“在下有一位朋友想见翼王殿下，而且，他给殿下带了一份特别的礼物！”

“王大侠真是客气，你们千里迢迢来看望本王，我石达开已经非常开心了！”

石达开以为这只是一份小礼物，所以并没有放在心上。

“对了，王大侠，你的那位朋友为何没有一起过来？”

“翼王殿下，我的这位朋友身体不适，所以想劳烦翼王您亲自过去一趟！”

石达开身边那名侍卫听到此言，立马大怒，刷的一声抽出了佩刀，指着王五。

你想，翼王是何等尊贵的身份？怎么可能亲身冒险随便去见一个陌生人？

石达开确实是个真英雄，从不摆任何官架子，跟太平天国另外几名王尊截然不同，只见他冲手下一摆手，示意王五继续说下去。

“我的这位朋友，他并非寻常之人，翼王可曾听过红顶商人胡雪岩吗？”

“胡大先生富甲天下，怎能不知？不过，他不是已经死了吗？”

“没错，我这个朋友正是胡大先生的胞弟，名叫胡光，而且他送给殿下的礼品据说价值连城！”

“钱财乃身外之物，本王从未执迷于此，不过胡大先生确有经世之才，想必其弟也非庸才，既然他身体有恙，仍有心面见本王，本王会他一会又何妨！”

“翼王果然是真英雄，王五钦佩不已！”

……

当夜，翼王石达开轻车简从，由王五在前面引路，一行人来到镇江城区的某个旅馆，在那里，他们见到了病容消瘦的胡雪岩。

“胡光见过翼王殿下，胡光抱病在床，未曾远迎，请翼王恕罪！”胡雪岩抱拳施礼。

“胡先生千里迢迢，拖着病体来看望本王，实在感激不尽！我石达开平时自谓江湖中人，一向不拘礼节，胡先生不必下床即可叙话！”

于是胡雪岩还真就没那客气，象个老爷似的斜卧在床上，而石达开也颇为大度地端坐在胡雪岩的床前，两人就这样进行了一番交流。

“据王大侠说，他跟翼王殿下有过一面之缘，他还说殿下是位英明神武的盖世英雄，今天一见，果然名不虚传，翼王的风采令胡光钦佩、折服！”胡雪岩一开始就给对方戴起了高帽子。

“王大侠言重了，几年前本王入京师行刺鞑子皇帝，因事情败露失手，逃离之时刚好碰到王大侠，误以为对方是鞑子帮凶，有过一次交手，真是不打不相识。本王平时自负武功盖世，但是遇到王大侠才知道人外有人，天外有天啊！”

“翼王夸奖了，若是殿下全力一战，王五必输无疑。”大王谦虚道。

顿了顿，石达开似乎有意在考验胡雪岩，“以王大侠出众的人品武功，身边的朋友必然也非泛泛之辈，想必胡先生定是满腹经纶之士！”

“翼王殿下见笑了，胡光只是一介病夫，不敢妄称满腹经纶！”

“那，敢问胡先生，您对本王如今的处境有何高见呢？”石达开似乎并不想轻易放过对方。

胡雪岩微微一笑，“翼王的处境，其实跟王大侠的处境相似！甚至较之更为严峻！”

“此话怎讲？”

石达开对胡雪岩忽然来了兴趣，他这才发现，眼前这位看似病弱憔悴的落魄书生，其内涵似乎并不简单。

“王大侠只需要照顾我这一个病人就好，而翼王殿下所要照顾的，则比我的病情还要严重许多！”胡雪岩旁敲侧击地说道。

“先生是指太平天国的内部？”

“正是！”

听到此话，石达开内心处被重重地震撼了一下，想不到这书生心中竟然蕴藏有如此巨大的内涵和城府，一时间对他不禁刮目相看了。

“的确如此！”石达开长长地叹了一口气，“正如先生所言，现在的太平天国危机重重，如同泥足深陷，本王犹如龙入浅水，虽觉前途光明坦荡，但不知出路在何方？”

“翼王殿下身在此山中，自然是云深不知处！”胡雪岩微微一笑道，“建议翼王殿下退后一步，远离朝堂，置身事外，便可以将事情看个通透！”

“以先生的主张，本王应该如何自处？”

“那，翼王是想听胡光的肺腑之言，还是只想听一番敷衍之辞？”胡雪岩故意卖了个关子。

“自然是肺腑之言！”石达开瞅了瞅身边的两个侍卫，对胡雪岩言辞肯切地说道：“胡先生但说无妨，这两人都是我的心腹，是我身边的忠义死士，哪怕他们知道我要谋返投敌，他们也会跟随效忠于我！”

“翼王殿下果然深得人心，那胡某就不再有所顾忌了，我为翼王殿下提供三条建议，分为上策，中策和下策，翼王先听哪一条？”