一
煜都城门每日辰时准时大开，傅昀手打凉棚在城门外的驿亭里不时地张望，朝霞如染，一匹紫骝马如风驰电掣般飞驰而来。傅昀凝重的脸上露出一丝微笑，立在他身侧的灵风早已奔到官道上双手挥舞，晅王烈曜阳吁地一声勒紧缰绳，紫骝马昂头嘶鸣，前蹄凌空蹬踏两下才四蹄落地立平稳。
晅王一路风餐露宿本欲直接进宫面见煜皇，此时见傅昀在驿亭等候不知何事，他甩蹬下马，步履矫健地走向傅昀。
“殿下”傅昀未等他走近已蹬蹬蹬几步上前拱手一揖。
“昀弟为何在此地等候？”晅王见他神情焦虑疑惑地问。
“苏定被关押在天牢里......”傅昀将晅王离开煜都时发生的事原原本本讲给他听。
原来柳国丈侄儿侵占了武定侯府的田地，武定侯上奏煜皇却被柳国丈扣下折子根本递不进煜晨宫，他气愤难平又写了状纸告到大理寺，大理寺卿见事关柳氏一族，便一面好生安抚武定侯，一面偷偷命人将状纸送进柳府。武定侯多次去大理寺询问，大理寺卿先是推说公务繁忙，后来竟矢口否认收到了状纸。武定侯虽已老迈但是个武官出身，他回府之后愈想愈气登上马车直奔煜皇宫，准备击鼓告御状，苏定劝阻不成只能跟随老父一起去。路上却被柳霖拦住，双方言语不和打了起来，武定侯也被撕破官服打歪官帽，他好不容易跌跌撞撞跑到宫门外击鼓鸣冤，却又被柳皇后训斥一番，说是煜皇身体有恙一夜未眠，刚刚躺下就被武定侯惊扰。柳皇后还命人将武定侯逐出煜都，将苏定关进天牢。
晅王烈曜阳听闻此事怒火中烧，他一掌击向雷公柱，驿亭横梁斜檩喀剌剌剧烈摇晃。傅昀慌忙扶向立柱，“我爹已经诘问大理寺卿那状纸的去向了，只是煜皇近来身体不适一直未能上朝理政，我爹也见不到煜皇......”
晅王明白，父皇不能上朝理政，柳皇后的懿旨便如圣旨一般，文武百官都要遵从。为今之计必须先行面见父皇，再做计较。
煜皇近来总是感觉头疼欲裂，柳皇后命人在煜晨宫点起安息香，他才稍稍好些。
王大监守在煜皇榻前，手持一把蒲扇为煜皇驱赶蚊蝇。皇宫内向来都有宫女殷勤晒扫，从未见过蚊虫，可是近日不知为何，煜皇清醒时总是说有蚊虫在耳边哀鸣。
此时虽是正午，殿内垂着重重帷幔不透半点日光，煜皇正在浅眠。
殿外的一个小太监蹑手蹑脚地挪至殿门口向王大监张口比划，王大监轻轻走过去，“大监，晅王在外等候觐见。”
王大监望向殿外，只见晅王风尘仆仆地立于丹墀之下，他走下玉阶拱手为礼，“煜皇正在浅眠，晅王须等候片刻。”
晅王默然点头，“我在这里等候即可。”
煜皇这一觉睡了将近两个时辰，醒来时颇觉久违的清爽，他见王大监仍在榻前跪坐，“大庆啊，朕睡了多久了？”
王大监本名王大庆，是一直跟随煜皇，从王府里出来的老太监。
“皇上足足睡了两个时辰。”王大监替煜皇垫起靠枕。
“朕才刚过三十，这精神头还没大庆你足啊！”煜皇面色青白，眼圈乌黑，头发已是花白。
