只要了两坛酒，明明赔给了大酒保，那这退回去的两坛酒又是怎么来的呢？但凡酒肆，每一桌酒客吃了些什么，都会记得清清楚楚，因为要记账、要核对收入的。”

“这……”钱益面色一凛，一时无言以对。他的眼神闪烁不定，隐隐露出一丝惊慌。

“说不上来，还是不敢说？”忠尧呵呵一笑，道，“既然你不敢说，那还是我来帮你说吧！因为，这一切原本就是你事先安排好的，赔给大酒保的两坛酒是你带到高阳正店的，高阳正店允许食客自带酒水，不额外收费。而且，你也不是在白芷后面到的高阳正店，而是在她前面就到了，酒菜也是你事先点好的，之后，你只是找了个借口出去了一趟而已。

那为什么要故意退两坛没有开过封的酒给高阳正店呢？

因为此举是为了扰乱视听，如此一来，店家账面上就会有退酒记录，而大酒保是全然不会想到这一层的。即使过几天官府来查，即使有人记起当日你来过高阳正店，但那日账簿上并无你的购酒记录，店里的人可能还会为你作证，证明你退了酒，那就更加撇清了你与颜家命案的嫌疑。

至于赔与大酒保的两坛酒，虽然也是出自高阳正店，但想必很早以前便已售出了，每天卖出去的酒那么多，都是哪些人买的酒，时间过得久了，谁还记得那么清啊？”

“你、你胡说！”钱益厉声驳斥道，“我既在高阳正店吃酒，又怎会知道这酒保送的酒就是送往颜家，而不是张家、王家、谢家？”

忠尧摇了摇头，啧啧道：“这白芷来干嘛的？不就是来给你通风报信的么？其实，钟虞来找大酒保买酒的事儿你早就知道了，你经常出入颜家，平素施些小恩小惠，还有什么不知道的？你掐着时辰来，算准了时间，那个时候大酒保拎着两坛酒出门，去的方向是颜家的方向，酒是两坛，数量对得上，时间也对得上，判断他的酒是送往颜家又有何难？”

“你，你……”

气急败坏的钱益指着忠尧欲喷出一口鲜血，却被忠尧抬手轻轻一挥，打断了：“别急着吐！否则会白吐的。”

那钱益急得干瞪眼，硬是一口气把口中之物好不容易给咽了下去，然后擦了擦嘴角渗出的血迹，说道：“就算你说的所有推测都是真的，可是，也正如你所言，那酒坛中的毒药剂量根本不足以致人死命，官府又如何能定罪？

须知，是药三分毒，这红茴香的量少了，不但能治病，还能使人兴奋，于人有所裨益，若说是补药也不为过。

在酒里加些红茴香怎么了？这是我的独家秘方，我泡的是药酒！送给颜家怎么了？那是我家亲戚！”

不知不觉中，说着说着，钱益愈发理直气壮，真不愧是秀才，这临场应变、狡辩的本领着实不一般。

若是换了别人，对付他或许会有些吃力。

可惜，钱益碰上的对手是忠尧，何况还是准备充分的忠尧。

忠尧淡淡一笑，拊掌道：“钱秀才好口才！只在公堂上用这口才着实可惜了，你应该去勾栏瓦舍开个说书专场，名字我都替你拟好了，就叫借刀杀人夺财案，如何？保准受欢迎，看客纷至沓来！”末了，顿了一下，忠尧神色一敛，又正色道：“诚如你所说，若是仅仅一坛酒，那自然是毒不死人的，更何况太子洗马颜爽还只吃了半坛，又怎么会毙命呢？

诀窍在哪里？

在下至今清晰地记得崔小娘曾经说过，那日颜爽很是兴奋，而大娘子桂芝奕也证实了这一点。

他兴奋到何种程度呢？

他先是在晴云轩与崔小娘行房两次，到了芳菲阁又欲再度求欢。

这，绝不是半坛酒可以解释的。

唯一的可能，便是他服了某种催情药。

不巧的是，崔小娘的催情药是她的亲生弟弟崔况赠与的，他为了姐姐能在颜家有个好地位，不受冷落，也是操碎了心。

可那崔况的催情药是从何而来呢？”

说到这里，忠尧冷冷一笑，转过身对堂外大声说道：“崔况，你且上公堂来！至于这催情药的来源，还是你自己来说吧！”

崔况一听，遂疾步入了公堂，立定，先是毕恭毕敬向聂府尹和忠尧拱了拱手，欠身行了礼，随后站直身，把目光转向钱益，他抬手指着钱益大声说道：“这催情药助情丸就是钱益给的！”

不料，钱益鼻中冷哼一声，恶意满满地瞥了崔况一眼，旋即恢复神色，双手交叠于腹前，懒洋洋地反驳道：“我何时送过你什么催情药？口说无凭，证据，证据呢？”欲把自己推得一干二净。

崔况见对方居然如此反应，翻脸比翻书还快，又气又急：“钱益！你敢说你我不相识？事到如今，送我助情丸一事，你还想抵赖？我与你相识已有不少时日，在一起吃酒至少七八次，你也许自己都不知道，醉酒后会经常吐露一些你与大娘子之间的桃色秘事！

你曾亲口说过，每次你与大娘子私会时，必吃此丸，服用之后可令人血脉偾张，极度兴奋，由是，大娘子对你言听计从！

而且，你生性风流，素喜拈花惹草，酒后你还曾说这助情丸你从来都是随身携带，以便不时之需！上次我偶然提及姐姐在家中的处境，你便好心送了我一瓶，里面究竟有多少粒助情丸我不知道，但我相信我姐姐那里还有。”