朝青差些不敢相信自己的眼睛，往日姐姐总勒着他，不让他多与吴氏争吵，怎么今日一把便将吴氏打死了呢？莫不是受了什么刺激罢？

他顾不上锅中的黄金鸡，扑出来，颤声道：“姐姐，姐姐，你快逃罢，有我顶着……”

却见朝颜蹲下来，摸一摸吴氏的鼻息：“她没死。你去取两个麻袋、几条麻绳、麻布来。”她抬眼朝屋里看，只见里头灰蒙蒙的，朝葵正呆呆地坐在床上，穿个小褂子，嘴里含着手指，傻傻地看着她。

朝颜低头，将吴氏拖到院子里，待朝青拿来麻绳麻袋，将吴氏捆个严严实实，嘴里勒上一条麻布，蒙上双眼，再用麻袋罩着，拖到杂物房中。

朝葵这才哭唧唧地跑出来：“娘，娘。”

朝颜板起脸，瞪他：“待在里面不许出来，否则我揍你！”

朝葵被吓得眼里含了两泡眼泪，两条小短腿又腾腾地跑回去了。

朝青小心翼翼问她：“姐，这是咋回事？”

朝颜闷了半响，才说：“吴氏收了别人的五十两聘银，要将我卖了。”

朝青一下子便跳起来：“怪道这毒妇昨日说那王媒婆来呢，原来她打的是这个主意，看我不揍她！”

朝颜拦着他：“你别管，你以后还要参加科考，不能有污点。”

“姐！我不喜欢读书！我想去学武！百无一用是书生！爹不是满腹经纶吗，最后还不是死无全尸……”朝青猛然捂着嘴。

“你是听谁胡说八道的？”朝颜操起方才那根棍子，“父亲才华横溢，深得别人敬仰……”

“可是他死后无人来祭拜，甚至还对我们落井下石！”朝青犟着脖子，脸上净是忿恨。

朝颜紧紧盯着他，脸上带一丝苦涩：“朝青，你那时候还小……”小到她抱着他，觉得天崩地裂，以后再无人抚着她的头，笑着说：“颜颜，我们到东一巷去，吃你最喜欢的炒栗。”

东一巷的栗子，一口咬下去，软糯香甜，是她最喜欢的吃食。

可是，她已经有好些年不曾吃过了。每日里睡前，盘算的是如何用极少的钱活下去；每日里醒来，盘算的是如何用自己的手艺来挣钱。

朝青不怕他姐怒气腾腾地拿棍子抽他，就怕他姐一脸的伤心欲绝，仿佛要随风而去似的。他赶紧道：“姐，姐，我错了。”

寄托了厚望的黄金鸡总算熬好了，鸡虽瘦，到底是肉，香喷喷油腻腻的，看上去便垂涎欲滴。朝颜将面饼下到鸡汤中，面饼吸饱了香浓的鸡汤，吃起来真是香。

朝葵没见着娘，又没有吃的，也不敢哭，只坐在门槛上看着朝颜抽抽嗒嗒。朝颜到底心软，叫朝青盛了一碗汤饼给朝葵。朝葵不会用筷子，就着碗稀里哗啦吃完了。许是从未吃过这么好吃的汤饼，更是听朝颜的话，自己坐在门槛上玩竹蜻蜓。

吃过汤饼，收拾了灶台，朝颜搬了张小凳子，坐在门口纳鞋底，旁侧还放了一把磨得极利的菜刀。

至于朝青，她将他赶到里面温书了。假若有什么动静，朝青再跳下出来也不迟。

日头都生得老高了，姜二成才骂骂咧咧地从外头回来。

他才关了院门，就瞧见朝颜坐在门口纳鞋底，自己的乖儿子则坐在门槛上玩竹蜻蜓。他使劲地吸吸鼻子，闻得自家灶房并没有炊饭，不由摸摸自己空空如也的肚子，也不敢骂吴氏，只低了头就要往家去。

“二叔。”朝颜突然喊他。

自从两家闹分家之后，朝颜便再也没有喊过他二叔。姜二成有些诧异，看向朝颜，却见朝颜举起一把磨得铮亮的菜刀。

“你，你，要干啥？”姜二成下意识地往退了两步。吴氏呢，吴氏怎么没有动静？

朝颜站起来，举着菜刀，步步逼近他：“二叔，我爹娘害过你吗？我与朝青害过你吗？”

“没有，没有。”姜二成哆哆嗦嗦，“好孩子，这刀怪锋利的，你先放下，好好说。”