每年四月有宫选，凡正四品以上官员家未曾婚配的十六岁至十八岁之间的嫡女都可以自愿参加。

晋国建朝至今有近三百年，期间经历了二十任皇帝，许多规定的形式和内容都有或多或少的改变，比如宫选。

从一开始只为皇帝充实后宫到后面为皇子和宗室子弟选妃，现在直接是发展为一场皇帝皇后亲自主持的贵女排名赛了，有资格参加宴会的女孩也从一开始必须是根正苗红的嫡女发展为只要有嫡出名分即可。

宫选上，皇帝通常只在最后几环出现，前面都是由皇后、四妃和其他几位品级较高的诰命出题考校小姑娘们的德容言功，一共五个环节，历时两天。最后夺冠的女孩子，除了有大笔赏赐之外，还可以自己从满京城的贵公子中挑选一个做夫婿，皇帝亲自赐婚。其他排名靠后的，奖励递减，却也都是极丰厚的。

当然，宫选的目的不是给贵女们排名，而是为了促成婚事，这样的宫选能看到许多平时看不到的问题。

夏尚书去年刚转正，夏大夫人也是有资格在今年的宫选上成为评委的，她打算的好好的要给二儿子挑个好媳妇，给已经十八岁的大女儿选个好婆家，哪成想大女儿元宵灯会上与教习先生幽会被夏大少爷夫妇俩抓个正着。宫选在即，若是夏敏柔的事情被外人发现，是要被取消参选资格，二人悄悄领着这对小鸳鸯回了尚书府。

夏敏柔无论哪方面都符合好媳妇的标准，可谓前途大好，出了这事夏大夫人气得肝疼，把女儿叫来问话。

“我告诉母亲，我和先生已经私定终身，非他不嫁。”夏敏柔很坚定，却也很愧疚，“母亲被我气病了，我真是不孝，可是我也放不下先生，我们都说好了的。事情发展到这个地步，我实在不知道该怎么办了。”

私定终身，到什么程度了？应该只是口头盟约，不然还有什么好纠结的。

“父亲知道这件事后，原本是要给我一条白绫的，被母亲和乔姨娘拦了下来。”夏敏柔接着道。

她脖子上还有一条青紫的勒痕，显然当时的夏尚书是真的打算杀了这个女儿的，李成蹊觉得这很符合夏尚书的作风。夏尚书最看重夏家的声望，当初李成蹊因病成了哑巴都被他限制出行，如今嫡女竟跟别人有私情。

只不过，怎么这里面还有乔姨娘的事情？

“昨天晚上，父亲母亲商议我的事情，已经决定在宫选之前我被禁足于府内，不见外人，等宫选之后，就给我选个门当户对的人家嫁了。如果敢闹腾，就把我直接送到湖州老家，嫁到当地去。父亲母亲商议的时候，我很害怕，是乔姨娘挺着肚子陪我的。”夏敏柔有些感激，“五弟，乔姨娘有跟我说起你。”

李成蹊一挥手，表示不想听乔姨娘说自己的事，他只担心夏敏柔会受了乔姨娘的影响，毕竟当年乔姨娘是跟着夏尚书私奔的。然而，当时正彷徨恐惧着的女孩子，怎么会不受乔姨娘的影响？

正如现在，夏敏柔口中说着不知道该怎么办，神情语气中却是坚定和愧疚居多，是因为心中已经有了主意吧？