“十三叔好。”

一声声招呼中，张然一一回应，而后走到沈言跟前。

“老先生，又见面了，昨夜可睡得安好？”

“不差，只是山庙终究不是安身之所。”

“那，老先生的意思是……”张然挑了挑眉，觉得沈言话中有话。

沈言一笑：“脱离俗世太久，未免失了人气，此番下山，一为请罪，二为谢张夫子一饭之恩，三则是欲前往青阳镇定居一段时日。”

“老先生果真识得在下，可为何在下却毫无印象。”张然有些疑惑，就见沈言道，“不过一面之缘，张夫子认不得也不奇怪。”

说罢，沈言又苦笑道：“只是还有一件事麻烦张夫子……不知此处可有洗沐之地。”

他指了指身上：“这满身污垢，实是遭罪。”

“这却简单，村后有一条小河清澈干净，亦无水蛭，在下先去家中拿块皂荚，取一身干净衣裳，而后就领老先生去下游处。”

沈言闻言大喜：“如此，真的多谢张夫子了。”

张然点头，便转身离去，片刻之后，又转了回来，手中抱着一身衣物。

“老先生，且随我来。”

沈言于是跟着向村后的小溪走去。

……

“为求清净隐入山，不意尘泥满身沾，今朝洗尽世俗气，又入俗世求心安。”

小溪涓涓，冲刷了沈言一身污垢，感受身躯前所未有的清净畅快，兴之所至，沈言情难自已，便作诗高歌。

末了，他穿上张然所赠衣物布履，再折木枝将长发一盘，方才捯饬换下来的那堆破烂。

果然，虽说一梦经年，衣物中以备不时之需的些许银钱还是在的，沈言掂了掂，少说也有十数两，如此，暂时的生计当是不用愁了。

忽地，他摸到个圆状的冰冷之物，拿出一看，竟是一枚温润的玉佩，其上按三才方位雕着荔枝、桂圆、核桃三物，中间镂空，雕有一个‘言’字。

“这……是三叔公赠予我的三元玉佩。”沈言心中泛起一阵酸楚。

荔枝、桂圆、核桃、果实都是圆形，而“圆”与“元”同音，此玉佩的含义便是“三元及第”。

三叔公赠予自己，是因为在慎字辈沈家子弟中，他是文才第一。

沈家作为沧州府传承数百年的大族世家沈家，自三叔公后，三十多年不曾有进士出身，眼见门楣衰败，三叔公身为家主，怎能不急，又怎能不对沈言寄予厚望。

“可惜，我虽在梦中完成了三叔公的夙愿，但此世，只怕万万不能了。”沈言轻声一叹，心中却起了归家的念头。

沧州府秋闱三年一次，明年八月之前，自己无论如何都得回沈家看一看。

哪怕，以他的猜测……沈家族谱中早已没了他的名字。

“罢了，不想了，既知神仙事，又在此局中，我自当披荆斩棘，争此一世之道。”

沈言将玉佩放于怀中，那身衣物则随手丢弃，而后便神态从容地走向村落。

约莫小半刻钟，眼前便再次出现了村落之景。

不过与去时不同，此际村子里似多了不少人。

几个拄着拐杖的村中老人，一堆庄稼汉子，以及围在中间的两个手按腰刀的府差。

这般架势，难不成是为自己而来？