“皇上这是在病中，病好了自然精神头就足了。”王大监朝殿外使了个眼色，侯在那里的小太监急忙向晅王招招手。
晅王几步踏上玉阶跪在殿外，“儿臣参见父皇。”
“进来吧”煜皇颤巍巍地指了指靠枕，王大监搀扶他坐起来靠在枕上。
晅王疾步来到榻前跪在煜皇面前，“儿臣已在三清宫跪拜七日，清逸真人也派出法师前来炼药。”
“好，好。”煜皇轻抚卧榻，“坐过来罢。”
晅王挨着煜皇坐下，王大监轻手轻脚退出大殿。
“朕本想令你在弱冠之年协理朝政，可是近来朕的身体每况愈下，朕想着......明日你便来煜晨宫罢。”
“谢父皇恩典！”晅王又要跪下，煜皇示意免他谢恩。
“父皇春秋盛年，静养几日自然会慢慢好起来的。”晅王为煜皇掖了掖被角，他望着煜皇病弱的模样心中血气翻涌。这是一向待他严厉的父皇，更是端坐于龙椅之上睥睨天下的煜皇，如今却衰弱如垂垂老者。
忽然煜皇两眼迷离口角抽搐，晅王张开双臂环抱着他，“大监！大监！”
王大监匆匆进殿，见状立即命人端来药汁一勺勺喂给煜皇，又过了一炷香的功夫，煜皇方觉得好些，他无力地撑开双眼，眼前却一片雨雾濛濛。
翌日，煜皇命人将奏折送进煜晨宫，晅王也一直陪侍煜皇协理朝政，这令本就惴惴的柳皇后震怒不已。
自柳皇后与柳国丈密议之后，她放弃了刺杀之念，但却得到密报晅王中途遇刺，这是谁干的？她百思不得其解。但若是晅王认为是她做的呢？
毒杀贵嫔是秦宫人献策，那时出身寒微的贵嫔在煜皇宫中如一只蝼蚁一般无足轻重，即使她有一子，然而这宫中最不缺的就是如花美眷，总有女人还会给煜皇生孩子，她自己也不是没有怀上孩子的可能性......
所以她默许了秦宫人施毒，犹如捏死一只蝼蚁。可是后来她一直没有身孕，宫里那么多妃嫔只有淑妃添了一个皇子......
晅王羽翼渐丰，现在那本该死去的荷香居然还活着，居然指证她--煜皇宫至高无上的皇后，是害死贵嫔的凶手。这明摆着就是令晅王与她为敌！煜皇孱弱，若晅王日后登基，她柳皇后还能有什么下场？她心知肚明。
近日爹爹腿疾未愈，爹爹官居高位还需操心朝政大事，莫若唤来柳霖，商议如何应对？
午夜梦回，柳皇后汗湿重衣。现如今煜皇准许晅王协理朝政，她不得不重新审视事态的发展，再做打算。
她白皙修长的指尖抚过那个寻常样式的木匣子，三个月......留给她的时间不多了。
秦宫人纵是糊涂，居然让荷香从眼皮子底下逃跑了，但她献上的这蛊虫却极为管用。只要施以催蛊之药，便可令中蛊之人头疼欲裂，如她再略施小计加以刺激，唤起中蛊之人心中所想，中蛊之人更会产生幻觉，不知眼前的人，身边的事倒底是实还是虚......
她已偷偷在煜皇身上下蛊，看来已到施以催蛊之药，刺激他，唤起他心中所想的时候了......
既然晅王急于查清贵嫔之死，贵嫔亦是煜皇心头之痛，那就从贵嫔开始吧......
二
许是新来的法师炼制的仙丹很管用，煜皇的病一日好似一日，很快就能下地行走了。
晅王这几日陪侍煜皇协理朝政，心里一直记挂着天牢里的苏定，据大理寺卿所奏苏定锤死了柳府管家，还打折了国舅爷柳霖的左臂，罪名甚是不轻。
晅王昨晚夜探天牢，独自被押的苏定憔悴了许多。他见到晅王时眼中泛泪，焦灼地询问起家人，晅王只是略略回答一切还好，安慰他会早日救他出狱。其实武定侯被逐出煜都之后，因羞恼愤懑一病不起，苏定的母亲也忧虑成疾缠绵病榻。只是将这一切都告诉苏定又能如何？不若令他安心等侯出狱的那一天。
可是如何才能为武定侯平反，救出苏定呢？那张消失的状纸必须先行找到。晅王又约见傅昀，傅昀已打听到武定侯在大理寺递状纸那日是范主簿亲自收录的，他也寻来范主簿签收画押的册子，傅相施压逼大理寺卿交出状纸。如此柳霖无故拦阻告御状的武定侯，苏定气愤不过与其争执就事出有因了，武定侯府有世袭的恩荫，街边锤死个管家只要不定死罪日后都能转圜。
至于柳霖，若证实了柳氏一族侵占武定侯府上良田，柳国丈包庇其弟其侄，柳霖无故阻拦朝廷命官当是有罪，如此还可延请傅相作保，轻判苏定之罪。
这边厢晅王一边协理朝政，一边为苏定筹谋；那边厢柳皇后自然也未闲着。
这一日柳皇后命绿珠为煜皇送上安息香，还说是柳皇后亲自下厨洗手做羹汤，请煜皇移驾昭阳宫一同用晚膳。煜皇在椒兰殿用罢晚膳已是掌灯时分，他便宿在了皇后处。
翌日早朝过后，绿珠禀报皇后身体不适，煜皇又匆匆来到椒兰殿，柳皇后斜倚凤榻之上，泪痕满面楚楚可怜。
“梓童如何就病了？”煜皇握住柳皇后的手殷殷问侯。
柳皇后的泪水如断线珍珠般滚落，“臣妾昨夜梦见了贵嫔，贵嫔她浑身是血。”柳皇后面露惊悸之色，“她说她本不愿进宫，是臣妾无能不能生子她才被皇上接进皇宫。她说她不是病死的，是被奸人所害......”
煜皇的脸上青一阵白一阵，柳皇后知他不愿提起贵嫔，就故作掩面哀声哭泣。
煜皇松开她的手站起身在殿内徘徊，“她进宫是朕的决定，梓童不必惊惧。”他停在殿门前沉思片刻，“朕知道，她是病死的。”说完煜皇拂袖离开了椒兰殿。
侵地一案因范主簿出证：武定侯确是先向大理寺递了状纸，状告柳国丈侄儿侵占田地，因大理寺没了状纸推脱不审，武定侯才去告的御状。
大理寺竟弄丢了状纸，这在煜国当属头一例；朝廷命官告御状竟被人阻拦，这在煜国也是头一例。
由于此案关涉当朝柳国丈，煜皇早朝之时斥责了大理寺卿革了他的官职，再想寻个审案之人，却发现朝堂上黑压压一片全是乌纱帽，无人敢于抬头，生怕这烫手的山芋落在自己头上。
过了半晌傅相奏请煜皇御审此案，百官附议，煜皇无奈只能着令羽林卫提了苏定，召来柳霖，准备在太极殿亲审此案。
煜晨宫太极殿是煜皇平日阅看奏章的地方，殿堂极为宽阔。此时煜皇威严地端坐在龙案之后，身边侍立着晅王，柳国丈则面无表情坐在龙案下首，他的身后站着面色苍白手臂裹得像粽子一般的柳霖，苏定披戴着镣铐跪在龙案前两丈远处，一排羽林卫手持刀剑凶神恶煞一般立在他的身后。
自苏定被押上大殿他就在踅摸着父亲武定侯，只是直至开审之时，武定侯都未出现。
“武定侯那日是来宫中告御状的？”煜皇在宫廷节庆时见过苏定，他也是个神采飞扬的少年郎，而今关押天牢发髻蓬乱容颜憔悴，煜皇心中略有不忍。
“柳氏侵占我府上的百亩良田，父亲告状无门被逼无奈只能告御状请求皇上圣裁。”
煜皇的目光落在柳国丈处，“可有此事？”
“皇上，郧西那百亩土地并非良田，而是无主荒地。”柳国丈面不改色地说。
“千真万确是田地，府里存有地契。”苏定愤怒地瞪视柳国丈。
柳霖从袖中掏出一张黄麻纸，“这是武定侯府管家的证词，上面写着武定侯府在郧西并无田地。”
“你说谎！我爹呢？你们的阴谋诡计我爹都知道！”苏定怒不可遏地呐喊。